Короткие истории о девушке воительнице и таинственном страннике

Летта Ригер, 2015

Книга написана для тех самых взрослых, которые все еще верят в сказки. Верят, что на глубине реки живут монстры, а где-то далеко в горах прячутся драконы. А почему бы и нет? Стоит сбросить на планету пару десятков атомных бомб, и не такие твари заведутся.А теперь представим, что в этом мире встречаются двое: бессердечная юная бессмертная и влюбленный старик с глазами мальчишки. Кажется, что герои совершенные противоположности, но мы то знаем, что что-то у них обязательно получится, ведь сказка как никак о любви!Содержит нецензурную брань.

Для подготовки обложки издания использована художественная работа автора.

История 1 Желтая дверь

Мир изменился. И, пожалуй, кроме меня никто толком и не знал, каким он был когда-то — почти четыреста лет назад. Словно гигантский смерч по нашей планете пронеслась война — страшная и безжалостная. Погибли многие, но, к удивлению, выживших, она несла не только смерть, но и невероятные изменения в генетической природе всех существ, живущих на нашей планете. Трудно объяснить то, что происходило с людьми, животными, растениями — многие из них получили способности, которые невозможно объяснить.

Моя способность — вечная жизнь.

– — Чертов лес! — выругалась я, отклоняясь от острых веток высокого дерева, которое так и норовило меня сцапать. В свои восемнадцать-четыреста я была довольно ловкой. Да, это вовсе не опечатка, хотя мой возраст звучит довольно странно. Но ТаСамаяВойна оставила мне особый подарок — в свои четыреста лет я обладала внешностью и силами молодой девицы. Об этом я расскажу немного позже, сейчас есть дела куда важнее.

Я несколько раз взмахнула блестящим мечом, обрубая древесные руки-ветви и освобождая себе путь вперед. Природа, как и все другие живые существа, отчаянно боролась за свое существование. И сегодня, когда я уже двадцатый день подряд держала путь через непроходимые джунгли Живого леса, мое терпение было на исходе.

После ТойСамойВойны леса стали единым живым организмом, обладающим разумом, и не всегда они были рады непрошеным гостям. И лишь моя сила и острый меч помогали мне продвигаться все глубже и глубже в лесную чащу, к конечной цели моего похода. Сорок лет назад, когда я здесь была в последний раз, лес казался куда более тише и безопаснее. А, может быть, в те времена я сама была чуточку добрее и не шла напрямик, а старалась обходить Лес стороной, чтобы лишний раз не злить и не ранить его.

Каких-то сорок лет, а я словно другой человек. Никогда во мне не было столько ненависти и отчаяния. Мне нужно было вернуться, чтобы снова стать собой… но поможет ли мне это? Я не знаю…

По пути мне то и дело попадались отголоски прежней цивилизации: какие-то постройки, а точнее — оставшиеся видимо, назло природе, стоять несколько стен ветхого здания. Где-то еще уцелели каркасы ржавых автомобилей, лежали в траве детали давно забытых приборов и другие предметы, которые когда-то верно служили человечеству. Ночевать мне приходилось как раз вблизи моих “находок” — Лес их недолюбливал и близко не подходил.

На двадцать первый день моего похода, изнуренная и уставшая от долгого пути, я все-таки смогла достичь своей первой цели — это была небольшая желтая дверь в огромной скале. Скала же эта была настолько высокой и крутой, что подняться на нее человеку было практически невозможно. А обойти никак нельзя: вокруг размножалось плотное кольцо колючего кустарника с метровыми шипами.

Я достала жестяную фляжку из рюкзака и сделала несколько больших глотков. После глубокий вздох облегчения. Мне повезло — я цела и невредима. Стоит сказать, большое спасибо моему наряду — красным брюкам из плотной кожи, черной кожаной куртке и высоким ботинкам на толстой подошве. Этот прикид отлично защищал мое тело от колючек и острых веток, которыми был полон и так опасен Живой лес. Хорошо хоть зверье, кроме мелких грызунов, по пути не попадалось. Видимо, все крупные твари давно ушли за лучшей жизнью. И я их прекрасно понимаю.

