Девушка-оборотень Карина находит дорогу в странный, полный магии мир, освещенный светом трех лун: четырехмерный мир, обитатели которого свободно проходят сквозь стены и общаются с эльфами. Кто ждет ее в этом мире – загадочные знаккеры или могущественные символьеры? Чего хочет от нее желтоглазый молодой человек на белоснежном драконоиде? Смертельная опасность грозит не только Карине – весь наш трехмерный земной мир в один миг может стать плоской картонной декорацией. Кто или что поможет Карине остановить злое колдовство?
Приведённый ознакомительный фрагмент книги На тропе Луны предоставлен нашим книжным партнёром — компанией ЛитРес.
Купить и скачать полную версию книги в форматах FB2, ePub, MOBI, TXT, HTML, RTF и других
© Алла Вологжанина, текст, 2016
© ООО «РОСМЭН», 2016
Пролог
Июль 2006
1
Москва
Превращаться было ужасно больно.
Как будто разрываешься на кусочки, а потом снова собираешься, только по-другому: разорвалась волчонком, соберешься девочкой. Представьте себе, каково это — ногу оторвать. Больно? А когда весь на кусочки, еще больнее.
Папа говорит, когда подрастешь, будет легче. А мама ничего не говорит — ей некогда, она работает.
Можно было посидеть в волчьей шкурке, на цепи в кладовке без окон. Но вода закончилась еще вчера вечером, и пить хотелось так сильно, что превратиться уже вроде как и не страшно.
Карина нацепила на себя ночнушку и выбралась из кладовки. То, что она была заперта снаружи, девочку как-то не смутило.
— Ма-а-ам, я пить хочу.
Мама подскочила на стуле, почему-то прикрыла рукой недоделанный рисунок.
— Как ты вышла?
Через дверь, как же еще…
— Дай попить, пожалуйста. — Надо всегда говорить «пожалуйста», только звереныши забывают про волшебное слово.
— Сама возьми… — Мама снова уткнулась в рисунок. Она рисовала странно — Карина так не умела, — немного карандашом на бумаге, а немного рукой в воздухе. Что-то вроде серебристого футбольного мяча. Только рисунок в воздухе очень быстро таял, рассмотреть его не получалось.
Мамина профессия и называлась странно — «символьер». Ни в одной книге эта профессия не упоминалась. Карина оставила попытки рассмотреть мамин рисунок и отправилась на кухню, раздумывая, каковы шансы слопать что-нибудь вкусное. У самой двери оглянулась. Мама, не поднимая глаз от рисунка, взмахнула рукой, пальцы быстро начертили в воздухе несколько белых стрел. В кухне из шкафчика что-то вылетело, прошуршала упаковка, звякнуло стекло.
Карина доедала пачку печенья (ту самую, вылетевшую из шкафа) и запивала его морсом прямо из банки, когда в прихожей скрипнула дверь. Пришел отец.
— Па-а-ап! — Девочка бросилась ему навстречу.
— Детеныш! — Папа подбросил ее в воздух, как будто она самолет и взлетает выше рыжего облака папиной кудрявой головы. — Ари! Она в человеческом облике, а ведь сейчас полнолуние! Какой самоконтроль! Наш детеныш взрослеет на глазах.
Мама фыркнула, не отрываясь от рисунка:
— Есть захотела, вот и превратилась обратно. Вообще-то весь день выла, как ненормальная, я несколько раз знак тишины обновляла, чтобы соседи не прибежали…
— Еще бы, сегодня второй день полной Луны, ей сейчас тяжелее всего.
— Не знаю, вроде не страдает, печенье ест. Из запертой комнаты сама вышла, через глубину. Это в шесть-то лет… Постой-постой, ты сказал — второй день? О, ну тогда она два дня выла…
Папа нахмурился, отодвинул маму и, пройдя по коридору, заглянул в Каринину кладовку.
— Ари, ты с ума сошла?! — разозлился он. — Это что? — Он поднял с пола совершенно сухую миску для воды. — Ты что, не могла ей воды налить? Да хотя бы знак сотворить, чтобы у нее миска наполнялась. Она же и твой детеныш, не только мой!
Мама сразу насупилась, задышала сквозь ноздри особенно шумно. Верный признак — надо прятаться.
— Я символьерила! Я составляю новый знак. Хотя, мрак безлунный, кому нужны мои знаки в этом убогом мире? Евгений, я так хочу домой! Мой труд — это все, что связывает меня с домом. Пойми, мне некогда возиться с девочкой! Найди няньку, в конце концов.
