Рисс-2. Долина стихий

Максим Дрешпак, 2021

«Дурун-тог изначально был старым оркским поселением, что обосновался на изгибе реки Д’а-рун. Настолько старым, что от зеленокожих только и название осталось. На сегодня это был процветающий городок империи Сарттис, такой себе региональный центр. В поисках работы, лучшей судьбы и просто за развлечениями сюда стягивались люди с окрестных деревень и поселков. Ключом к развитию этого поселения был крупный речной порт, который расположился в южной части. Страждущие по духовной пище направлялись в северную часть, где был огромный храм всех богов и прямо напротив – огромная гладиаторская арена. Игроков сюда также завлекали торговые лавки, многообразие тренеров и наставников, изобилие квестов и монстров в окрестностях. Не лишним будет упомянуть и эльфийский квартал, в котором расположились увеселительные заведения 18+. У Дурун-тога было что предложить для избалованных игроков до 70го уровня…»

Глава 1

Дурун-тог изначально был старым оркским поселением, что обосновался на изгибе реки Д’а-рун. Настолько старым, что от зеленокожих только и название осталось. На сегодня это был процветающий городок империи Сарттис, такой себе региональный центр.

В поисках работы, лучшей судьбы и просто за развлечениями сюда стягивались люди с окрестных деревень и поселков. Ключом к развитию этого поселения был крупный речной порт, который расположился в южной части. Страждущие по духовной пище направлялись в северную часть, где был огромный храм всех богов и прямо напротив — огромная гладиаторская арена. Игроков сюда также завлекали торговые лавки, многообразие тренеров и наставников, изобилие квестов и монстров в окрестностях. Не лишним будет упомянуть и эльфийский квартал, в котором расположились увеселительные заведения 18+. У Дурун-тога было что предложить для избалованных игроков до 70го уровня.

Два дня в повозке на юго-запад от Касс-бера и перед нами открылся вид на замковую часть города. А еще через час мы уже въезжали через северные врата, на которых был выгравирован герб местной правящей семьи: стая воющих волков.

Мы — это я, Змий, от которого никогда и никуда не денусь, и Яранмар. Была бы моя воля, я бы всех «своих» НПС забрал. Увы, по разным причинам они остались в закрытой части вокруг крепости. Да и полукровка со мной отправился исключительно как наблюдатель.

После всех приключений, после осады и пережитых штурмов, я был готов к открытому миру. Старт был тяжелым, но смог преодолеть все трудности и вышел с закрытой тестовой локации с 38 уровнем. Да еще и увешанный достижениями, уникальным благословением от зверобога и в солидной экипировке. Один меч кровавых эльфов чего стоит!

Еще из интересного в инвентаре валялась проклятая булава и зуб джина-демона. А друидский посох, что был идеальным манком для зверья — как такое забыть? Последние два артефакта определенно запускали особые задания, с которыми стоит обязательно разобраться! Только чуть позже. Если время найду, обязательно займусь. Слово скаута!

— Как же тут красиво, — потянулся Яранмар, ведя за повод нашу тягловую черепаху. Де-юре она все еще числилась за мной, но фактически это был его питомец. Еще одно дело, которое стоит уладить — передать ему все права на «скакуна».

— Да, красиво. Постарались геймдизы на славу. А, ты же не поймешь. Строители и архитекторы, говорю, молодчаги!

— Ты же не смотришь совсем, Рисс. Хватит таращиться на колени свои! А, ну тебя. Куда дальше то?

— Прямо, три квартала вдоль стены, потом налево. Ищем вывеску с большим окороком. Стражники сказали там и цена нормальная, и конюшня для таких габаритных тягачей как наш имеется.

— Хорошо. Можешь обратно в себя возвращаться, глупец. Такую красоту пропускаешь!

И ничего я не пропускаю. Только планы сами в голове не сложатся и готовую стратегию действий не соизволят выдать. Сейчас на повестке дня стояло два самых важных задания — сбагрить драгоценности, которыми меня одарили за службу, конвертировав в них же долю моих трофеев, и придумать, как пройти за неделю особое подземелье. Как и обещали, ребята из ПегАса дали вип доступ к пещерам в новой, протестированной локации. Вернее, билеты на приключение, в котором, в том числе, были и пещеры. Оформленное в повторяющееся задание для группы игроков с 35 по 50й уровень. Туда я и собирался заглянуть в первую очередь. Проблема была как-раз в группе. Ее то у меня и не было!