Присев на большой валун, куда падали лучи вечернего солнца, я решила немного отдохнуть — мне нужно было перевести дух — впереди был еще длинный и не менее трудный путь. Убрав с лица длинные черные пряди волос, которые выбились из прически, я зажмурила глаза, улыбнувшись заходящему солнцу. Я была горда собой, ведь смогла в одиночку преодолеть столь сложный путь и добраться до желтой двери. Пусть это было не впервые, но каждый раз я радовалась этому достижению словно ребенок.

Но моя радость длилась недолго. Неожиданно, среди огромных валунов, что лежали у скалы, я увидела человека — это было настолько внезапно, что я тут же подскочила и машинально схватилась за рукоятку меча. Сердце забилось чаще, а усталость как рукой сняло. Я была готова принять бой.

Но вскоре стало ясно, что моя паника была преждевременна. Подойдя ближе ближе, я почувствовала себя неловко. Неподалеку от желтой двери сидел старец и, кажется, дремал. На нем была ветхая накидка с капюшоном, покрывающая все тело и голову, а его ноги защищали старые изношенные башмаки. Закрыв глаза, он склонил голову вперед, так, что его седая борода касалась колен. Рядом, у его ног стоял объемный рюкзак, который, как и все его вещи, выглядел неважно.

Осторожно, стараясь не шуметь, я подошла еще ближе и ровным голосом спросила, чтобы не выдавать волнения:

– — Эй, ты кто такой?

Он не ответил, оставаясь неподвижным.

Ох, крепко уснул, старикашка, решила я. Надеюсь, он не умер?

Шурша мелкими камнями под подошвой, я сделала шаг и наклонилась к его голове.

– — Э-эй! — на этот раз громко крикнула я.

Но старец вновь никак не отреагировал и продолжал дремать.

– — Старик! — тогда крикнула я, как можно громче и на этот раз толкнула его в колено носком своего башмака.

Это сработало — старец тут же дернулся и поднял голову. Он удивленно посмотрел на меня своими огромными голубыми глазами. Они были такими ясными, словно у ребенка.

– — Ты кто такой? — накинулась я на него с угрозой, несколько раз ловко прокрутив меч в своей руке — пусть знает, что со мной связываться опасно.

Старик продолжал по-идиотски хлопать глазами и молчать.

– — Ты немой, что ли? — спросила я, корча лицо от недовольства — наконец, живой человек за столько дней и тот не разговаривает. — Чего тут делаешь? — я все же не теряла надежды. И, наконец, он заговорил. Вернее забормотал:

– — Я… я… жду, я жду.

– — Чего? — я поставила правую ногу на камень и наклонилась ближе к его морщинистому лицу.

– — Дверь, — он взглянул на желтую дверь, — пока кто-то выйдет или войдет. Выйдет или войдет…

– — Зачем тебе это? — я с подозрением прищурила глаза.

– — Мне нужно… — он нервно сглотнул, — я просто старик, и у меня есть дело. Последнее дело, которое я должен сделать перед тем, как умру, — он жалостливо посмотрел на меня.

Ну и зрелище. Пахнет от него какой-то безысходностью.

– — Ты хоть знаешь, куда ведет эта дверь? Ты там сдохнешь в самый же первый день. Я удивляюсь, как ты вообще сюда добрался, — хмыкнула я, а после снова оценила взглядом старца и глубоко вздохнула: ну куда же лезет этот несчастный? Дома бы сидел лучше и спокойно помирал.

Понимая, что опасность мне не угрожает, я устроилась на валун напротив старика и вытянула ноги, которые все еще гудели после длинной дороги.

– — Смерть не пугает меня, — проскрипел его голос, — я здесь уже четыре дня, и буду сидеть до тех пор, пока мне не удастся войти в эту дверь.

– — Четыре дня, говоришь? Выходит, ты не боишься Пустыни смерти? — я улыбнулась ему и, увидев подтверждение в его глазах, добавила: — А ты отчаянный, дедуля. Ты в курсе?

– — Мне просто нужно кое-что сделать перед смертью, — хриплым голосом повторил он свое намерение.

