Ты увидишь меня снова

Анна Герус, 2020

Мэри Робертс – молодая, красивая, целеустремленная женщина. События в её жизни складываются так, что она вынуждена бросить всё, бежать и скрываться. Прошлое, в котором скрыта тайна, настигает ее в самый неожиданный момент. А на что вы готовы пойти, чтобы выжить?

Глава 1

Никогда не знаешь, что придет завтра — следующее утро или следующая жизнь…

Тибетская пословица

Она бежала так быстро, как только могла. Рассеянный солнечный свет струился сквозь хвойную листву, но эта умиротворяющая картина не дарила ей спокойствия. Усталости не было, всепоглощающее чувство страха заставляло бежать без остановок. Она отчетливо слышала свое прерывистое дыхание и ощущала, как сильно пульсирует кровь в висках. Правая нога зацепилась за корень, она рухнула на землю, усыпанную хвойными иголками. Раздался звук разорвавшейся ткани. «Черт с ней, с этой юбкой» — пронеслось в голове. Быстро вскочив на ноги, она заметила, что колготки пустили стрелы. «Это не важно, это все не важно. Главное — не останавливаться, только так я смогу спастись. Если не убег, все будет кончено». Последнее, что она запомнила, это его голос за спиной и сильный удар, от которого опять упала. Это конец. Конец.

Мэри проснулась в холодном поту от собственных рыданий, растрепанные волосы прилипли ко лбу, а футболка — к спине. В комнате было свежо и даже чуть прохладно. Ночной ветерок, задувавший в открытое окно, развевал тюль и приносил ночную прохладу, которой так не хватало днем. Этой ночью все попытки выжить в очередной раз пошли насмарку, ей не удалось спастись бегством, он опять догнал ее и убил. Она мысленно уговаривала себя, что это только сон, один из сотни снов, где она не смогла спастись. Дыхание было учащенным и поверхностным, по спине градом катился пот, она отчаянно пыталась осознать, кто она теперь и где находится.

Дотянувшись до прикроватной тумбы, Мэри включила лампу. Обхватив ноги руками, пыталась хоть как-то унять дрожь во всем теле. Вот это реальность, а не те картинки, которые она видит, проваливаясь в сон. Есть ли хоть какой-то шанс избавиться от кошмаров и не оглядываться по сторонам? Наверное, нет. Нужно просто смириться с действительностью. Целый год прошел после того бегства, но ощущения всплывают в памяти, будто все было только вчера. Мэри взглянула на циферблат с красной подсветкой — 4 часа утра. До звонка будильника оставалось 2 часа. Поняв, что сна сегодня больше не будет, она направилась в душ, предварительно еще раз перепроверив все замки. Но замки бы его не остановили, она знала это наверняка, эта проверка просто для успокоения души.

Руки продолжали дрожать, и она схватилась за раковину, как за спасательный круг. Мэри подняла голову и посмотрела на свое отражение в зеркале. На неё смотрела совсем не та женщина, которую знала всю жизнь. В свои 27 лет Мэри имела по-прежнему здоровую, молодую кожу лица, аккуратный прямой нос, точеные скулы, чувственные губы. Но ее глаза выдавали страх, глубоко поселившийся внутри ее сознания.

Мэри провела рукой по волосам. Эффектные серебристые локоны год назад превратились в заурядное шоколадное каре с ровной челкой. Стилисты были против, ведь «челку носят, чтобы скрыть дефекты или несоответствие пропорций». Но в данном случае преследовалась совсем другая цель — Мэри казалось, что под челкой можно скрыть лицо.

— Почему никто никогда не дает мастер-классов или лекций на тему «Как изменить внешность до неузнаваемости в домашних условиях»? Возможно, было бы полезно не только мне, — произнесла она, включая воду в душевой кабине и настраивая комфортную температуру.