Бывшая команда из НПС присоединиться ко мне не могла. Яранмар не в счет.

Амира и Сирс остались нести службу в форте. Для магички это было особо важно, ведь давало частично защиту от охотников на демонов. Марвин достиг необходимого уровня и отправился в один из храмов южнее для полноценного обучения и становления на путь паладина. После обещал также вернуться в Касс-бера. Карл. Он навсегда останется в памяти защитников. Думать о нем как всего лишь о программе я не мог, но так сильно убиваться тоже не дело. Меня отпускало. Понемногу, но отпускало. Этот мир, пусть и вымышленный, ни разу не воспринимался как нечто нереальное. Уж мной точно!

Итого, в большой мир с эльфом крови и его демоном-симбиотом увязался только Яранмар — наполовину орк, на половину — светлый эльф. С небольшим таким условием увязался — он отказывается вести какие-либо агрессивные действия. Возить мои трофеи — пожалуйста, а вот бить монстров и всяких нехороших личностей — извольте. Разве что сильно припечет в качестве самозащиты, и то не факт. В любом случае, грузчик с повозкой, запряженной огромной черепахой — тоже неплохо, скажу я вам. Денег не требует, только кормить их нужно. А это не так уж и затратно, как выяснилось. Черепаха вообще травками на выгуле пастись может.

— Приехали хасяин. Выходите. — заявил авруг с издевкой.

— У Змия нахватался, зараза? Только эта чешуйчатая морда такие слова знает.

Ответ на этот риторический вопрос я все равно не услышал. Ведь в тот момент я совершил главную ошибку — включил чат, да еще и с голосовым дублированием. Тут то я и оглох, скрючившись от боли в голове и повалившись на землю. Попривыкнув, смог настроить правильно, вынеся все неважное в чат, а звуки ограничив пределом видимости. Если по-простому, то сделал все как в жизни.

Увы, в таверну я зашел с гудящими от шока мозгами и как заказал комнату себе и полукровке не помню. Уведомление об оплаченном на неделю месте жительства обнаружил только вечером, когда почту от спама чистил. Тогда же, плюнув на горящие сроки, отправил аватару спать, а сам на часик вышел проветриться.

Немного спокойствия пошло мне на пользу. Я вспомнил, что местные в Кратуме имеют очень высокий уровень взаимодействия между собой. Да и вообще ведут себя лучше по отношению к игрокам, которые максимально отыгрывают выбранную роль. Яранмар, опять же, странный и этому правилу не совсем соответствует. Змий и тот, более правильный непись.

Короче говоря, я решил по-прежнему действовать, словно я не в игре, а в другом, живом мире. Девушка за стойкой регистрации стала первой жертвой моего обаяния и вежливости, лести и обходительности.

— Извините, если что не так, мы ведь с дороги уставшие и злые. Примите в подарок этот прекрасный цветок!

Не зря я его сорвал по дороге качая «сбор трав». И вот, по щелчку пальцев я получаю ответы на все интересующие вопросы.

За десяток медяков получил карту города, где были отмечены интересующие меня торговцы и учителя классов и профессий, пометки, где порт, главное админздание с банком и аукционом, арена и храм. И оптимальные маршруты ко всем этим местам. А то город развивался бурно и хаотично: такого понастроили, что новичкам заблудится очень легко.

Определившись с местами, следовало подумать о действиях. Деньги! Первое — избавится от камней, оставив продажу оружия и доспехов на попозже. Да, да — часть вещей с собой взял и теперь не знал, где выгодно их скинуть. Возможно, вообще на Яранмара скину это дело. Он решил посвятить себя мирной жизни, вот пусть и прокачивает навыки общения и торговли. Если и потеряю немного, то не страшно. Да и не думаю, что мне выгоднее по незнакомому городу бегать в поисках лучшего предложения на мои товары. Реально крутые вещи я собираюсь сбагрить игрокам на аукционе. Самому тоже стоит там обновки на перспективу присмотреть.

Не придумывая, что будет «во-вторых», дабы не начать делать два дела сразу, я пошел в торговлю. Выйдя к рынку, не составило большого труда найти проулок ювелиров. Пусть город и был главным в округе, но до излишеств не дорос, слава богам. Я это к тому, что было тут всего шесть лавок мастеров обрабатывающих драгоценные камни и металлы.