– — Звучит, как крик отчаяния, — съязвила я, а после спросила, — значит, сам ты не знаешь, как открыть дверь?

– — Не знаю, — разочарованно ответил он, потупив взгляд.

Старик выглядел жалким, и мне почему-то захотелось помочь ему. Я понимала, что он будет лишь обузой для меня, и, возможно, только усложнит мой путь, но мне попросту было скучно. А вы небось решили, что я добрая душа? Нет, ничего подобного.

– — Хм… А знаешь, я тут подумала, мы можем пойти вместе.

Старик на секунду приободрился, а после вдруг приуныл и с осторожностью, глядя из-под густых седых бровей, спросил:

– — Но зачем тебе помогать такому как я? Ты — прекрасная воительница, а всего лишь дряхлый старик…

– — Ой, заткнись! Давай ешь, пей, встряхнись в общем, скоро отправимся в путь. Лес — лишь цветочки по сравнению с тем, что ждет нас за этой дверью. Я уже бывала там, знаю, какая хрень там творится. Врагу не пожелаешь, — я тяжело вздохнула и поднялась на ноги.

– — Как скажешь, — промямлил он и достал из рюкзака яблоко, потер им о край своей накидки, и тут же принялся торопливо жевать.

Я же достала из-за спины свой арбалет и вложила в него стрелу — нужно было подстрелить пару птиц — кто знает, вдруг в Пустыне смерти с дичью снова проблемы. В прошлый раз, я чуть не погибла от голода, решив, что птица там еще не перевелась. Больше мне не хотелось так рисковать, отправляясь в путь без провизии.

К счастью мне повезло, неподалеку я увидела семейство куропаток, и через несколько минут три из них стали моей добычей. Я загрузила свое добро в рюкзак, подошла к старику и сказала:

– — Пора выдвигаться.

– — Темнеет, — заметил он, глядя в небо. — Может быть переночуем в лесу?

– — Сразу видно, что ты ни разу не был за этой дверью. И какого хрена ты вообще туда поперся? — бормотала я, шагая вперед.

– — Что ты имеешь ввиду? — спросил старик мне вдогонку.

Я подошла к двери и крикнула ему через плечо:

– — Давай, тащи свою старую задницу сюда, и все узнаешь!

Он неторопливо поднялся, закинул на плечи свои пожитки и на удивление довольно бодрыми и широкими шагами подошел ко мне.

– — Мать твою! — воскликнула я, задрав голову вверх. — Да ты огромный!

– — У меня средний рост, — отметил он, — просто ты коротышка.

– — Зато неприметная, — процедила я сквозь зубы, ответив на его колкость.

Я еще раз с опаской посмотрела на старика — когда он стоял сейчас рядом со мной такой здоровый, мне было не по себе. Разница в нашем росте составляла сантиметров двадцать, а то и больше, и я почему-то почувствовала себя вдруг слабой рядом с ним.

Хм… хорошая ли идея брать его с собой?

«Он всего лишь дряхлый старик, — уговаривала я себя, — тебе ничего не стоит убить его в случае, если что-то пойдет не так».

На том и успокоилась.

– — Так, — я вернулась к двери, — нужно произнести заклинание. Сейчас… — я трижды с силой стукнула по двери и начала громко и отчетливо произносить следующие слова, — ИДУ Я, ВХОЖУ Я, ОТВОРИ!

После сказанных мною слов, земля под ногами начала дрожать и дверь со скрипом тут же открылась перед нами. Старик, широко распахнув свои голубые глаза таращился в глубину темного прохода.

– — Ой, не дрейфь, — бросила я ему, — иди за мной, — я уверенно вошла в пещеру.

Увидев, что старец вошел за мной, я тут же трижды хлопнула в ладоши и дверь намертво захлопнулась. Хотя этот фокус я проделывала уже много раз, все равно рефлекторно вздрогнула. К тому же моментально мы оказались в полной темноте.

– — Подождем, пока глаза привыкнут, — шепотом сказала я. — Придется идти на ощупь. Осторожно, на крыс не наступи.

