Искупление рода Лестер

Ирина Маликова, 2023

Потомок первых чародеев Дженнифер Лестер вела беззаботный образ жизни, пока однажды не узнала, что является сосудом для могущественного духа из другого мира. В одночасье вся её жизнь оказалась ложью, дорогие люди – предателями, а парень, с которым она только познакомилась – наёмным убийцей!На что она пойдёт, чтобы не только обезопасить себя и духа, но и избавиться от человека, который желает их смерти? И как в этом смогут помочь жнецы – главные враги чародеев?

Глава 8

Миранда не выходила на связь уже несколько дней, и Джен начала волноваться. После тех откровений, приправленных оскорблениями Эбигейл, Миранда могла вообще больше не заговорить с ней.

Джен вооружилась телефоном, заперлась в своей комнате и спускалась вниз только за какой-нибудь едой. Впервые в жизни она наслаждалась тишиной и уединённостью её маленькой комнаты, сплошь увешанной постерами любимых фильмов и музыкальных групп. Этого было просто достигнуть днём, но по вечерам возвращалась Эбигейл со своим багажом накопленных за день переживаний. Она несколько раз заводила разговор о незапланированном отпуске, даже настаивала на нём, впервые предоставив Джен право в выборе маршрута.

Складывалось впечатление, что Эби собирается повсюдуследовать за ней, защищая от всех напастей. Конечно, это было её естественное состояние, но в последнее время оно явно усугубилось. Глядя на её поведение, Джен начинало казаться, что от неё что-то скрывают, но она не смела требовать объяснений, поскольку и сама не была чиста на руку.

В поисках нужной информации она обзвонила уйму инстанций, даже воспользовалась влиятельной фамилией, что делала крайне редко. Узнав всё, что нужно, она вздохнула с облегчением.

Завтра. Джен посмотрела в окно на предзакатное солнце, осветившее затихшую улицу и дома, стоявшие один в один, как солдаты на параде. Она надеялась, что предвкушение не превратится в чудовищное разочарование.

Поездка заняла без малого сорок минут и две пересадки. Она подошла к открытым кованым вратам, на зелёной табличке которых была надпись «Кладбище AbneyPark ». Судорожно вздохнув, она медленно ступала к доске с картой по старинным каменным плитам. Джен сверилась с картой и направилась к зданию древней церкви, возле которой договорилась встретиться с местным смотрителем.

Кладбище и правда больше напоминало парк. Могилы были сплошь оплетены плющом, а особенно древние надгробные скульптуры начинали осыпаться от времени. Джен считала кладбища очень грустным местом, но глядя на толпу посетителей, поняла, что, наверняка, одна такая. Она заметила двух бегущих женщин в коротких шортах, чуть поодаль прогуливались несколько семей с грудными детьми в колясках.

Джен углублялась в парк, встречая на своём пути всё более древние захоронения, на некоторых было не разобрать даже даты. Повсюду росли деревья и окутывали ореолом таинственности статуи женщин, а из-за мха на их лицах, они казались заплаканными.

Смотрителем оказался худощавый старичок в тёмных солнцезащитных очках и бейсболке с логотипом футбольного клуба «Реал». Он придирчиво осмотрел её паспорт, после чего с большой неохотой попросил следовать за ним.

Через несколько минут она стояла перед ухоженной могилкой, остро выделяющейся на фоне своих исторических соседей. Справа от надгробия сидел гранитный ангел и словно обнимал его своими широко раскинутыми крыльями.

Дженнифер подошла ближе, неуверенно положила цветы, которые купила в цветочном ларьке прямо за автобусной остановкой, и провела пальцами по выбитым в камне словам.

— Ну, здравствуй, Тесса.

Джен почувствовала слабое шевеление в своём сознании, и лавина грусти растеклась по её телу.

Она знала, что Миранда сморит, как она протирает надгробие, как аккуратно раскладывает цветы.

–Кто-то здесь часто бывает, этим цветам не больше трёх дней.

–Дженнифер.

–Мне показалось, что ты захотела бы с ней увидеться. — Джен слабо улыбалась, когда вытирала крылья ангела. — Когда мы хороним близких, мы лишь помогаем им обрести покой, которого им так недоставало в нашем мире. И посещая кладбище, мы словно приходим к ним в гости. Что нам мешает разделить с ними свои печали или поделиться радостью? Их поддержка будет безмолвной, но подействует лучше дюжины бесполезных слов.

***

Серый «Шевроле» припарковался около банкомата в здании минимаркета. Глен достал карточку и огляделся по сторонам, потому что его раздражало, когда в спину дышала очередь жаждущих снять пару банкнот. Или те, кто высматривают богатеньких жертв, а после просто отлавливают их в тёмных переулках и забирают крупный процент от снятых денег.

Он замер, когда увидел знакомую красную голову у другого банкомата. Его желудок сжался, мешая дышать. Какого чёрта здесь делает Дженнифер?

Он никогда не узнал бы её, если бы не волосы. Она сияла, как сигнальная ракета в ночном небе. Ракета, одетая в облегающую юбку, блузу, и туфли. Кто же приезжает в Хакни в таком виде? Даже на расстоянии он ощущал запах богатого района, она насквозь пропитана им.

Она засветила кошелёк и достала карточки. Без тени сомнения, она вставила карту в банкомат, а кошелёк и не подумала спрятать. Она выглядела забавно на фоне обшарпанных кирпичных стен и двух мусорных баков с набросанными доверху досками. Спустя мгновение девушка взяла деньги и зажала их зубами, пытаясь справиться с кошельком в руке.