Тем не менее, вход в этот проулок охраняло два мускулистых воина, вооруженных короткими мечами и небольшими круглыми щитами. Эти грозные, явно матерые рубаки 75го уровня, впрочем, занимались обычными делами вышибал — отсеивали неплатежеспособных покупателей и только. Словно этих мер было мало, каждую лавку охраняло еще два-три воина. Кому принадлежит ювелирный бутик можно было понять по расе этих вышибал. Пробежавшись по ним глазами, я сделал вывод, что в проулке были два гномьих, два светлоэльфийских магазина, один человеческий и даже один темноэльфийский. Последний стоял на небольшом отдалении, высказывая своим видом, что находится на вражеской территории. Более того, его вывеска с мечом и двумя кинжалами ясно давала понять, что тут и оружие продают. Только направился к темным собратьям посмотреть что да как, тут же себя одернул! Наличных было немного на приличные поделки, а главная задача была сбагрить сырье. Опять же, аукцион не проверял. Значит, подождут ушастые родственники.

Стоит отметить, что в сам этот проулок меня пропустили без вопросов, всего лишь окинув пристальным взглядом экипировку. Не со всеми неписями и даже игроками такое происходило. А вот в лавку к гномам, куда я направился рассчитывая на свою репутацию у подгорного народа, пускать не захотели. Пришлось показать пару мешочков и убедить таким образом охрану, что я клиент выгодный.

При виде самоцветов бородачи успокоились и даже попытались приветливо улыбнуться. Не став долго задерживаться, я прошмыгнул в открытую дверь магазина — в городе зона то мирная, но некоторые навыки воровства работали как надо. А игроков в проулке пусть было и не много, но пару то ли воров, то ли асасинов я приметил — широкие темные плащи в пол с накинутым на голову капюшоном приличные люди с утра бы не надели.

— Приветствую в лавке гнома Тирли, из клана Железнобородых. У нас лучшие цены на готовые товары, да и закупая сырье не поскуплюсь. Или вы к нам с эскизом подарка для любимой? По заказу тоже работаем и даже бесплатно консультируем, если нужно.

— И тебе долгих лет жизни, гном. Я немного спешу, а потому оставим приветственные речи и заверения о дружбе. Перейдем сразу к делу. Сколько дашь за эти камни?

На последних словах я высыпал содержимое одного из мешочков на прилавок. Гном, поняв что от него хочу, тут же отсортировал камни по цвету и редкости и начал рассматривать их в специальный монокль.

— Камни неплохие, и мелких совсем нет. Это хорошо. Только сырые все, необработанные. За все эти дам тебе пятьсот золотых. Остальные покажешь?

— Погоди, Тирли. За что ты так со мной? Я же вроде в хороших отношениях с гномами, — начал я торговлю с коротышкой. Как говорили мне его соплеменники из крепости, каждый мой мешок это минимум тысяча золотом. — Да только один алмаз, вот этот, не самый крупный, стоит две сотни. Как же так вышло, что ты все оценил в пятьсот?

— А ведь точно. Его то я и не заметил. Значит, семьсот золотом. — как ни в чем не бывало ответил коротышка. Самое забавное, что по его тону даже не было заметно смущения или неловкости. В отличие от меня — старался изо всех сил, буквально по каплям выдавливая из себя актерское «Я».

— Тирли, это не смешно. Точно знаю, что этот мешок стоит тысячу двести золотом. Мне другие гномы об этом говорили.

— Не знаю, сколько литров мухоморной настойки оркских берсеркеров выпил тот гном, что дал тебе за эти камни такую цену, только он ошибся. Девятьсот, не более.

— Ну что же. Это больше похоже на реальность. Тогда что скажешь об этих двух?

Содержимое остальных мешков высыпалось перед гномом.

— За все камни я тебе дам 2700.

— Я понимаю, что ты хочешь сбить цену. Но совесть же должна быть. Был бы я проходимцем каким или гоблином, страшным и противным, я бы тебя понял. Только я — эльф крови, который помог твоему народу. И спас, рискуя своей жизнью, немало твоих соплеменников. Наверняка среди них и родственники твои дальние были! До тебя уже дошли слухи о Риссе, правда?