— Ари, думай, о чем говоришь. Где я тебе в Москве няньку для оборотня возьму? Арнольд своему отпрыску не может найти, а тот просто четырехмерник. Ты ее мать, в конце концов…
— У меня из-за этого материнства вся жизнь поломалась… — Мамин голос набрал высоту.
— О, чтоб тебя, заткнись!
Отец махнул рукой в сторону Карины. Она так и стояла в дверях, с интересом слушая разговор родителей.
— Могу ей знак забвения на лбу нарисовать… — дернула плечом мама.
— Надеюсь, ты шутишь…
Разговор родителей прервался звонком папиного телефона. Он упреждающе махнул рукой, мол, тихо все.
— Да? — А потом замер на добрую минуту, вставляя только «угм» время от времени. — Понял, еду, — сказал он наконец и отключился.
— Что опять? — спросила мама.
Зачем спрашивать, и так понятно, что ничего хорошего.
— Лаборатория возле Третьего города луны уничтожена. Похоже, все детеныши погибли. Волчью карту должны доставить в Москву. Я постараюсь перехватить ее. Артефакт не должен уйти за пределы моей семьи.
Надо же, волчья карта. Карина навострила уши, но продолжения интересного рассказа не случилось.
Отец быстро чмокнул маму в макушку, потрепал по кудряшкам Карину.
— Покорми детеныша, Ари, — сказал он, уходя, — и одежду нормальную на нее надень, она совсем одичала тут.
Мама некоторое время смотрела ему вслед.
— Из-за этого детеныша… моей жизни скоро придет конец, — зло сказала она в никуда и обернулась к дочери: — Ну что, ты есть не раздумала? Сейчас что-нибудь соображу. Только сначала иди сюда, где твой лобик?
Тонкие белые пальцы начертили знак прямо на Карининой конопатой коже. Глаза уловили серебристые линии.
— Нечего тут помнить, — сказала мама.
2
Урал. Город в лесу. Неделю спустя
Стерильный воздух лаборатории заискрил синим. Из абсолютного ниоткуда на бело-серый кафель шагнула женщина. Высокая, крупная, черноволосая, хоть и с сединой. Она топнула, словно проверяя пол на прочность, и огляделась.
— Они здесь, Дирке! Возможно, кто-то еще жив!
Тот, к кому она обращалась, вышел из пустоты следом за ней и глухо зарычал.
Тень гигантского волка закрыла свет. Серо-бурый, с рыжеватыми подпалинами зверь ступил на пол. Носом ткнулся в затылок женщины (для этого ему пришлось слегка опустить морду), мол, дай пройти. Он тоже окинул лабораторию взглядом и горестно взвыл.
Женщина тут же впечатала крепкий кулак ему в бок.
— А ну, возьми себя в лапы! И обернись уже, бестолковый ты мальчишка.
Зверь послушно замолчал и нырнул головой вперед. Как в сказке, «грянулся оземь» и на ноги поднялся высоким и худым, совсем молодым человеком в темной рубахе. Давно немытые каштановые волосы упали ему на плечи.
— Алессандра, это все из-за меня? — простонал он.
«Это все» разместилось по периметру лаборатории в огромных стеклянных сосудах вроде пробирок-переростков. В желтоватой жидкости плавали опутанные трубками дети, по одному на каждый сосуд, всего полтора десятка. Некоторые выглядели вполне человеческими детенышами, некоторые — волчатами, правда, крупными, высотой с ребенка. Некоторых явно поймали в момент превращения. Они казались спящими, но самый старший мальчик, почти подросток, широко раскрытыми глазами смотрел сквозь желтизну раствора прямо перед собой.
— Не льсти себе, — фыркнула Алессандра, — не все. Ты всего лишь проболтался, где находится волчья школа. А потом — где Охотничье братство разместило лабораторию…
Дирке завыл, даже не превращаясь в волка.
— Это же Иммари, ритуал извлечения бессмертия. Только… какими-то местными средствами. Техническими, да? Они уже умерли? — спросил он, указывая на хитрое оборудование, в основном металлические трубки и провода в разноцветной оплетке. Они все тянулись под потолок, куполом сходились в одной точке и исчезали словно в пустоте. Вернее, непосвященному могло показаться, что в пустоте. И Дирке, и Алессандра знали, что тут дело в четвертом измерении самого потолка.
