Хранители миров

Юлия Белова, 2020

Меня зовут Кассандра. Я дочь великого человеческого мага и принцессы вампиров. Еще я "ошибка природы". Ни маг, ни вампир. После оборота одаренный теряет свою силу и приобретает магию крови, которой могут владеть только вампиры, не умеющие подчинять стихии. Я же владею и тем, и другим. Несмотря на положение моих родителей, моя жизнь никогда не была простой и легкой. А с поступлением в Академию шести миров количество моих проблем возрастает прямо-таки в геометрической прогрессии. Разрывы Границы случаются все чаще, тварей Бездны больше, а на хранителей началась настоящая охота. Ко всему прочему, всплыло старое пророчество и по мою душу идет культ чокнутых фанатиков.

ГЛАВА 2 АКАДЕМИЯ ШЕСТИ МИРОВ

Кассандра

Ну что, самое страшное уже позади. Теперь осталось самое веселое. Как там говорят, студенческие годы лучшие годы в жизни? Что ж, это мы и проверим.

С такими мыслями я стояла на пороге Академии Шести Миров и мрачно смотрела на закрытые двери. Честно говоря, я волновалась, ведь сейчас меня ждет встреча с приемной комиссией, где будут определять мой уровень магии и в каком направлении я буду постигать вершины знаний ближайшие шесть лет.

— Боишься, смертная? — Зарычали над ухом.

Я хмуро взглянула на братика.

— К твоему сведению бессмертная, — ответила я и снова уставилась на двери.

Алларик хмыкнул.

— Да брось, малышка, за этими дверями нет ничего страшного. Никто мучить и пытать тебя не будет, все будет в порядке.

Я вздохнула. А действительно чего так переживать? Ни я первая, ни я последняя. Вздохнув полной грудью, вошла в массивные железные ворота на встречу новой жизни.

На пороге, сразу около входа в главный корпус академии, меня встретила девушка в черной мантии с эмблемой сего учебного заведения — шестиугольник, исписанный золотыми рунами и разделенный на шесть секций внутри которых изображены символы всех миров. Оторвавшись от созерцания эмблемы, перевела взгляд на саму девицу. Кукольное личико, голубые большие глазки и белые кудряшки, делали ее похожей на мою детскую игрушку — пастушку Сью. Дать ей в руки посох, а на голову розовый чепец и — вуаля! — пастушка готова. Девица отвечала мне таким же оценивающим взглядом, а в глазах на мгновенье заплясали голубые искорки. Сирена, тут же сделала вердикт я.

Еще раз оглядев меня с ног до головы и решив что-то про себя, девица натянула на лицо дежурный оскал, что должен был походить за улыбку, но ее заостренные зубки не внушали мне доверия, и тут же защебетала приятным певучим голоском:

— Добро пожаловать в Академию Шести Миров! Твое имя?

— Кассандра Низар.

Блондиночка вскинула бровь и еще раз внимательно вгляделась в мое лицо. Да, моя фамилия была очень известна, а ну, как мой папочка был самым сильным магом и являлся кумиром для многих. После своего исчезновения оказалось, что он стал еще более популярным не только в королевстве магов моего прадеда Измуила. А потому я понимала недоверие этой красотки, многие считали честью быть родственником великого Алисадрия Низара. Девушка откашлялась, записала что-то в журнал перед собой и протянула мне две карточки:

— Распишись здесь и здесь. — Я сделала как было сказано. — Палец.

Удивленно покосилась на нее:

— Что прости?

Куколка вздохнула и повторила:

— Дай свой палец.

Я протянула руку. Девушка тут же вцепилась в меня своей горячей ладошкой с идеальным маникюром. Я и охнуть не успела как та быстро проткнула мне палец и капнула по капли крови на обе карточки.

— Держи, — одну из них она протянула мне. — Ступай прямо по этому коридору. Пройдешь мимо лестницы и повернешь направо. Тебе в аудиторию номер «217».

Она еще раз улыбнулась, убрала вторую карточку в ящик своего стола, и я полностью была забыта, а ее взгляд был устремлен мне за спину, где своей очереди дожидался худощавый паренек. Пробормотав слова благодарности, поспешила в указанном направлении. Аудитория «217» нашлась довольно быстро и определить ее можно было по шумящей толпе ожидающих абитуриентов. М-да, вот вам и волшебный мир, а с очередями и здесь поделать ничего не могут.