На этих словах гном подзавис. Похоже, информация о моей репутации еще не до конца просочилась из закрытой зоны в общий мир. Замерев, и даже перестав дышать и моргать, гном ни на что не реагировал. Мои слова стали катализатором для того, чтобы его программа сделала некие запросы к общему серверу и сейчас он получал данные. По-хорошему этот процесс занимал доли секунды, но сейчас что-то пошло не так. Я уже было подумал по-тихому набрать в карманы лежащие на прилавке украшения и свалить в другую лавку, как гном отмер.

— Да, слышал кое-что. Назови свою цену.

— Тысяча сто за каждый мешок.

— Много, Рисс, очень много. За 1050 отдам. По рукам?

— Согласен. Было приятно иметь с тобой дело, Тирли. Обещаю, что как только соберусь обновить свои колечки, первым делом зайду к тебе.

Забрав деньги я решил полюбопытствовать, что предлагали мои темноэльфийские братья. В их лавку меня тоже не хотели пускать, очень грубо послав затариваться «детскими поделками» родственников. Светлых эльфов, за одного из которых меня приняли, тут не любили от слова совсем.

— Вы бы в глаза взглянули перед тем, как посылать меня куда подальше. И я не на честность и доброту намекаю! Меня светлые прирежут даже с большим удовольствием, чем вас.

— Гмм. А ведь точно. У светлых не бывает красных глаз. Ты кровавый?

— Ну наконец-то дошло. Хотя мне больше нравится изначальное «эльф крови». Так пропустите?

— Иди. Наши товары придутся тебе по вкусу. — ухмыльнулся один из охранников.

Первое, что давало понять о необычности этого места был запах. Благовония, запах сандалового масла и нечто цитрусовое. Второе — свет. Его тут было так мало, что я невольно перешел на астральное зрение. О чем сразу пожалел — по глазам резко ударили яркие краски. Концентрация маны в этом месте просто зашкаливала! Вернувшись в нормальное состояние, со временем заметил тусклые магические камни, что окрашивали детали магазина в разные оттенки фиолетового света. Аккуратно разложенные ювелирные изделия, колбы с зельями, кинжалы и крошечные арбалеты со всем вышеупомянутым создавали непередаваемую атмосферу. Уж это место точно Магическая Лавка!

Наличие в продаже вещей, помимо перстней, цепочек, кулонов и прочей бижутерии, объяснялось просто — это было единственное представительство темных эльфов даже не в городе, а во всем регионе. В магазине даже был отдельный вход в соседнее здание, которое являлось таверной для «своих»: специфическая кухня и три этажа номеров. Кусочек родного края для соплеменников и островок экзотики для узкого круга людей. Светлых эльфов и гномов, будь то местные или игроки, в таверну не пускали вообще. Только в магазин-предбанник. И то, по очень большому блату, читай — прокачанной репутацией у темных. Откровенно говоря, почитатели сумеречного дракона даже нас, эльфов крови, не сильно жаловали. Те еще расисты!

Легкие наркотики и стриптиз в исполнении НПС, нередко с продолжением, меня не сильно интересовали. А именно этими услугами и привлекло это место игроков. Доступа только на «порог» мне было более чем достаточно и я сосредоточился на изучении товаров. Пробежавшись по ювелирке, отметил, что цены особо от гномьих не отличаются. Как и качество. Разве что прослеживалось общее направление в сторону магического усиления. Конкретно — прямого стихийного урона. Учитывая мой класс жреца клинков, именно тут мне и следует подбирать обновки. С другой стороны, если что и менять, то меч. Второй клинок меня абсолютно не устраивал. Тяжелая сабля, взятая с одного из орков, пусть и имела хороший урон, но на практике оказалась очень неудобной в обращении. Шанс на травму и кровотечение не спасал.

— На витрине, ввиду нехватки места, представлены не все экземпляры. Только самые ходовые и пара совсем экзотических — для привлечения внимания. Если есть определенные требования, могу помочь с выбором. — незаметно подкралась ко мне девушка продавец. После того, как она просветила меня о правилах и уровнях доступа, я тихо мирно рассматривал товар сам.

— Нельзя так пугать. А то еще и броню пришлось бы покупать.

— Значит нужен меч? Или кинжал? Хотя нет, кинжал тебе не пойдет. — как ни в чем не бывало продолжила девушка. — Более точные характеристики имеются?