– — Что? Крысы?! — услышала я удивленный и заметно испуганный голос моего спутника.

– — Шучу, дурила, — улыбнулась я и достала фонарь, который все это время держала наготове. — И крыс тут нет… Наверное, — после с усмешкой добавила я.

Стоило мне нажать на маленькую кнопку, как яркий свет тут же наполнил пещеру.

– — Идем, — обратилась я к старику, который часто крутил головой, пытаясь осмотреться, — сейчас ты поймешь, почему ночь лучше провести здесь. Мало кто знает об этом месте, куда мы направляемся, но там мы сможем как следует отдохнуть. Давай, не отставай.

Мы вошли в узкий проход и медленно двигались минут двадцать, пока не достигли места, где пещера расширялась. Здесь, было несколько ответвлений — одно из них помечено красной краской и подписано: “Путь к Пустыне смерти”, остальные три ничем не выделялись.

– — Давай сюда, — я указала на самый правый проход, который ничем не выделялся.

– — Ты уверена? — с сомнением в голосе спросил старик, глядя на ответвление с красной надписью.

– — Ага! — я не стала вдаваться подробности и сразу нырнула в темноту.

Пройдя еще несколько десятков метров, перед нами снова возникло несколько ответвлений, и мы вновь вошли в самое правое из них. Здесь моему спутнику-великану пришлось часто наклоняться — проход был узким и невысоким.

– — Куда мы идем? — старик начал волноваться.

– — Увидишь, — сухо бросила я ему.

Много будет знать — скоро соста… Ай, черт с ним!

В какой-то момент мы вышли в достаточно просторную пещеру, где блестела водная гладь подземного озера.

– — Пришли, — облегченно выдохнула я, — здесь есть вода, можно приготовить поесть, а еще помыться. Ох, как я давно об этом мечтала! Держи, — я кинула ему связку хвороста, что собрала пред тем как отправиться в путь. — Это осина, может гореть двенадцать часов. Есть чем развести огонь?

– — Да, — старик скинул с плеч увесистый рюкзак и начал шерудить в нем.

– — Пока брось это дело и иди сюда, — я направилась к озеру, а после прошла вдоль него и повернула за природную стену из камня, старик следовал за мной, — смотри! — я указала рукой перед собой.

Перед нами была небольшая яма, метра два на два в ширину и наверное не более метра в глубину, она была наполнена водой, от которой вверх поднимался пар.

– — Это горячая вода, идеальное местечко, чтобы поплескаться, — улыбнувшись сказала я. — Так, а теперь свали отсюда, я буду принимать ванну.

Старик, заметно смутившись, тут же покинул меня.

Странный он все-таки. Что-то в нем не так, думала я, стягивая с себя кожаные штаны. Нужно разузнать, что у него за дело такое таинственное. Все-таки сомнительный он тип. На кой черт я вообще связалась с ним? А с другой стороны — хоть какая-то компания, я уже два месяца в пути и толком ни с кем не общалась. Да и хрен с ним, в итоге решила я, залезая в воду — будь что будет!

– — Мать его, как хорошо! — воскликнула я, и мой голос тут же отозвался звонким эхом по всей пещере.

Хорошенько намылив свое тело и волосы, я еще минут тридцать нежилась в этой восхитительной, созданной природой, ванне. Наконец-то, мои длинные черные волосы не будут пахнуть дерьмом, на котором мне приходилось спать последние пару месяцев.

Вылезая из воды, я подумала, что после того, как дедуля накупается, нужно будет простирнуть свои вещички. Я надела чистое белье и футболку, которые хранила на такой случай. Куртку, штаны и ботинки я оставила недалеко от горячей ванны, чтобы проветрились. В пещере было тепло, и я не видела надобности сейчас надевать их на себя. Единственное, что меня несколько волновало, это присутствие старика — разгуливать перед ним в нижнем белье не очень-то хотелось, но с другой стороны — какое ему вообще дело до меня? Он же старый и поди уже ни черта не видит.

Я вышла к костру и увидела, что мой спутник уже приладил котелок, и теперь сидит на камне, ощипывая куропатку. Заметив мой явно недобрый взгляд, он спросил:

– — Надеюсь, ты не против?