Гардероб тоже трансформировался из изысканного в скромный. Но по этому поводу она не переживала, это всего лишь вещи, которые при необходимости можно с легкостью заменить. Материальные ценности ничего не значат, если ты боишься за свою жизнь.

Хорошо, что для бегства был выбран Лос-Анджелес. В этом огромном городе легко затеряться, здесь даже ближайшие соседи тебя не замечают. А еще тут почти всегда солнечно, и на улице можно спрятаться за солнцезащитными очками. Да, Лос-Анджелес был для Мэри хорошим укрытием, но в последнее время она все чаще задумывалась о том, чтобы уехать еще дальше — в другой большой город или даже в другую страну. Если переехать, например, в Европу, вероятность отыскать ее приблизится к нулю. Возможно, сначала она отправится в Филадельфию, поживет год там и дальше решит. Главное, остановить свой выбор на мегаполисе, где больше шансов выжить, размышляла Мэри.

Ванная комната была скромных размеров, как и вся квартира. На полках стояло самое необходимое в единственном экземпляре. Забирать из ванной было нечего, в случае быстрых сборов про эту комнату можно было забыть. Мэри шагнула под душ. От смены температуры и влажности стекло перегородки затуманилось, затем испарина упругими каплями резво устремилась вниз. Вода всегда действовала на Мэри успокаивающе, она смывала все страхи и переживания, возвращала к жизни. Под водой можно было стоять бесконечно.

Завернувшись в махровый халат, она прошла на кухню варить кофе.

— Серьезно? 3 яйца и маленький кусочек эменталя? Надо бы заглядывать сюда чаще, — Мэри захлопнула холодильник и решила после работы заехать за продуктами. — Точно. И кофе не забыть. Я запоминаю, я запоминаю, запоминаю.

Удивительно, как события в жизни могут менять отношение человека к обыденным вещам. Гениальный шеф-повар, влюбленный в свое ремесло, отныне готовит только на работе. Раньше Мэри с удовольствием готовила дома даже по самым изысканным рецептам. Ей нравился сам процесс приготовления и, самое замечательное, радовать близких и себя саму. Чего только стоили блюда с трюфелями! За считанные секунды можно придать пикантную нотку хоть цыпленку, хоть равиоли, хоть банальному картофельному пюре. Но сейчас готовить не было ни желания, ни необходимости. Решено. Сегодня должен быть отличный день и прекрасный вечер. Нужно побаловать себя вкусным ужином, бокалом вина и купленной новой книжкой, которая уже успела подёрнуться пылью на прикроватной тумбе.

* * *

— Джейк, опять все лавры достались тебе. Нужно делиться с остальными, хоть иногда. Предлагаю составить график по распределению подобных бонусов. — Руфус закрыл шкафчик с одеждой и укоризненно посмотрел на Джейка. — Хоть ты и любимец представительниц слабого пола, это не дает тебе никаких привилегий на работе. — Руфус легко ткнул начальника пальцем в грудь. Джейк улыбнулся.

— Не знаю. Нужно вынести этот вопрос на обсуждение. Мэт, Тони, — обратился он к входящим в раздевалку пожарным, еще не успевшим переодеться после окончания смены, — Руфус жалуется на отсутствие внимания со стороны женщин.

— Я не жалуюсь. Просто все должно быть по-честному. — Руфус застегнул сумку и направился к выходу. — На следующей смене продолжим обсуждение, а сейчас я поехал.

— Лейтенант, будь благосклонен, уступи парню в следующий раз. Говорят, его подружка по переписке оказалась африканским хакером. — Мэт открыл шкафчик и достал принадлежности для душа. — Не сомневайтесь, Руфус успел отправить «ей» деньги на билет в Штаты.

— Удивительно. Ничему его жизнь не учит. Я обещаю делегировать Руфусу спасение всех щеночков и котят, которых будем встречать на пожарах. — Джейк надел футболку, положил вещи в шкафчик, закрыл его, взял сумку и направился к выходу.