Алессандра, закусив губу, всматривалась в лица детенышей.
— Не уверена, — сказала она, — но это только вопрос времени.
— Тут пятнадцать детенышей! Если они погибнут, ты представляешь, какого размера омертвение охватит часть Однолунной Земли?
Алессандра со свистом втянула в себя воздух.
— Раньше надо было думать! — рявкнула она. — Полтора века прожил, а все еще щенок щенком! Значит, так… я попробую остановить в них все процессы, посмотрю, кого еще можно спасти…
— Ты умеешь останавливать время?
— Никто не умеет останавливать время, неуч! Время будет идти точно так же, но изменения в их телах остановятся. Понимаешь?
Дирке кивнул.
— Изменения прекращаются только в… мертвых телах, — пробормотал он.
— Да. Для всего мира они будут мертвы в трех измерениях. Может, оно и к лучшему…
Он отшатнулся:
— Но это значит, что…
— Омертвение, скорее всего, все равно поглотит часть этого леса. Но хоть какой-то шанс. — И она вскинула руку, словно приветствуя кого-то вдали.
Сначала на кончиках ее пальцев засиял белый свет. Он клубился, скатывался в шар, и вдруг от этого шара к каждой гигантской пробирке пронеслись крошечные фейерверки. Фейерверки вспыхнули, не причинив емкостям вреда, а на месте вспышек засияли циферблаты часов.
— Время лишь мера всех изменений в мире, — примирительным тоном заговорила Алессандра. — Смотри, белые стрелки показывают ход времени в окружающей нас реальности: с каждой секундой мир становится старше на один «тик». Зеленые покажут ход процессов в телах детенышей. Как их клетки насыщаются кислородом, делятся…
Дирке смотрел во все глаза. Стрелки часов действительно раздвоились — каждая на белую и зеленую. Особенно хорошо это было видно на быстрых секундных. Но зеленые стрелки очень скоро начали отставать, затем замерли совсем.
Вокруг резко похолодало.
— Плохо… — покачала головой женщина, — так и начинаются омертвения. Ты выполнишь еще одно мое поручение?
— Все, что скажешь! Мне никогда не загладить…
— Некогда болтать! — Алессандра что-то поискала у себя за плечом и словно сунула руку в невидимую сумку. Достала из пустоты черный бархатный мешок размером со школьный рюкзак.
— Загляни туда.
Дирке только приоткрыл его, и лаборатория озарилась фиолетово-синим светом.
— Это же Волчья карта! — выдохнул он.
— Совершенно верно, — усмехнулась Алессандра. — К счастью, я забрала ее. Нечего такому артефакту делать в лапах охотников за детенышами. С этого момента единственный живой детеныш, чье место и время рождения тут можно будет найти, — моя внучка. Ну, может, нам повезло, и в витках наших миров остались еще волчата, которых мы упустили…
Вокруг потемнело, здание слегка тряхнуло, но Алессандра и Дирке удержались на ногах. Жидкость в сосудах угрожающе забурлила.
— Что я должен сделать? — спросил оборотень.
— Ты знаешь Москву? Ближайшую из крупных столиц этого мира? Отнеси карту туда, разыщи Стеллу Резанову. Она сумеет ею распорядиться.
— А ты?.. Ты не выживешь в омертвении…
— Я попытаюсь. Ну же… оборачивайся.
Гигантский волк снова навис над Алессандрой. Она закрепила на нем мешок.
— Беги, не задерживайся.
Дирке еще секунду всматривался в лицо Алессандры своими желтыми глазами, пока она не хлопнула его, как коня по крупу:
— Проваливай, время бесценно!
Волк сорвался с места, одним прыжком достиг стены, пробил окно и, в россыпи стекол, ринулся в объятия леса.
Позади него умирала земля.
3
Москва
— Мам, это я! Ты тут?
Зачем мама заперлась в кабинете? Арноха подергал ручку двери. Точно, заперто. Он покрутил головой в поисках кого-нибудь с ключом. На лоб упала вьющаяся прядка. Обстричь бы эти кудряхи! Скоро в школу, а его все за девчонку принимают, с длинными-то волосами!
Поблизости никого не обнаружилось, ни с ключом, ни без. Тогда он недолго думая шагнул в кабинет прямо через запертую дубовую дверь.