– — Сегодня съедим одну, — отрезала я. Мне не очень-то нравилась идея делиться с ним дичью, но если он будет готовить, то я, пожалуй, не буду возмущаться.

– — Хорошо, — он кивнул, — у меня есть немного овощей и крупа, должен получиться неплохой суп.

– — Отлично, — я села на небольшой уступ, — это звучит аппетитно, а я жутко голодна.

– — Скоро все будет готово, — пробубнил он, как-то странно косясь на меня.

Он что пялился на мою грудь? Совсем стыд потерял, старый хрен!

– — Надеюсь, — я с укором посмотрела на старика. Он тут же смущенно отвернулся и продолжил возиться с птицей.

Смущается как мальчишка, ей богу!

Пока суп готовился, я разобрала свои вещи и освободила рюкзак, который тоже решила позже ополоснуть в горячей воде.

Уже скоро в пещере витали чудесные ароматы кипящего на огне супа. Я уже давилась слюной, умирая от голода, а старик лишь иногда помешивал его, пробовал на краешке ложки и говорил:

– — Рано.

– — Черт, когда уже можно будет есть? — возмущалась я.

– — Почти готов, — сурово ответил он, снова украдкой поглядывая на меня.

– — Дед, да хватит пялиться! — отрезала я. — Совсем охренел!

– — Разве можно такой красивой молодой девушке так грубо разговаривать со стариком? — обиженно спросил он.

– — Сам ты девушка! Как хочу, так и разговариваю! Если я выгляжу на восемнадцать, это еще ничего не значит! Мне, между прочим, четыреста лет уже, и ты мне в правнуки годишься, так что мешай давай суп и помалкивай, — разошлась я. — И не пялься больше!

– — Четыреста лет?! — старик поднял на меня удивленные глаза. — Разве такое возможно?

– — В нашем мире и не такое возможно, — буркнула я, а после тихо добавила, — досталось в наследство еще от войны.

– — Так значит, ты помнишь, как все это произошло?

– — Если бы!.. Конечно, помню! Ничего я уже не помню! Может быть совсем немного, сам же должен понимать, что наша память далеко не совершенство. Человек едва может вспомнить, что с ним было год назад, а тут целых четыреста…

Я опустила голову и с сожалением подумала о том, на сколько странная и длинная у меня жизнь, и, пожалуй, совершенно никчемная. Хотя, конечно, с этим еще можно было бы поспорить.

– — Готов, наверное, — вдруг сказал старец, глядя на котелок, — сейчас налью тебе.

Он взял миску, наполнил горячим ароматным супом и подал ее мне.

– — Сначала ты поешь, а после я. У меня всего одна тарелка, — пояснил он.

– — Ладно, — бросила я, — а ты иди пока помойся, погрей свои старые кости.

– — Я не знаю… — он сморщился, словно ему была противна эта идея.

– — Иди, иди, — прикрикнула я на него, — может быть это будет последняя ванна в твоей жизни.

Он сидел не шелохнувшись и опустив глаза.

– — Да что с тобой такое? Чего застыл? Иди уже! — моему возмущению не было предела.

Старик нехотя поднялся и направился в сторону озера.

– — Там мыло есть, — крикнула я ему вдогонку, — помойся хорошенько!

Когда мой спутник скрылся за стеной из камня, я тут же принялась за ужин. Суп был восхитительным! Этот дряхлый старикашка порадовал меня сегодня. Быстро приговорив первую порцию, я тут же наполнила миску снова.

– — Слушай, — крикнула я, — суп просто обалденный! Это, наверное, самый вкусный ужин за всю мою длинную дерьмовую жизнь!

Старец ничего не ответил, и я решила, что позже я еще успею сказать ему «спасибо». Наевшись досыта, я поднялась и подкинула остатки хвороста в огонь — теперь в пещере стало куда светлее. Блики воды начали причудливо танцевать на стенах и своде пещеры. Я поднялась, подошла к озеру и заглянула в него, залюбовавшись своим отражением — может быть и неплохо иметь вечную молодость, подумала я и улыбнулась себе.

