Секрет исчезающей картины

Екатерина Вильям-Вильмонт, 2021

Жизнь бьет ключом! Пока Матильда готовится к гастролям, Степанида решает подработать. В квартире Наташи пропадает картина. Но на следующий день картина оказывается на своем месте. Что происходит? Кто забрал картину на несколько часов? Да и зачем? Что будет дальше? Неужели это орудует банда грабителей? Степаниде и ее друзьям не придется скучать!

Cерия Детский детектив Екатерины Вильмонт: «Сыскное бюро “Квартет”»

Художник — Екатерина Елькина

Фото автора на обложку — Светлана Стуканёва

© Вильмонт Е.Н., 2020

© ООО «Издательство АСТ», 2020

Глава 1

Как найти работу

Степаниде было скучно. Она очень быстро справлялась и с уроками, и с домашними делами. Времени было хоть отбавляй. Алка Кошелева болела гриппом, Валерка в последнее время появлялся редко, Матильды целыми днями не было дома, а через неделю она и вовсе уезжает на гастроли… И Степанида решила, что должна найти себе какую-нибудь работу. Хоть на два-три часа в день. Но это надо сделать так, чтобы никто не знал. Денежки она тратить не станет, а будет покупать понемножку доллары и откладывать… Она все уже продумала. На скопленные деньги надо купить компьютер. Матильда, правда, обещала сама его купить, но, видно, забыла, помалкивает, да и немудрено, у них и так расходов много. Недавно вот обнаружилось, что Степаниде стали малы сапоги. А нога у нее уже больше, чем у Мотьки. Пришлось купить новые. Правда, Мотька не поскупилась. Они вместе поехали в «Охотный Ряд» и там выбрали просто отличные сапоги. Таких у Степаниды сроду не было. И там же Матильда купила ей новую куртку. Решила, что к таким сапогам ее старая совсем не годится. Валерка потом сказал, что Степанида просто отпадно выглядит. Но кто ее возьмет на работу, такую малолетнюю? Да и что она умеет, по правде говоря? Степанида купила газету с объявлениями и принялась изучать их. В результате она пришла к выводу, что лучше всего наняться в няньки. Предположим, гулять с ребенком, с четырех до семи. И денежки заработать можно, и для здоровья полезно. Правда, кто ей доверит ребенка? Но вообще-то мысль неплохая. Надо бы узнать у людей, сколько это стоит, и запросить вдвое меньше… Нет, вдвое меньше — это мало! А впрочем… Лиха беда начало. Если она хорошо себя зарекомендует… Ага, вот как раз то, что требуется! «Нужна женщина для прогулок с ребенком трех лет». Степанида решила позвонить. Чем черт не шутит!

— Алло! — раздался в трубке приятный женский голос.

— Здрасьте, я по объявлению! Насчет гулянья с ребеночком!

— Да? А у вас рекомендации есть?

— Какие рекомендации? — не поняла Степанида.

— Вы где-то уже работали? Не могу же я доверить ребенка и квартиру человеку с улицы.

— Тогда извините!

Степанида положила трубку и поняла, что надо бы с кем-то для начала посоветоваться. Вот только с кем? Да и рекомендации неплохо бы иметь… Да, полной тайны не получится. И она позвонила Алке. Та куда лучше Степаниды разбиралась в современной жизни Москвы.

— Да, — хриплым голосом откликнулась Алка. — Степка, ты?

— Я. Ну как ты? Все болеешь?

— Болею. Уже ошизела от тоски. Ну, а у тебя что нового?

— Ал, мне с тобой посоветоваться надо.

— Давай, советуйся. Насчет чего?

— Понимаешь, я хочу работу найти.

— Работу? Какую работу? Зачем?

Степанида быстро изложила Алке все свои соображения.

— Правильно, Степка, молодчина. Я бы тоже не против… Но мама просто с ума бы сошла… И папа особенно. Тебе хорошо, у тебя одна Мотька…

— Дурища ты, Алка! Разве можно так говорить? — возмутилась Степанида.

— Да, ты права. У меня от болезни крыша поехала. А вообще-то, Степка, это трудно будет… Вряд ли кто-нибудь тебя возьмет.

— Почему?

— Потому что лет тебе мало.

— Но зато мне и платить меньше можно! И потом, я же не собираюсь на завод, мне бы в няньки, гулять с ребеночком…

— Это еще надо, чтобы тебе ребеночка доверили.