Интересное дело, если дверь открыть и через проем пройти, то из коридора попадешь в кабинет. А если дверь не открывать, то внутри ее еще одна комната есть — типа кладовки, заваленная всякой фигней. И выход из нее вроде как и не выход, а совсем даже белая глиняная кадушка для пальмы. Ныряешь в нее и выходишь…
Мама была в кабинете. Только почему-то лежала на полу. Так уже было однажды, когда они закатили под диван машинку. Мама долго шарила под диваном, пока Арноха не догадался просунуть руку прямо через подушки. А чего можно искать без всяких там диванов, просто лежа на ковре лицом вниз?
— Мам, что с тобой?
Ни ответа, ни движения. Белый ковер, белые волосы… Арнохе стало страшно:
— Мам, мама!!!
Он попытался повернуть ее голову, как вдруг под пальцами хлюпнуло, и словно из лопнувшего пузыря на его руки, на ковер хлынуло что-то ярко-алое, теплое.
Арноха вскочил и попятился. В его шестилетнем разуме не укладывалось произошедшее. Мамина голова снова упала на пол, но теперь левый глаз равнодушно уставился на сына, а правый — в пол.
Арноха хотел заорать, но голос пропал. Он развернулся и кинулся к выходу, как вдруг… в углу кабинета кто-то зашевелился. Монстр? Точно, монстр. Как в игре «Замок оборотней», в которую можно было играть только тайком от мамы. Ох, нет… Неужели…
Нет, не совсем монстр… в углу корчился, прижимая палец к губам, незнакомый дядька — тощий, лохматый, какой-то потрепанный.
Лицо его было все же не совсем человеческим, скорее монстрячьим. На лбу таял серебристый рисунок знака…
Одной рукой дядька прижимал к себе черный мешок, а второй делал жесты — молчи, мол. И тогда Арноха понял, что голос вернулся, и он уже давно пронзительно визжит. И наверное, плачет.
Дети почти не падают в обморок, вот и Арно не повезло впасть в забытье. Пока по коридору неслись папа и его секретарь, пока они выламывали дверь, он визжал как сумасшедший. И еще хватался за маму, — то ли пытался растормошить ее, то ли рану хотел закрыть.
— Стелла!!! Господи, что случилось? — Папа бросился к маме, грохнулся рядом на колени, подгреб к себе орущего, перемазанного кровью Арноху. — Чш-ш-ш, сын, тихо. Я тут, все в порядке, — забубнил он, раскачиваясь туда-сюда.
— Ничего не в порядке, — резко сказал один из тех, кто примчался вместе с отцом: рыжий, длинный, которого всегда называли «доктор». — Кто тут у нас притаился?
Он начертил в воздухе какой-то сияющий рисунок, и странный дядька повалился на пол, оглушенный.
— Смотрите-ка, оборотень! Да еще со знаком забвения во весь лоб. И кто же такой? Рано я его отключил, надо было полностью в человечий облик вернуть вначале, а так, в полупревращении, непонятно, кто это вообще такой.
Секретарь нагнулся над упавшим, вытащил мешок из его рук.
— Доктор, это тоже по вашей части, — сообщил он, перебрасывая рыжему сумку.
Доктор сцапал ее на лету и приоткрыл. В кабинете полыхнуло темно-синим, почти фиолетовым.
— Надо же, на ловца и зверь, — хмыкнул он. — Это в самом деле по моей части. Я думал, мне придется неделю за ней гоняться…
— Может, отложишь свои цацки на более подходящее время? — обозлился отец. — Мне сына в порядок надо привести. Выяснить, кому Стелла помешала, и наказать, как Москве еще не снилось.
Арно всхлипнул. Папа прижал его к себе.
— Забудешь, сын, ты скоро все забудешь…
И это «сын» резануло по ушам. Всю Арнохину шестилетнюю жизнь, отец называл его исключительно «мальчик» или «Арнольд».
Но мальчик Арнольд ничего не забыл. Ни тогда, ни потом.
4
Урал. Город в лесу. Неделю спустя
— Не отставай, копуша.
Мама легко шла по пыльной, прогретой солнцем улице вверх. Из-за заборов лезла малина, сразу за маленькими, похожими на дачки домиками начинался темный-темный лес, как в кино. А еще дальше вгрызались в небо горы — прямо как острые зубы.
Карина то и дело останавливалась что-нибудь рассмотреть и просто балдела от счастья, потому что никто не тащил ее за руку, не вопил, что шаг в сторону — сутки на привязи.
— А папа к нам приедет? — спросила она.