— Хозяйка щеночка оставила тебе свой номер телефона?

Джейк достал из кармана джинсов визитку и поднял вверх.

— Тони, с тебя десятка.

— Ведь знал, что не надо ввязываться в подобного рода пари. Это последний раз, больше я не поведусь. — Тони достал из кошелька деньги и передал Мэту. — Джейк, мы сегодня вечером идем пить пиво, ты с нами?

— Спасибо, но я пас. Сегодня ужинаю с родителями. Мама готовит куриный жульен. Ну и, скорее всего, к нам опять случайно зайдет в гости одинокая дочь какой-то маминой подруги. Я уже даже не злюсь, а просто подыгрываю.

— А нас с собой возьмешь? Секундочку, — Мэт с философским выражениям лица посмотрел вверх, — если там будет одинокая девушка, то мы делегируем поход Руфусу.

— Я поехал. У меня сегодня тренировка и перед ужином нужно заехать в магазин.

— А завтра?

— Иду с Майком и его мальчишками на футбол. Ник будет играть. Потом хотим троих его парней отвести в игровой центр. Младшего за уши не оттащить от аэрохокея.

— С таким насыщенным графиком тебе надо вести дневник, — произнес Мэт со сдерживаемым смехом.

— Ага, а вам шутки для стендапов писать. Все, я поехал. Хорошего дня! — сказал Джейк, покидая раздевалку.

Джейк вышел из здания и направился к машине. Смена закончилась без травм и потерь, и этот факт сам по себе служил хорошим началом дня. Апрельское солнце по-летнему пригревало, он надел солнцезащитные очки, завел машину, выбрал из плейлистов альбом «Депеш Мод» и выехал с парковки.

* * *

У Мэри было свое место на парковке. Она оставляла машину, заходила в кофейню в квартале от своего ресторана и брала нежнейший латте с миндальным круассаном. Не то, чтобы у нее не было возможности выпить латте дома или на работе, все дело в том, что эта кофейня напоминала ей о жизни в Италии, где она училась на повара. Европейская атмосфера отличала это место от множества других американских заведений. Здешний кофе был не из капельного заварника, его варили по всем правилам. В помещении витали пленительные ароматы только что обжаренной первоклассной арабики и ванили. Маленькие столики, классическая музыка и понимающие вкусовую разницу между странами и высотами произрастания кофе посетители. Приходить сюда было сущим удовольствием для Мэри. Буквально на следующий день после переезда в ЛА это укромное местечко стало для неё своего рода персональным «местом силы». Здесь она возрождалась, забывала обо всех тревогах и снова была готова к любым свершениям.

Мэри всеми способами старалась вернуть себе приподнятое настроение и выбросить ночной кошмар из головы. Думать обо всем, что взбредет в голову, только не о страшном навязчивом сне! От кофейни до ресторана чуть больше 100 метров. Она всегда выбирала солнечную сторону улицы и с упоением наслаждалась ярко-синим небом.

Когда Мэри зашла в ресторан, Шерил уже успела открыть заднюю дверь, включить печи и достать из холодильника для расстойки заготовленные буханки хлеба. В ресторане «AMIGO CHEF» выпечка была исключительно собственного производства, что поднимало его на уровень выше других заведений. На дрожжах и на закваске — для ценителей традиций. Без дрожжей и глютена — для тех посетителей, кто категорически против классических привычек. Была ли это пищевая непереносимость или просто дань моде — официанты у клиентов не уточняли, но все виды выпечки были в меню и пользовались популярностью.

— Привет, Мэри. Мясо и морепродукты привезут через 15 минут, сможешь принять? — Шерил поставила муку на стол и взяла в руки нож для надреза теста.

— Привет, Шерил. Конечно, сейчас переодеваюсь и проверю холодильники. Тебе нужна помощь?

— Нет, я все подготовила. Сейчас ставлю хлеб и займусь овощами.