— Мне можно доверять! Я за ребеночка глотку перегрызу. Я один раз с Игоречком гуляла, тетя Саша мне его доверила, я знаешь, как его берегла… Там все мамаши, которые с детьми гуляли, даже удивлялись!

— Но ты же у тети Саши рекомендацию взять не можешь, правда?

— Правда, — горько вздохнула Степанида.

— А вообще, Степка, Москва — это такой город…

— Какой?

— Понимаешь, он такой громадный, тут все на свете есть… Одним словом, если искать, то обязательно можно найти работу. Только тебе не всякая подойдет, я хочу сказать, что тебе нужна работа обязательно в нашем районе, поблизости, не гонять же на другой конец города.

— Это точно! Ты молодец, Алка, я про это и не подумала. Только вот где искать ее, эту работу?

— По объявлениям! Где же еще! Ну, или можно всем знакомым сказать, что тебе нужна работа, авось кто-то что-то услышит.

— Нет, так не годится! Я не хочу, чтобы про это знали, даже Матильда. Она расстроится! Решит, что мне чего-то не хватает…

— Да, и в школе не надо, чтобы знали, — задумчиво проговорила Алка.

— Вот именно. Ладно, буду искать… Мне бы только рекомендацию…

— Большое дело! Рекомендацию мы и сами написать можем!

— Да ты что? Ничего не выйдет. Написать мы, конечно, можем, но ведь люди наверняка захотят ее проверить, позвонить по телефону…

— А ты дай мой телефон! Я подтвержу!

— Нет, Алка, это глупость! Мы так проколоться можем…

— Слушай, я, кажется, придумала!

— Что?

— Где тебе рекомендацию взять!

— Ну?

— У тети Липы! Ты с ней можешь начистоту поговорить, она поймет!

— У тети Липы?

— Ну да, у Аськиной тети Липы! Она такая добрая, она поможет, я просто уверена. И не протреплется.

— А что, Алка, это мысль! Хотя…

— Что?

— Надо сперва по объявлениям попробовать, вдруг получится?

— Ты тупая, да? Совсем? — рассердилась Алка. — Про рекомендации забыла?

— Забыла, чертяка их побери… Ладно, попробую позвонить тете Липе.

— Погоди, а когда Матильда-то уезжает?

— Через неделю.

— Успеешь еще.

— Нет, надо бы поскорее, чтобы, как Мотька уедет, сразу начать…

— Может, и правда… Ладно, давай звони тете Липе, а как поговоришь с ней, позвони мне.

— Куда ж я денусь!

Простившись с Алкой, Степанида подумала, а не поговорить ли сперва с Валеркой, но потом решила, что он может ее не понять, он ведь из такой благополучной семьи. И она решительно набрала номер Аськиной квартиры.

— Слушаю! — раздался голос тети Липы.

— Здравствуйте, — внезапно охрипла от волнения Степанида.

— Здравствуйте, это кто же говорит?

— Это Степанида!

— Ох, Степушка, не признала я твой голос, богатая будешь! — засмеялась тетя Липа. — Как жизнь молодая?

— Да ничего…

— А ты почему звонишь? Уж не с Матильдой ли что?

— Нет, у Матильды все хорошо, она скоро на гастроли уезжает…

— С ума сойти! Я все никак не привыкну, что она такая самостоятельная стала. Постой, Степушка, у тебя ко мне какое-то дело или же к Наталье Игоревне?

— К вам. Мне поговорить с вами надо… Посоветоваться…

— Да? Ну что ж, поговорим давай, только знаешь, ты лучше приходи ко мне, ладно? А то я по телефону долго говорить не люблю. Приходи, я тебя чем-нибудь вкусненьким угощу, приходи, Степушка, а то я целыми днями одна теперь. Ты сейчас можешь?

— Конечно! — обрадовалась Степанида. — Я сейчас прибегу!

— Вот и славно. Жду!

До чего же Алка умная, здорово придумала — обратиться к тете Липе. Степанида чувствовала, что тетя Липа непременно ей поможет.

Через десять минут она уже звонила у знакомой двери.

— Степушка, заходи, заходи.

— Тетя Липа, а с Лордиком погулять не надо? — предложила Степанида, давно уже привыкшая к этой большой, но доброй собаке.

— А и вправду, Степушка, выйди с ним минут на пятнадцать, у меня нынче что-то кости ломит!