Старик плескался уже минут двадцать или тридцать, а сам ведь не хотел поначалу идти. У меня вновь мелькнула мысль, что он уж слишком странный, хотя, кто знает этих стариканов: у них в голове, наверное, все уже давно плесенью покрылось. Но интуиция всё же не давала мне покоя — где-то я явно прокололась. Даже мурашки по коже забегали.

– — Кстати, старик, — крикнула я ему, — а куда ты все-таки идешь? А?

Он ничего не ответил. Наверняка, глуховат, решила я и крикнула ему еще громче:

– — Эй, ты, слышишь меня?

Старик снова молчал, и это меня откровенно насторожило. Я подошла ближе к стене, за которым находился горячий источник, и снова спросила:

– — Ты здесь? А, старик?

В ответ я услышала лишь плескание воды, потом были непонятные шорохи и возня, а после раздался громкий всплеск воды.

Да, что там у него происходит?

– — Вот черт! — вдруг услышала я незнакомый мне мужской голос.

Да, что за хрень?!

С меня довольно, решила я, и заглянула за стену. Передо мной, прикрывшись одеждой, стоял молодой высокий парень и смотрел на меня испуганными огромными голубыми глазами.

– — Какого хрена?! — воскликнула я. — Ты кто такой?

– — Я… я все объясню, — бормотал незнакомец. — Я и есть тот старик, которого…

– — Ты, мать твою, совсем оборзел? Решил провести меня?! — я была вне себя от гнева.

– — Это для безопасности… — оправдывался парень, распахнув свои и без того огромные глаза.

– — Ну, все! — я развернулась и направилась за своим мечом. — Ты сам напросился!

Я быстро добралась до своего рюкзака, взяла меч и отправилась обратно. Если он раз обманул меня, обманет еще, а мне такие в команду не нужны. Пусть уж лучше сдохнет!

Когда я вернулась, парень уже успел натянуть на себя белье и футболку.

– — Извини, чувак, но сейчас я тебя прикончу, — твердо сказала я, замахиваясь для удара.

– — Слушай, постой, — он попятился назад, — я не хотел обманывать тебя!

– — Но обманул! — выставив меч вперед, я двигалась на беззащитного паренька.

– — Это самозащита, не более! Сама подумай, смог бы я вот так, как есть, добраться до Пустыни смерти? Меня давно бы уже кто-нибудь прикончил, а дряхлого старика никто не трогает. Наоборот, все хотят помочь ему, — в глазах парня читалась мольба. — Согласись, ведь даже ты предложила мне помощь… А ты не особо дружелюбная, как я посмотрю.

А вот это было обидно. Хотя он, конечно, был прав — дружить я давно не умею. Но всё же.

– — Почему сразу не сказал мне? — я продолжала угрожать ему мечом.

– — Я не знал, могу ли тебе доверять…

– — А как ты провернул фокус с голосом? — с подозрением спросила я.

– — У меня был прибор, он упал в воду, — разочарованно сказал парень.

– — И где ты его взял?

– — Сам сделал, — скромно признался он.

– — Ты вроде как механик?

– — Угу.

Я с грустью посмотрела в его глаза — он был напуган и растерян.

– — Ладно, к черту все, — я убрала меч, — живи пока. Но учти, теперь я буду начеку. Еще выкинешь что-то подобное, я разговаривать не буду — прикончу сразу!

– — Договорились, — он тяжело вздохнул и, убедившись, что вне опасности, начал собирать свои вещи.

– — Брось их в воду, — сказала я ему, — позже достанешь и высушишь.

Я тут же собрала свою грязную одежду, которую оставила неподалеку и бросила в горячую воду, показав парню пример.

– — Ладно, — согласился он и повторил мой жест.

Когда мы вернулись к костру, парень тут же присел у котелка и стал зачерпывать в миску суп.

– — Очень есть хочется, — оправдывался он.

Я стояла рядом и рассматривала его, теперь при ярком свете огня, я хорошо видела мягкие черты его лица. Он вроде был симпатичный, но уж слишком юный.