Шерил была крупной, короткостриженой женщиной лет сорока. Три неудачных брака отпечатались морщинами на ее лице, но чувство юмора и прекрасное расположение духа придавали лицу мягкость и даже детскость. Она работала каждый день, но только до обеда, пока её малыши были в детском саду. Так и не встретив мужчину, с которым ей хотелось бы иметь общих детей, Шерил решилась на искусственное оплодотворение от неизвестного донора. Так она обрела прекрасных двойняшек.

— Когда ты представишь обновленное меню? — спросила Шерил, грохоча противнями. — У тебя уже все готово? Если нужна помощь, дай знать.

— Меню представляю через неделю. Надо кое-что доделать, — Мэри направилась в сторону раздевалки.

Через 5 минут она вышла в своей стильной белой форме. На левой полочке рубашки красовались вышитые черно-золотой нитью буквы «шеф-повар».

— Мэри, у моих малышей в субботу день рождения, придут наши друзья и куча детей. Я знаю, ты выходная, мы тебя приглашаем. Будет много шума, криков, сладостей, два батута и три пиньеты. Не исключено, что кого-то даже вырвет. Разве не заманчивое предложение? — Шерил не сдержалась и начала хохотать. — Ну, а если серьезно, то им уже 5 лет. Ты представляешь? Я с одинаковым замиранием сердца могу произнести «им уже пять» и «им всего пять». Дети — это самое лучшее, что случилось со мной в жизни, и я желаю тебе такого же счастья.

— А в чем подвох?

— Приглашен очаровательный отец-одиночка, с прекрасной дочуркой, которая ходит с нами в одну группу в детском саду. Я хочу вас познакомить. Тебе пора остепениться и завести семью.

— Ну, если он такой очаровательный, почему ты его не заберешь себе?

— Он что, ваза, чтобы его забрать? — Шерил звонко засмеялась. — Я уже получила всё, что мне надо для полного счастья. Не могу сказать, что мне легко и что я со всеми сложностями справляюсь без проблем, но моя жизнь раскрашена всеми цветами радуги, включая цвет детской рвоты. Подходящего мужчину я раньше не встретила, а сейчас он мне уже и не нужен. А вот тебе надо найти хоть кого-нибудь. А то ни с кем не встречаешься, на мобильный тебе звонят только чтобы предложить купить какую-то ерунду. Всё время одна… Рановато становиться отшельницей. Приходи ко мне, посмотришь, как это весело, когда ты не одинок, и есть о ком заботиться.

— Спасибо за заботу, Шерил, но сейчас не время для привязанностей. Одиночество — моя тихая пристань, по крайней мере, на данном этапе жизни.

— Дуреха ты, Мэри. Придет время, и ты меня еще вспомнишь, — бросила напоследок Шерил и ушла за овощами.

— Ох, Шерил, конечно, вспомню. А тебе не помешало бы держаться от меня подальше, а не приглашать в свой дом. — Последнюю фразу Мэри произнесла почти шепотом, так что Шерил ее не услышала. Мысленно она согласилась с каждым сказанным в свой адрес словом.

* * *

Это было ее любимое время суток, когда солнце скатывалось за горизонт и окрашивало небо в яркие оттенки красного, розового и синего. Люди после рабочего дня возвращались домой, в окнах загорался свет. Но этот город с наступлением сумерек никогда не останавливался, наоборот, начинал проживать уходящий день заново. Свет фонарей придавал вечерним улицам особый шарм и романтичность.