Должна сразу объяснить мой дар проснулся в тринадцать лет. До этого момента я росла как обычная человеческая девочка. Пока не случилось что-то просто нереальное. Однажды я потеряла связь с реальностью, а когда очнулась поняла, что стою в своей комнате вся в огне и он, к моему изумлению, не приносил мне вреда. Нет, совсем наоборот, огонь ластился ко мне как котенок, прося внимания и ласки. Помню, как ворвались в комнату родители и были весьма удивлены этим открытием. Тогда-то от них я и узнала, что существуют иные миры. Всего их шесть и каждый имел свои особенности и у каждого были свои жители.

Родилась я в Шестом техническом или как его еще называют закрытом мире. Там не было магии, и жители его, кроме небольшой отдельной группы людей, ничегошеньки не знают о существовании других миров. Мои родители родом из Третьего мира. Мира магии и мифических существ. Здесь были вампиры, оборотни, темные маги и многие другие, иными словами — Дети Ночи. А что меня удивило, здесь было две луны. Первый мир населяли, так сказать, Дети Света, как не смешно это звучит. Главным народом этого мира были крыланы, по-нашему ангелы. Люди с магической силой и большими крыльями за спиной. Он не сильно отличался от Третьего, только сутки у них составляют не двадцать четыре часа, как здесь и в Шестом, а на два часа больше. Второй мир был похож на Шестой, тоже без магии, но люди, населявшие его, знали о существовании других миров. Год в том мире длится всего лишь девять месяцев, а месяц состоит из пяти недель, что, в свою очередь, состоит из девяти дней. Четвертый был миром Детей Природы — феи, эльфы, дриады, друиды и прочее. Потому тот мир был похож на огромный бескрайний лес, разделенный лишь несколькими небольшими морями. Пятый технический мир, где магия была тесно повязана с техникой. Вот где-то примерно так я представляла будущее в Шестом. Населявшие его расы были в основном все умными заучками, помешаны на своих технологиях и маг-науках.

Все миры были связаны между собой, зависели друг от друга и имели одну общую проблему. И имя ей — Бездна. Это страшное место, откуда в миры приходят монстры (научное название этим существам до сих пор не дли), уничтожая все на своем пути. Конечно, Бездна была неизученной до этого времени, ибо храбрецов пойти за грань не нашлось. Единственной преградой от нее была Граница. Магическая оболочка всех миров, что сдерживала монстров Бездны от нас. Но иногда случались разрывы Границы и тогда монстры не щадили ничего и никого на своем пути. Существовали Стражи, отряд самых сильных воинов и магов во всех мирах, которые могли побороться с монстрами, но вот закрыть разрыв Границы под силу только Хранителям. У каждого мира был свой Хранитель. Один единственный наделенный особой силой человек (крылан, оборотень, феникс и тому прочее), которого выбирает Источник. Как именно все происходит, знают только сами Хранители и жрецы, охранявшие Источник. Источник представляет собой пещеру с небольшим, но глубоким озером в центре. В метрах трех над водой кружат каменные лики умерших Хранителей, а их души обитают в этом озере. Да, в отличии от других существ душа Хранителя не уходит за Грань, а попадает в это озеро. После своей смерти, душа умершего называет имя приемника и появляется новый Хранитель. Находится Источник на Границе между всеми мирами, что кругом расположены вокруг него. Этакое подпространство, не имеющее времени. Так мне рассказывал папа.

Да, тяжело мне было, когда папа стал рассказывать, что он великий маг, а мама вообще на половину вампир. Время шло, мой дар крепчал. Папа потихоньку учил меня им владеть, а мама учила контролю. Следом за огнем во мне проснулся воздух. Чуть погодя пришла земля. И к самому большему удивлению родителей последней во мне проснулась вода. Четыре стихии бурлили во мне и боролись за толику моего внимания. Отец очень удивлялся силой моего дара. К пятнадцати годам я была намного сильнее своего известного как сильнейшего мага родителя. Сила выпирала, и я не всегда могла дать ей отпор. Случались неконтролируемые выбросы. В один из таких я чуть было заживо не сгорела. Собственная сила могла убить, если бы не вмешался отец. Тогда-то впервые попала в Третий мир в семью брата моей мамы — королевство вампиров.

Во избежание повтора такого же неконтролируемого выброса силы, родители пришли к единому решению — меня нужно обратить. Вампир не может владеть стихиями. Единственная магия, которая подвластная им — это магия крови. Обычно у одаренных сила тут же пропадала после оборота, но так было не со мной. Мой дар остался. Никто так и не смог объяснить, что же пошло не так, но я стала уникальным существом. Вроде бы и человек, но в то же время я стала вампиром. У меня появилась магия крови и способность призывать свою вампирскую сущность. Я стала кем-то вроде дампира, но в тоже время намного сильнее. Хотя не могу не заметить, что оборот смог уравновесить стихии и теперь я почти полностью их контролировала, повторных выбросов больше не было. Меня отправили на учения к боевому мастеру, где постигала науку смерти, как любил говорить мой учитель. И вот спустя пять лет из меня получилась идеальная машина убийства.