– — О! У тебя белые волосы и светлые брови, — восторженно сказала я, — это ужасная редкость в наше время.

Парень сидел на камне и с жадностью ел суп. На пару секунд он отвлекся, поднял на меня глаза, а после пробубнил с набитым ртом:

– — Я знаю.

– — Как я не разглядела, что ты совсем юный?

– — У меня был грим.

– — А ты молодец, ловко меня провел! — усмехнулась я, а после заметив на его руке браслет странной конструкции, удивленно спросила: — Что у тебя такое на руке?

– — Это часы.

– — Это ведь устройство, которое показывает время? Верно?

– — Угу, — он продолжал уплетать свой суп.

– — Откуда они у тебя?

Парень торопливо прожевал пищу, а уже после ответил:

– — Достались от деда. Они были сломаны, но я их починил.

– — Здорово! — искренне произнесла я. — А я ведь уже почти забыла, как они выглядят. И сколько сейчас времени?

Парень вновь отложил ложку, посмотрел на часы и ответил:

– — Половина двенадцатого. Почти полночь.

Он вернулся к еде, а я присела на уступ и продолжила рассматривать его. Все-таки я оказалась права — старик казался слишком подозрительным не просто так. Наверное, причина моих сомнений была в его глазах — их невозможно замаскировать, слишком уж ясный взгляд у этого паренька.

– — Слушай, — я вновь отвлекала молодого человека от ужина, — а сколько тебе лет?

– — Восемнадцать, — ответил он, а после добавил, — почти.

– — Так значит, семнадцать?

– — Почти восемнадцать, — он стоял на своем.

– — Семнадцать, восемнадцать — какая разница? По-моему, все равно!

Парень посмотрел на меня из-под светлых ресниц и недовольно хмыкнул.

– — И куда ты все-таки идешь? — продолжила расспрашивать я его. — Если уж теперь ты не старик, и это явно не последнее желание перед смертью, то… — я многозначительно посмотрела на него ожидая ответа.

– — Я расскажу позже, когда удостоверюсь, что могу доверять тебе, — холодно ответил он.

Это прозвучало уж очень расчетливо, но я решила, что не буду поддаваться на его провокации. Уж слишком он мудрил, и я пока не стану совать свой нос в его дела, но при этом буду пристально наблюдать за ним. Рано или поздно я узнаю правду.

– — Как хочешь, — сказала я, — мне все равно. Пойдем вместе, а там, если наши пути разойдутся — просто разбежимся.

Он кивнул в ответ.

Когда он закончил есть, я поднялась с уступа и подошла к нему — мне хотелось поближе увидеть его волосы.

– — Ты чего? — возмутился он, когда я схватила светлую прядь и наклонилась, чтобы лучше рассмотреть этот непривычный для моих глаз золотистый цвет.

– — Не дергайся так! — отрезала я. — Я тебя не укушу.

– — Вообще-то ты вторгаешься в мое личное пространство, — он резко отпрянул от меня, а его щеки стали ярко-пунцовые.

– — Ах, извини, я не подумала о твоих гормонах, — я вдруг вспомнила, что на нас двоих только нижнее белье и футболки.

Наверное, я сильно смутила его, когда так низко наклонилась рядом с его лицом. Надеюсь он не увидел ничего лишнего в разрезе моей футболки.

– — Не говори ерунды, — буркнул он, продолжая мило смущаться. — Просто отойди от меня.

– — Да, больно нужно, — усмехнулась я и пошла в сторону озера, — да, кстати, я еще не забыла, как ты сегодня пялился на мою грудь.

Он ничего не ответил, только стыдливо отвернулся.

– — Пойду достану белье, нужно развесить, а то не высохнет до утра. А после сразу спать — завтра пойдем с рассветом, чтобы пройти как можно больше — в Пустыне смерти рано смеркается, и нам лучше не бродить там по ночам.

– — Я помогу, — он поднялся и пошел за мной.

– — Кстати, меня зовут Александра, но можешь называть меня Алекс, а как тебя зовут? — я обернулась и посмотрела в его голубые глаза.

– — Называй меня Странник.