В этот свободный вечер Мэри запланировала самое важное дело на данном этапе жизни — съездить за продуктами. В машине она как обычно включила радио и выехала с парковки по направлению к своему любимому магазину. Благодаря своей профессии и приобретенным в Италии вкусовым предпочтениям, она никогда не шла на компромиссы в выборе продуктов. Мастерство в приготовлении блюд имеет большое значение, но никакой профессионализм не может спасти блюдо, сделанное из безвкусных ингредиентов. Можно, конечно, улучшить вкус соусом и специями, но зачем же сразу делать на это ставку? Застряв в пробке среди машин, которые как по расписанию заполоняли дороги, она еще раз вспомнила разговор с Шерил. Разумеется, она не примет приглашение на детский праздник. Шерил права в том, что необходимо позволить себе личную жизнь. Но Мэри не может гарантировать безопасность даже самой себе, не говоря уже о ком-то рядом. «Он тебя найдет рано или поздно» — прозвучало у нее в голове. От этой мысли по телу пробежал озноб. Надо переключиться на другую тему, пока паника снова не одолела. Вечер! Сегодня прекрасный вечер. Что приготовить? Равиоли с белыми грибами и горгонзолой. Отлично. И бокал Пино-гри. А на десерт — груша и сыр камамбер. Ужин должен получиться отменным. Под песню Майкла Джексона «Speechless» она сврнула к магазину и сразу нашла место для парковки.

* * *

Джейк подошел к отделу с фруктами. Вино и сыр он уже выбрал, осталось захватить фрукты. Мама уже поставила в духовку жульен, так что у него в запасе оставалось минут сорок. Сначала они поужинают, а после на террасе допьют вино с фруктами и сыром. Ну и, конечно же, наговорятся. А если папа будет в расположении духа, то еще и посмеются от души. Папа Джейка был душой компании, главное, чтобы никакие проблемы на работе не отвлекли его от ужина. Все считали, что в семье отец главный, но если присмотреться повнимательней, то можно было заметить, что он — счастливый подкаблучник. Джейк вырос в полноценной благополучной семье, в которой всегда царили любовь и взаимопонимание. Родители не сразу поддержали его выбор стать пожарным. Подобного рода профессии всегда граничат с большим риском, а своего единственного мальчика они любили больше жизни. Но сын настоял на своем, и родителям ничего другого не оставалось, как принять его решение. По возможности раз или два в неделю Джейк приезжал на ужин после смены. Сегодня был именно такой вечер. Работала только одна касса, на остальных была пересменка, и покупатели выстроились в очередь. Выложив продукты на ленту, чтобы скоротать время, Джейк рассмотрел витрину с совершенно ненужными ему жвачкой, батарейками и прочими мелочами. Затем от нечего делать начал сопоставлять товары на ленте с образами покупателей. Кассир пробила коробку пива и несколько пачек чипсов. Два парня, скорее всего студенты. Кошачий корм… Женщина солидного возраста. А здесь что? Не может быть! Точно такие же продукты, что и у самого Джейка. Невероятно! Он поднял глаза и увидел миниатюрную брюнетку. А когда она повернулась, Джейк потерял дар речи. Словно мощный удар под дых парализовал его. Нет, его сердце не остановилось, а, наоборот, забилось быстрее. Казалось, что на какой-то миг он перестал дышать. Перед собой он видел только ее и слышал, как пульсирует кровь в висках. Джейку захотелось протянуть руку и коснуться ее, почувствовать ее аромат, услышать ее голос… Но девушка быстро упаковала свои покупки и пошла к выходу. Через стеклянные двери магазина он видел, что она повернула направо. Когда Джейк выбежал из магазина в надежде догнать удивительную незнакомку, она уже выезжала с парковки. Номер машины! Хоть что-то, тоненькая ниточка, за которую он может уцепиться.

По дороге к родителям в Энсино, Джейк размышлял о случившемся. Ни одна девушка прежде не вызывала у него такой реакции, даже в старших классах. С его внешностью девчонки всегда сами вились вокруг него, а когда он повзрослел, этот марафон подхватили женщины. Джейк был высоким, спортивного телосложения шатеном с голубыми глазами, который знал о своей привлекательности. И хотя недостатка в женском внимании у него не было, образ этой девушки никак не получалось выбросить из головы.