— В идеале — такой же, — продемонстрировал ей свой расовый клинок. — Или равноценное к нему дополнение. Если будет чуть легче или тяжелее — не страшно. Нынешний не очень хорошо в паре себя ведет. — похлопал я по ножнам оркский ятаган. Опознав, кому принадлежал мой левый меч, темная эльфийка чуть не подскочила, словно разъяренная кошка. Бурча ругательства себе под нос, явно адресованные в адрес криворуких кузнецов из оркских степей, она пошла рыться на складе. Пропадала минут 20, если не больше, чем натолкнула меня на размышления. Я уже надумал, что про меня банально забыли или репутация недостаточно хороша и собрался было уйти. Но вновь, словно так и надо, эльфийка вернулась неся в руках охапку клинков, даже не объяснив причины такого долгого ожидания.

— Тут семь штук. Четыре, подешевле, работы людских мастеров. Просто хорошие по балансу и под твой стиль быстрых ударов подойдут. Остальные работы наших. Один делался под жреца клинков — там бонусы к серийным навыкам. А вот остальные два явно под твоих, кровавых, делали. Относительно новая ковка, даже сотни лет нет. Сама удивилась, что у нас есть такое. — выпалила запыхавшаяся девушка с тоном, словно мы с ней давно и хорошо приятельствуем. — И это, прости, что не признала, Рисс. Пока рылась, помощник рассказал кто ты. Я Натанатэль. Еще раз приветствую в нашей лавке отступника.

Да, для темных, как и светлых, мы все еще были отступниками, не более. По их меркам времени прошло не так уж и много, и репутацию самостоятельной расы в их глазах эльфы крови еще не заработали.

— Рад знакомству, Натанатэль. Начнем, пожалуй, с цен. Сколько за последние три хочешь денег?

— Жреклина за тысячу отдам, а вот кровавые клинки по полторы. И это с учетом скидки за специфичность товара. Они у нас лет 50 лежат уже!

— Дороговастенько. Но взглянуть обязан.

Оружие для Жреца отмел сразу — но совсем моё. А вот два, кованных под «отступников» были ой как хороши. В смертельную схватку вступили хомяк, желающий выкупить сразу оба клинка, и жаба, не хотевшая расставаться с богатством. Редкость у оружия была фиолетовой, что означало неимоверную мощь среди остального оружия своего уровня.

Физический урон у каждого всего на пять процентов был выше «обычных». Вся соль — в дополнительных эффектах.

Первый клинок, помимо шанса в 20 % на кровотечение, имел еще и 5 % на взрывную рану. Ранее с таким эффектом я знаком не был, а потому открыл более детальное описание.

«Рана противника резко увеличивается, заставляя терять жизни в три раза быстрее. Навыки, основанные на кровотечениях, наносят в три раза больше урона такому противнику/лечат в три раза эффективней.» Ну, и еще 5 % на легкую травму, при ударах по конечностям.

Второй клинок также имел шанс на кровотечение, но только 10 %. И на то была причина. С каждым удачным ударом он вытягивал часть крови, стабильно нанося по 50 дополнительного урона. Но для эльфов крови это было еще и 25 восстановленных жизней! Да это же, чтоб его, вампир! Урон 250 физикой плюс 10 к силе и 10 к ловкости.

Не в силах сделать выбор, я решил подержать оба клинка в руке, дабы не повторять совершенную ошибку с оркской саблей. Легче на душе не стало. Оба легли в ладонь как надо, и вели себя словно продолжение руки. Дабы отвлечься, я взглянул и на оружие для жреклина. Вдруг ошибся, откинув его так сразу? По сравнению с предыдущими клинками, этот выглядел куда хуже: чуть срезал затраты по мане, неплохие показатели урона и бонусы к ловкости, силе и немного к интеллекту. Его главная особенность заключалась в следующем: «для получения максимального эффекта в серии ударов требуется на 1 удар меньше». Вообще хорошая вещь, но для более прокаченного по мане персонажа. С какого-то момента эти «критические» срабатывания стали тратить в два раза больше маны, чем обычный удар. С моей скоростью атаки немалый запас маны таял моментально. Чем дальше, тем яснее становилось, что безостановочным убийцей всего на свете я не буду. Баланс в игре был, что удивительно для ММО!

Долго промучавшись, я остановил выбор на клинке номер два. Он выдавал более стабильный урон, к чему я всегда и стремился, пусть и не ослаблял противника. В долгосрочной перспективе он уступал первому, но настолько затягивать поединки, дабы дать раскрыться потенциалу «5 %» я был не в силах.