Чтобы не привлекать лишнего внимания обо мне мало кто знал: королевская семья, члены Совета и Хранитель. Но так как я получила возможность к королевской способности боевой ипостаси, дядя Санд должен был представить меня как наследницу Блотфед и отправить учиться в Академию Шести Миров. Единственную академию, где могли учиться представители всех шести миров. Здесь было очень много факультетов и направлений. От искусств до воинов и дипломатов. Находилась она именно в Третьем мире, так как здесь было наибольшее количество разных созданий. Здесь же и проходили обучение боевые маги, что зачастую попадали в ряды Стражей.

И вот я в самой известной академии стою под аудиторией и оглядываюсь по сторонам. Двери плотно закрыты. На них золотыми буквами написано «№ 217 Приемная комиссия». Над дверью на красном экране светится номер «198». Перевела взгляд на толпу. Здесь были, казалось бы, все представители магических созданий. От надменных с холодным взглядом орков до прекрасных красивых сирен. От осмотра рыжеволосого оборотня меня отвлек звук, похожий на дверной звонок. Табличка над дверью засветилась зеленым и там же изменился номер — «199». Скрипучий голос озвучил:

— Брендли Бишоп.

Из толпы выделился высокий блондинистый парень бандитской наружности и быстро скрылся за дверью, табличка вонь загорела красным. Я же только сейчас посмотрела на карточку в руках. Там было написано мое имя и номер «351». Время между входившими абитуриентами было разное. Иногда табличка светилась красным десять минут, иногда все двадцать пять, а бывало, что и трех минут не прошла, а вызывали уже следующего. Что интересно заходили все, а вышел — ни один.

К моему удивлению время в ожидании прошло довольно быстро. Я болтала с девушкой-магом, когда табличка засветилась зеленым с номером «351» и все тот же скрипучий голос озвучил:

— Кассандра Низар.

У меня неприятно засосало под ложечкой. Что бы мне все не говорили, а волноваться я меньше не стала. Дрожащими руками открыла дверь и шагнула в темный провал комнаты.

Передо мной оказался большой зал без окон. По левую руку от меня под стеной стоял стол, за которым сидела женщина средних лет в строгом черном костюме. Волосы мышиного цвета стянуты в тугой пучок. Большие круглые очки, нахмуренные брови. Несколько чешуек на лбу и висках говорили о наличии крови ящеров, наверняка кто-то из родителей дамочки был василиском. Не удивительно, что от одного ее взгляда по спине табуном побежали мурашки. Типичная секретарша.

По правую руку от меня было две двери без опознавательных таблиц, а прямо передо мной стол длинный стол, за которым сидело четверо. Женщина еще довольно молодая с распущенными волосами светло-зеленого цвета (видимо представительница дриад), большими такого же цвета глазами, острым гордым подбородком и загадочной улыбкой. Рядом с ней сидел старичок с длинной седой бородой. Мне тут же вспомнился профессор Дамблдор из известной книги «Гарри Поттер». За ним мужчина на вид лет сорока с добрым взглядом карих глаз и немного заостренными кончиками ушей. Последним был молодой парень, по виду я бы сказала, что не многим старше меня, но зная о возможности некоторых рас жить до нескольких тысяч лет, сказать наверняка было невозможно. Его взлохмаченная черная шевелюра давно требовала руки парикмахера. Устало откинувшись на спинку стула его взгляд был устремлён в дальний угол зала и совершенно не воспринимал все происходящее.

В центре зала стоял маленький столик, на котором лежала раскрытая книга. Я много слышала о ней. «Книга распределения» была одним из сильнейших и древних артефактов. Именно она определяла куда попадет той или иной поступающий, о ней ходило много легенд и слухов, она была пределом мечтаний многих молодых магов.

Я в нерешительности замерла на пороге, поглядывая то на комиссию, то на книгу.

— Карточку, — сказала женщина-секретарь.

Я молча подала ей требуемое.

— Прошу вас станьте перед книгой, юная леди, — проговорил старичок.

В полной тишине прошлепала в указанное место. От моих шагов эхо разнеслось по залу и неприятным холодном прошлось по спине.