— Обязательно… приедет, — рассеянно ответила мама, осматриваясь. — Надо же, как все заросло. Так, Карина, здесь ты будешь в безопасности, и все будет хорошо. В общем, ты — дома. Поняла?
— Конечно, поняла.
Дом — это же гораздо лучше, чем даже их большая квартира. Если еще и папа приедет… У калитки их кто-то ждал. Мама напряглась.
— Привет, Лариса, — с расстановкой проговорила она. — Не прогонишь?
— Все выделываешься, — совсем медленно, почти по слогам ответила тетя. У нее были такие же длинные и черные волосы, как у мамы, только волнистые. — Рюкзачок на плече, а пять чемоданов барахла в глубинном мешке, да? Багаж-невидимка?.. Привет, Арина. Значит, решила вернуться? Еще и детеныша притащила.
Мама задумчиво посмотрела мимо сестры куда-то в сторону леса.
— Ей тут лучше будет. Ее тут не найдут.
— А твой мерзавец рыжий?..
— И он не найдет. Я ему хороший знак забвения сотворила. Он, конечно, силен, да и защитой обвешан с ног до головы, но и я не пустое место. Плюс эффект логова… Нет, не найдут здесь ни ее, ни… — Мама тронула мягкую черную сумку-мешок на своем плече.
— И слышать не хочу, — перебила Лариса. — Если ты у него сперла что-то жизненно важное, так я только рада, что он не сможет найти. Живи тут, но меня в свои дела не вмешивай.
Арина кивнула.
— А мама где?
— Ты же ее знаешь… то там, то сям… Она меня, бездарь, в свои задачи высших порядков не посвящает.
Карина тем временем разглядывала старый деревянный дом в глубине участка — наверняка там куча привидений и пара потайных комнат найдется. Потом она перевела взгляд на симпатичный кирпичный домик напротив. Кто-то таращился на нее огромными серыми глазищами сквозь щели в заборе. Она аккуратненько обогнула маму, говорившую с тетей Ларисой (ага, ее родной тетей, хотя представления о родственниках у Карины были очень размытые), и подобралась к забору.
— Ты кто? — спросила она.
Смотревший вдруг прыжком оказался на заборе. Это был мальчик ее лет, беленький, соломенно-растрепанный, то ли ангелок из мультика, то ли маленький лорд Фаунтлерой из английской книги. Только ободранные коленки были ни из той оперы, ни из другой.
— Я Митька, — сказал он. — А вот ты кто, рыжая?
— Карина. Ты тут живешь? Я тоже буду.
— На велике гоняешь?
— Нет, я не умею, у меня и велика-то нет.
Он спрыгнул, оказался одного роста с Кариной. Хулигански сплюнул на землю, цыкнув дыркой от молочного зуба.
— Фы, девчонка! Моя сеструха тоже не гоняет… зато… — Он вдруг потянул носом воздух. — Эй, ты чем пахнешь?
Это было обидно. Ну, с дороги она грязная, наверное. Но не так уж прям, чтобы «пахнешь». Она шмыгнула носом… И поняла, что мальчик имел в виду. Он-то тоже пах не так, как остальные люди.
— Ты волчонок!
— Эй, как ты узнала? А ну говори, как догадалась? А то щас получишь!
И он совсем не по-джентльменски отпихнул Карину от забора, через дорожку, прямо в крапиву. Ну, берегись! Она вскочила, очень быстро превращаясь в волка. Надо же, а на улице-то не так больно, как в кладовке!
Мама испуганно взвизгнула, метнулась к ней. Но от кирпичного дома уже бежали женщина и мужчина.
— Арина, Арина, все в порядке! Это мы! — крикнул дядька. — Я Артур, это Регина. Помнишь нас? Мы уже давно тут живем!
Мальчик оглянулся на родителей, потом снова посмотрел на Карину. Он совсем не испугался. Даже обрадовался.
— Вау, круто! Серый волк! — завопил он и перекувырнулся, красиво, как гимнаст.
И оказался белым. Почти белоснежным.
Как две огромные овчарки, Карина и Митька понеслись в Ларисин сад, прыгая, кувыркаясь и собирая шкурами репейники.
Ни тот ни другой не обратили внимания на светловолосую Митькину младшую сестру, наблюдавшую за ними из окна.
Приведённый ознакомительный фрагмент книги На тропе Луны предоставлен нашим книжным партнёром — компанией ЛитРес.
Купить и скачать полную версию книги в форматах FB2, ePub, MOBI, TXT, HTML, RTF и других