— Я готов. Хочу купить вот этот. Но цена, уж прости, больно кусачая. Не смогла бы ты уступить немного?

— Тысяча двести — последняя цена. Торговаться не будем — больше не уступлю. И то отдам за эти деньги, если пообещаешь выкупить вот это колечко. Смотри!

«Только для эльфов крови» — в оглавлении при описании серебряного кольца с рубинами меня неслабо заинтриговало.

«Обучает навыку «аура кровавой купели» — притягивает всю кровь в радиусе метра к владельцу. Восстанавливает по 20 % проценту жизней в минуту, используя 1000 миллилитров крови из ауры. Улучшает работу ауры кровавой купели +50 % к радиусу, +30 % к максимальному объему.

Обучает навыку «переливание». Требования для срабатывания: активная аура кровавой купели, собранная кровь — минимум два литра. Тратит 1 литр крови и восстанавливает 10 % жизней носителя ауры его союзнику в радиусе работы ауры или ему самому мгновенно.

Улучшает работу навыка «переливание» — маназатраты = 0. (Иначе — 100 маны)

И вишенка: +5 к мудрости, +2 к выносливости, +4 к интеллекту.

— Сколько и как срочно нужно его выкупить? — все, что я мог сказать.

— Я знала, что ты так отреагируешь. У тебя срок — 10 дней. Цена, две тысячи и мы, вновь, не торгуемся. Если выполнишь обещание, то мы будем с тобой в более теплых отношениях, Рисс. Ну а если нет…

— Я выполню. Обещаю. Вот 1200 за клинок. А колечко. Я точно его куплю.

Терять вещи для расы, что официально еще не была введена в игру было бы глупо. Просто непростительно!

Как руки не тянулись забрать его прямо сейчас, благо деньги были, но требовалось еще одно затратное дело закончить. Найти и нанять группу сопровождения. Собирать такую из случайных игроков я не хотел по многим причинам. Мне предстояло зачистить локации впритык по уровню в короткие сроки, и полагаться на неизвестно кого было очень рискованно. Наемники тоже были риском, но значительно меньшим.

Дополнительная сложность была в том, что никто ранее моё подземелье не проходил и советов по этапам, а тем более детального гайда не существовало. В итоге, единственной надеждой была уже собранная группа из гильдии наемников. Там тусовались игроки, которые зарабатывали виртуальную валюту охраняя караваны, сопровождая мелкоуровневых в опасные квестовые зоны и помогая проходить данжи. Последнее было интересно тем игрокам, кто хотел рискнуть в попытке выбить особо редкую вещь себе или на продажу, при этом не имел знакомых для формирования полноценной группы. Или, как частично и в моем случае, хотел побыстрее поднять уровень. Ведь в подземельях, помимо повышенной опасности, коэффициенты на шанс выпадения вещей и опыт тоже были выше. Еще, что немаловажно, наем такой вот группы за игровые деньги не противоречил условиям моего спора.

Здание гильдии находилось на стыке торгового и портового кварталов. Возвышаясь над трехэтажными зданиями торговцев, шестиэтажный миниатюрный замок был символом спокойствия для всех вокруг. Просто посмотрев на эту мини крепость купцы, а именно они были основными клиентами гильдии, должны были возжелать отдать свои кровные за это чувство спокойствия, уверенности и безопасности. Гербовая вывеска, круглый щит и два перекрещенных меча, была символом наемников и красовалась над главным входом. Это изображение в разных вариациях было вышито и на многочисленных флагах, что развивались на шпилях здания. Зайдя внутрь я попал в длинный коридор, в котором также было немало флагов с символикой наемников.

— Нанимать или наниматься? — послышалось откуда-то слева.

— А? Проссститтте.

— Нанимать или наниматься? — повторил голос невидимого собеседника, уже с нотками раздраженности. Повернувшись в нужную сторону, я обнаружил столик высотой с метр, за которым сидел гремлин. Его можно было спутать с гоблином, если бы не меньшие размеры, еще большие уши с обилием меха и, если можно так сказать о других расах, более симпатичная мордашка. Да, это определенно был гремлин и он точно был приятнее глазу.

— В третий раз повторить?

— Не стоит. Еще раз прошу прощения за свою нерасторопность. Я сюда пришел искать группу, которую могу нанять для подземелий.

— Так бы сразу — нанимать. Дальше по коридору, восьмая дверь направо. Зеленый герб.