Когда она с Лордом вернулась с прогулки, в квартире пахло так вкусно, что у Степаниды потекли слюнки. Тетя Липа повела ее на кухню, усадила за стол и сказала:

— Ну вот, сперва ты поешь, а потом уж поговорим о делах, ладно?

Степанида сначала стеснялась, но тетя Липа была такая добрая и радушная, а еда такая вкусная, что она с наслаждением съела все, что ей давала тетя Липа. Покончив с обедом, она спросила:

— А вот это сладкое… Это что было?

— Снежки. Старинное блюдо.

— А из чего?

— Из яиц и молока, ну, с добавками разными, конечно, если хочешь, могу тебя научить, это несложно готовить…

— Да нет, спасибо, не буду ж я сама себе такое готовить…

— Почему себе? А Матильда?

— Так она же уезжает.

— Но ведь не навек?

— Нет, пока только на три недели, но потом, может, и на все лето уедет…

— Ах ты, горемычная, — вздохнула тетя Липа. — Так и будешь одна? А может, к Саше переберешься?

— Да нет, я лучше здесь…

— Ох, а какое ж у тебя дело-то ко мне? — спохватилась тетя Липа.

— Понимаете, я хочу работу найти…

И Степанида второй раз за этот день рассказала о своих планах. Тетя Липа задумалась.

— А что ж ты делать-то умеешь?

— Да я думала, может, кому надо с ребеночком посидеть… Или же гулять с ним.

— С ребеночком, говоришь?

— Ну да.

— А ты с ребеночком-то обращаться умеешь? К ребеночку подход нужен.

— Я с тети-Сашиным Игорьком сколько раз гуляла, и кормила его, и даже пеленала!

— Ишь ты, даже пеленала! — улыбнулась тетя Липа и погладила Степаниду по голове. — Ты и сама еще ребеночек…

— Я не ребеночек! — обиделась Степанида.

— Ладно, ладно, ты у нас взрослая барышня. Да, озадачила ты меня. Пока что я и ума не приложу, где искать тебе такую работу, да еще после школы. Но я подумаю, обещаю тебе! Может, что и найдем.

— Тетя Липа, а если я найду работу сама, вы мне рекомендацию дадите?

— Я? Рекомендацию? Нет, милая, не дам, ты уж не взыщи, но это ведь обман будет!

— Почему обман?

— Ну, сама посуди, как я могу тебя рекомендовать совершенно чужим людям?

— Но ведь если вы мне работу найдете, вы же все равно меня порекомендуете, правда?

— Правильно, порекомендую. Но уж не чужим людям!

— А какая разница?

— Какая разница? Очень даже большая. Своим людям я скажу, так, мол, и так, это сестренка Матильды, ей подработать надо, и все такое, а вот как она работает, я могу только предполагать… а чужим я должна врать, что знаю, как ты работаешь, что ты…

— Что я не воровка, да?

— А как же! И это тоже!

— Вы считаете, что я могу своровать? — нахмурилась Степанида.

— Боже упаси! Кабы я так думала, я тебя и своим бы не порекомендовала! Тьфу, запуталась я с тобой. Одним словом, порекомендовать тебя своим я могу, а чужим людям рекомендацию не дам! Хочешь обижайся на меня, хочешь нет.

«Наверное, Аська все же рассказала ей ту историю с долларами, — подумала Степанида с обидой. — Хотя я их не воровала, я их нашла и даже, можно сказать, этим самым сохранила деньги для хозяев, а без меня они бы их только и видели». Но сейчас обижаться на тетю Липу ей было не резон, поэтому она натянуто улыбнулась и сказала:

— Ну, как знаете, главное, найти работу и лучше где-нибудь не очень далеко.

— Это я понимаю. Постой, Степушка, ты вот что мне скажи, а ежели, к примеру, надо будет не ребеночка выгуливать, а за одной старушкой приглядеть?

— За старушкой? — растерялась Степанида.

— Ну да. Я вот подумала… У Таточкиной подруги мама есть, чудная интеллигентнейшая старушка… Вот если бы ты могла после школы к ней приходить, помочь там чем-нибудь, может, сбегать по ее поручениям, а?

— Могу! — возликовала Степанида. — Это я могу! Я и почитать ей могу, если надо, и вообще! Старушка — это еще лучше, чем ребеночек! Тетя Липочка, если бы это получилось… Я бы бога за вас молила!