— Ваше имя.

— Кассандра Низар. — Последовал мой ответ

Женщина с зелеными волосами улыбнулась еще шире.

— Полное имя, пожалуйста.

Я удивленно склонила голову набок. Дурная привычка, как и у моего отца.

— Кассандра Адалаида Низар-Блотфед.

Профессор удивленно приподнял седые брови.

— Так значит это правда? Вы и есть та самая принцесса вампиров?

Я еле сдержалась, чтобы не заскрипеть зубами, даже опустив тот факт, что им известно то, что в принципе знать не должны. Неужели все будут воспринимать меня только как принцессу? Зато этот факт наконец привлек ко мне внимание лохматого парня. Скосив на меня черные, как сама Бездна глаза, он оценивающе прошелся по моей фигуре. Щеки сами собой вспыхнули алым румянцем.

— Да, я и есть та самая принцесса вампиров.

— Но сами вы вампиром не являетесь? — Не то спросил, не то утвердил мужчина с острыми ушами.

— Мой отец человек, мать — дампир. Я унаследовала дар обоих родителей.

Еще дома с родными мы решили, что лучше всего умалчивать о моем обращении и говорить всем что дар перешел ко мне по наследству.

— Интересно, очень интересно, — пробормотал профессор, поглаживая седую бороду.

— Скажите, а вы имеете что-то общее с магистром Алисандрием Низаром? — Поинтересовался остроухий.

— Это мой отец.

Парень вдруг заулыбался и подался вперед:

— Удивительно. Я ходил под его началом, когда тот еще был первым советником Измуила. Удивительный человек. Я бы даже сказал человечище!

Теперь настала моя очередь удивленно глазеть на «парня». Если брать что это все было лет двести тому назад, то…

— Что ж, юная леди, давайте перейдем к самому интересному. Прошу, положите ладонь на книгу перед вами. — «Парень» резво вскочил на ноги и подошел ко мне.

Я опасливо покосилась на него, сделала маленький шажок вперед и положила ладошку на пожелтевший лист старой книги.

— Так-с, что мы имеем… — договорить он не успел, потому как от книги вдруг вспыхнул такой яркий луч света, что глазам стало больно.

Я зажмурилась и отвернулась, но руку не убрала. Свет исчез так же быстро, как и появился. Смахнув с глаз набежавшие слезы, удивлённо смотрю на экзаменаторов. Они были ошарашены не меньше моего. Одна только секретарша что-то с деловым видом строчила на свой ноутбук. С минуту все просто молчали глядя друг на друга. Затем, откашлявшись, слово взял стоящий рядом со мной:

— Что это было?

— Впервые такое вижу, — прошептала женщина, нервно потирая глаза.

— Невероятная чистейшая стихия, — одними губами прошептал профессор.

Стоявший рядом со мной «парень» вновь откашлялся и монотонным голосом стал говорить, а секретарша с невероятной скоростью стала бить пальцами по клавиатуре:

— Высокий уровень дара. Доминирующая стихия — огонь. Вид — боевой. Что ж, ваше высочество, добро пожаловать. Могу поздравить с поступлением в АШМ на боевой факультет.

Сказал это и тут же вернулся на свое место. А я так и осталась стоять с раскрытым ртом. Чего? Боевой? Я, конечно, драться умею и весьма неплохо, но делать это своей профессией никогда не собиралась. Все были уверены, что я так же, как и Алларик попаду на дипломатический. Но военное искусство? Да, мама будет в шоке.

— Сейчас вы пройдете к коменданту. Она выдаст вам форму и выделит комнату в общежитие. После этого на сегодня будете свободны. Завтра в восемь торжественная церемония начала учебного года, где вы познакомитесь со своими деканом и куратором. Вам выдадут расписание и учебники, проведут вводные лекции. Непосредственно занятия начнутся послезавтра.

Опустила глаза и увидела, как в книге проявляется мое имя. Ничего себе! Вот и внесли меня в базу данных.

— Поставьте подпись рядом с именем.

В руке тут же появилось золотое перо. Послушно нарисовала закорючку. Надпись вспыхнула и исчезла вместе с пером в моей руке, а я чуть не завопила. На запястье правой руки стала проявляться татуировка — два скрещенных меча в круге из рун.

— Еще раз поздравляем, ваше высочество, — проговорил профессор.

Дверь с правой стороны от меня открылась. Пробормотав слова прощания пошла в распахнутые двери. Там меня уже ждали. Сухонькая старушка, небольшого роста, в сером платье с белым передником, цепким взглядом и родинкой на носу, стояла с самым грозным видом уперев руки в боки.