Кивнув, давая понять что усвоил информацию, отправился искать нужный мне кабинет. Индивидуальный подход не только позволял гильдии получить максимальную выгоду с каждого, подбирая самый оптимальный вариант, но и способствовал сохранности тайн. Что игроки, что НПС любили не только защищать, но и грабить те самые караваны!

— День добрый. Мне нужна группа сопровождения для похода в подземелье. 35-45 уровни. — обратился я к служащему.

— Прикоснитесь к шару и приступайте к изучению. В этом районе или рядом находится пять групп, специализирующихся на такого рода сопровождении. Состоят полностью из игроков. Вам ведь это нужно?

Выполнив инструкции я приступил к работе за местным магическим аналогом планшета. Из пятерки кандидатов я довольно быстро выбрал нужного. Помимо высокого рейтинга в гильдии у этой группы было два конкурентных преимущества. Первое, они не специализировались на каком-либо данже, отмечая, что готовы ко всем испытаниям. Если они не знали, куда будут идти, то им требовался всего день для подготовки. Второе — они были готовы выступать уже завтра утром. Хотя, было и третье, пусть и не столь критичное: совпадение прайм тайма с моим. Помимо удобства в работе это еще и означало, что живут они, скорее всего, не очень далеко. По работе знаю, как тяжело иногда бывает достичь взаимопонимания с людьми другой ментальности или просто не говорящим на твоем языке. И как бы ни были хороши современные переводчики, особенно встроенный в Кратум, не всегда он был точен на 100 %.

Говоря о «технических характеристиках» — сбалансированная полноценная группа из пяти человек. Тяжелый пехотинец в роли первого танка; копейщик на позиции ДД, в случае чего, выполняющий роль второго танка; маг-земли — поддержка; лекарь-друид; снайпер с арбалетом как основной ДД. Слегка с перекосом в гибридность, конечно, но в Кратуме 90 % народу такими были.

Командовала этой пятеркой девушка, друид Айя Алая. Списавшись через интерфейс гильдии наемников, мы договорились встретиться в кофейне у портальной площади, в самом центре города, и обсудить условия сотрудничества.

Оставив символичный один золотой за услугу поиска, я поспешил на выход.

— Еще один вопрос, не связанный с работой. Почему так много разных видов символа гильдии? Основной, как я понял, изображен на вывеске у входа?

— Все верно, Рисс. А флаги — гербы гильдий разных городов или областей. Если так интересно, то герб Дурун-тога украшает вход в первый кабинет. Этот же, — обвела девушка-служащий руками свое рабочее место, — под флагом гильдии из Вороньего Когтя. Это город на юго-востоке, в Больших болотах.

Назад я шел, уже более пристально рассматривая стяги, даже остановившись у кабинета номер один.

— Ятаганы орков тут не просто так. Когда Дурун-тог был небольшим поселением, именно орки составляли большинство в гильдии. Даже два десятка гоблинов числилось. — заметив мой интерес выступил гремлин. — Я не был свидетелем тех событий, но врать отцу, прошлому главе гильдии, смысла нет.

— Вот оно что. Спасибо. Очень познавательно.

— Может быть оружие твоего народа тоже когда-то займет место на одном из гербов гильдии. Как думаешь, кровавый? — хитро подмигнул мне гремлин.

Вокруг никого не было, кто мог подслушать этот разговор, что меня сильно успокоило. Не то, чтобы я делал из своей расы огромную тайну, но надоедливых игроков возле себя не хотел заиметь. Помимо прочего я был шокирован тем, что этот гремлин — глава гильдии. Ну не был он подходящим для такой статусной должности. Впрочем, что я о нем знаю то?

Прокручивая в голове, как открывшиеся подробности истории гильдии мне могут помочь, я и не заметил как, пришел на место встречи. Заняв столик в углу комнаты у окна на площадь, стал попивать цифровой кофе и ждать свою наемницу. Когда в эту кафешку, довольно современную для средневекового стиля игры, вошла эльфийка с петом, я понял, что это ОНА. Приставка «Алая» в имени была не просто так. Это ж надо было, покрасить шевелюру светлого эльфа в красный цвет! Она даже своему тигру сумела придать более красный оттенок оранжевой части шкуры. Лицо себе тоже разукрасила в медно-красных тонах, а не в синих, как любят это делать «нормальные» друиды светлых эльфов.