— Ишь вы, нынешние детки, про бога вспоминаете! Ладно, я не очень-то в бога верю, в другое время росла, но по-людски поступать всегда нужно. Обещаю, Степа, поговорить с Пивочкой.

— С кем? — не расслышала Степанида.

— С Пивочкой! Это у Таты подружка есть, дочка той самой дамы, к которой я хочу тебя определить. Фамилия у нее Пивоварова, так ее все Пивочкой зовут.

— Тетя Липа, вы же говорили про старушку!

— Ну да.

— А теперь сказали — дама!

Тетя Липа расхохоталась.

— А по-твоему, старушка не может быть дамой?

— Ну, я думала, дама — это… когда в шляпе.

— Ну, Степа, удружила, — еще пуще заливалась хохотом тетя Липа. — Нет, дама не обязательно в шляпе. Дама и в ватнике может оставаться дамой, если она настоящая. А Пивочкина мать — настоящая дама. Вот познакомишься с ней, поймешь. Только должна тебя предупредить, мне придется сказать обо всем Тате.

— Аськиной маме, да?

— Да. Не могу я за ее спиной действовать.

— Понимаю. А она…

— Нет, она никому не скажет, это я тебе обещаю. Она поймет.

— Хорошо, — кивнула Степанида. — Только я до Мотькиного отъезда не смогу…

— Она через неделю уезжает?

— Через неделю.

— Не страшно. Да и вообще, это еще вилами по воде, может, Юлия Арсеньевна еще и не захочет, или Пивочка платить не сможет, мало ли какие у людей дела… Да ты не вешай нос, может, и выгорит. Ох, тебе бы это здорово полезно было.

— Еще бы!

— Да нет, я не заработок даже имею в виду. Тебе поближе познакомиться с таким человеком, как Юлия Арсеньевна, было бы очень полезно.

— Почему?

— Потому что она тебя многому научить может.

— А она разве не в этом… как его… в маразме?

— С чего ты это взяла? — вскинулась тетя Липа.

— Ну, я думала…

— У нее, если хочешь знать, светлая голова, да и вообще… Она чудо, Юлия Арсеньевна. Просто она долго болела, слабенькая стала, а дочке ее все некогда, она в театре играет, и на радио, и в кино… Ладно, Степа, я попробую.

— Спасибо вам, тетя Липа!

— Погоди, рано еще благодарить-то. А куда это Матильда на гастроли едет?

— Сначала в Питер, потом в Ригу и в Таллин.

— Прекрасно, просто прекрасно. Дай ей бог! Тебе повезло, Степа, у тебя такая сестра…

— Я знаю, она клевейшая…

— Что-что? — переспросила тетя Липа.

— Клевейшая, ну, хорошая, значит, самая лучшая! Она мне вон какую куртку купила, хотя моя вроде и неплохая была… И сапоги!

— Я всегда говорила, что Матильда далеко пойдет, и вот, не ошиблась.

— Она знаете какая? Ей предложили на телевидении передачу для подростков вести, а она отказалась. Сама! Наотрез!

— Почему это? — ахнула тетя Липа. — На телевидение все рвутся, а она отказалась?

— Не хочу, говорит, дешевой популярности. Меня через три дня вся страна будет знать, а потом в три дня забудут. И никто во мне артистку видеть не будет, а только мордашку с телевидения.

— Так и сказала?

— Так и сказала.

— Да… Молодец, Матильда, умная какая… И сильная. Я горжусь ею.

— Я тоже. Хотя в школе говорят, что она дура, что задается…

— Это, Степушка, от зависти…

— Понимаю.

— А ты небось тоже в артистки собираешься?

— Я? Нет, что вы… У меня данных нет, и вообще мне это не интересно.

— А что тебе интересно?

— Я хочу быть этим… импресарио.

— Импресарио? У Матильды?

— Нет! Сама по себе. Я после школы учиться пойду, а потом стану всякие спектакли и концерты организовывать, по-моему, это ужасно интересно. Я тогда в Москву буду самых-самых известных артистов приглашать. Леонардо Ди Каприо, например.

— А это кто такой? — заинтересовалась тетя Липа.

— Как? Вы не знаете? Вы «Титаник» разве не смотрели? — поразилась Степанида.

— Это где корабль гибнет? Нет, я такие ужасы не смотрю.

— Понятно, — вздохнула Степанида. — Ну, я пойду, наверное?

— Иди, Степушка, иди, а я как узнаю что, позвоню тебе обязательно.

— Спасибо вам за все!