Парень спрятал вещи в карман спортивной куртки и двинул к ней. Как назло, на дороге начался бардак, и на ту сторону было проблематично добраться. Он выругался, как старый бармен, когда увидел приближающийся к ней дуэт из двух отморозков.

***

Чёртов замок заклинило, и Джен начала заводиться.

—Положи деньги в сумку, тупица, иначе их сейчас вырвут из твоего клюва.

–Лучше свой клюв держи на замке, — мысленно огрызнулась девушка, как вдруг почувствовала, что за спиной кто-то стоит. Она достала купюры со рта и повернулась к неожиданным гостям.

–Взгляд попроще, ребята, и топайте дальше, — Джен вернулась к своим делам.

–О, эта убогая ещё и шутит, — один из отморозков обошёл вокруг неё и присвистнул. — В таком виде, да в Хакни. Ты, куколка, либо смелая, либо дура. Либо то и другое.

Джен закинула сумку на плечо.

–Мы не договоримся, парни. Не тратьте время. — Джен начала пятиться, но глаз не отводила. Это как с собаками, решила она: кто дольше продержится — тот и босс.

–Значит, смелая, да? — Один из них схватил девушку выше локтя, но аккуратно, чтобы не вызвать подозрений у прохожих. — Короче так: либо отдаёшь нам бабки, либо уже сегодня вечером твои богатые родственнички начнут выбирать место на кладбище.

Ситуация запахла жареным, один из кретинов схватил её. На мгновение Джен оцепенела, но, взяв себя в руки, ударила коленом в пах одного из бандитов, а второго огрела по лицу доской из стоявшего рядом мусорного бака. Пользуясь их замешательством, она быстро сняла туфли и, подхватив их, с неожиданной скоростью побежала прочь.

Грабители оклемались быстро, но к этому времени она уже нырнула в проулок. Она слышала проклятия в свой адрес, о чём она думала, когда вытворила это? Мужчины не прощают подобных обид, и теперь можно нехило отгрести за вспышку упрямства и гордости…

Джен петляла, как могла, стараясь не думать о том, что окончательно и бесповоротно заблудилась. Она без конца врезалась в прохожих, но вместо того, чтобы предложить помощь, они поносили её ещё сверх меры.

Свернув за рыбный магазинчик, девушка не смогла сдержать всхлип отчаяния: она упёрлась в кирпичную стену высотой в несколько этажей. Вокруг валялись пустые деревянные ящики, но она даже не успеет соорудить переправу.

–Ну что, добегалась?

Преследователи дышали также часто и сбито, как и она, но Джен поняла, что и впрямь добегалась. Она не замечала усталости в ногах, пока двигалась, но стоило ей остановиться, как мышцы сразу послали ей свой пламенный «привет». Стопы жгло, должно быть, она их не единожды поцарапала. Кто же бегает босиком по оживлённым асфальтированным улицам?

Ситуация для неё была не выигрышная: двое рассерженных мужиков, которые теперь вряд ли ограничатся одним лишь ограблением.

Эти несколько секунд казались ей бесконечными.Джен пыталась призвать свою силу, чтобы хоть сбить их с ног, но ей вдруг стало только хуже. Она сморщилась и едва не обмякла, и вдруг услышала шёпот Миранды:

—Должно быть, твоя магия сейчас отдала все ресурсы на то, чтобы питать мою тюрьму, готовя меня к возможному освобождению.

Джен не помнила, как начала двигаться. Один из бандитов заметил это и бросился на неё, и когда он потянул её за растрёпанные волосы, закричала и с размаха ударила его каблуком туфли.

Обидчик истошно завопил, его напарник бросился к раненому, и когда тот убрал окровавленную руку, Джен чуть не вырвало: она всадила ему шпильку прямо в щёку, да ещё и порвала рану, когда рванула туфель на себя.

Сыпля проклятиями, второй бандит бросился на девушку, которая от страха вжалась в стену. Он замахнулся, Джен зажмурилась, но вдруг странный звук развеял обстановку. Ей почудилось, будто кто-то перезаряжает пистолет. Девушка никогда не слышала этот звук вживую, только в кино, но от этого у неё прошла дрожь по телу.

Она осмелилась приоткрыть глаза. Раненый бандит скулил сидя на земле, громила отвернулся и приподнял руки вверх. Джен рискнула выглянуть из-за спины мерзавца: в проулке стоял Глен с наведённым на бандитов пистолетом. Заметив, что Джен на него смотрит, он едва заметно мотнул головой, призывая к себе. Всхлипнув, девушка отлепилась от стены и на нетвёрдых ногах, прихрамывая, подбежала к нему.

Глен не обладал выдающейся мускулатурой, но от него исходила такая мощь, что дрожал воздух вокруг. Он бросил на неё быстрый взгляд, после чего освободил руку и притянул к себе. Джен уткнулась в крепкое, напряжённое тело и обхватила его руками. Она больше не могла сдерживать слёзы, но плакала молча.

–Вы хоть отдаёте себе отчёт как рисковали, доводя её до такого состояния? — вкрадчивый голос Глена, незнакомый ей до этого момента, заставил её съёжиться.

–Да ты кто такой-то? Смотри, что эта стерва сделала с Роном!

— Валите отсюда, пока я ему ещё дырок не наделал.

Джен слышала поспешные шаги, и только когда они остались одни, Глен осторожно спрятал пистолет и повернулся к ней. Он не убирал её руки, и свою не отнял, словно чувствовал, что это буквально единственное, что сейчас держит её на ногах.

Он приподнял её лицо, и от сочувствия в его взгляде на девушку накатила новая волна рыданий. Только на сей раз она не сдерживалась