— Ну здравствуй, студентка, — Сказала она на диво молодым певучим голосом.

— Здравствуйте, — поздоровалась в ответ.

— Показывай.

Молча протянула руку. Она живенько подскочила ко мне и крепко ухватилась за мою конечность. Старушка явно из рода ведьм.

— Ууу… как тебя угораздило-то? Боевичка значит… Ну из девчат ты у меня пятая. В этом году что-то много девах на этот факультет попало. Так, — мою руку отпустили и тут же протянули несколько свертков, — держи, это твоя форма — спортивная и две повседневных. Твоих сокурсниц я поселила по парам, так что пока будешь одна, а там видно будет. Сейчас топаешь на четвертый этаж в комнату 428. Прикоснешься к косяку и назовешь свое имя — дверь откроется. Так установится охранная система, которая будет откликаться на твою ауру. Понятно?

— Понятно, — согласно киваю.

— Правила расскажу завтра на общем собрании. Явка обязательно. Меня зовут госпожа Эдварда Милс. — Она протянула мне тетрадь и ручку. — Напиши свое имя и распишись.

Сделала так как было велено:

— Я могу идти?

— Да, конечно.

Прижав сильнее к груди бумажные свертки, направилась искать свою комнату. Нужная дверь нашлась быстро. В коридоре встретила несколько девушек. Они с любопытством оглянулись на меня, но тут же отвернулись и что-то защебетали, противно хихикая. Я подошла впритык к двери, положила руку на косяк и тихонько назвала свое имя. Дверь легонько завибрировала и открылась, и я вошла в комнату, в которой мне предстояло провести все шесть лет обучения. Для людей это довольно долгий срок, но для вампира, пускай и такого необычного как я, это довольно быстро. Алларик вон уже на четвертом курсе. Хотя он говорит, что вроде бы только вчера поступил на дипломатический. Вот ведь ирония, он шел с уверенностью, что поступит на боевой, но, увы и ах, книга распределений решила, что из принца Блотфеда выйдет хороший дипломат и скажу, что она не ошиблась. Дядя Санд, хоть и бурчит, но все же сыном гордится. Алларик может любой разговор перевернуть в свою выгоду. Я же шла с уверенностью, что все шесть лет мне придется сидеть и страдать над учебниками по праву, но Книга снова все решила по-своему. Я снова нервно захихикала, представляю лицо мамы.

Когда за спиной раздались смешки, поняла, что уже некоторое время стою у открытой двери. Смутившись, тут же заскочила внутрь и захлопнула деревянную дверь.

Комната была довольно просторной, светлой и уютной. От большого окна напротив двери лился теплый солнечный свет. Сразу возле двери с левой стороны был шкаф, вмонтированный в стену. С правой стороны находилась дверь в ванную и уборную. Чуть дальше находили две кровати, у изголовья каждой были светлые комоды, заменяющие столы, и стулья с ними. Видимо домашнее задание нужно выполнять именно здесь. И самым замечательным было огромное окно с широким подоконником, мягким матрасом и двумя подушками.

Подошла к шкафу и открыла дверцу. Тот был разделен на две части, где правая была заполнена моими вещами. Интересно, точно помню, что оставила их в багажнике автомобиля моего брата. На комоде с правой стороны комнаты стоял мой ноутбук. Да, в Третьем мире существовала связь и Интернет. Работа все конечно же на магии. Даже электричество здесь было не совсем электричеством. Еще раз повторюсь работало все на магии. И скажу в этом даже были плюсы.

***

Прошло где-то около двух часов. Я сидела на подоконнике и лазила в своем любимом ноутбуке, когда дверь в комнату открылась и в нее осторожно вошла девушка. Темные вьющиеся волосы, карие насыщенного шоколадного оттенка глаза. Ростом она была немного ниже меня, но вот по фигурке немного крепче. Легкое платьице цвета кофе с молоком на тонких бретельках, на оттенок темнее туфельки лодочки на высокой шпильке.

— Привет, — неуверенно улыбнулась она.

— Привет, — я отложила ноутбук в сторону.

Девушка так же неуверенно прошла дальше в комнату с интересом осматриваясь по сторонам.

— Извини, я заняла эту кровать, но, если ты хочешь мы можем поменяться, — сказала я, переминаясь с ноги на ногу.

— Нет, что ты. Я не против.

Удивительно, но после моих слов она словно расслабилась. Улыбнулась шире, плечи расслабились и вдруг, радостно взвизгнув, кинулась на свою кровать. Я недоуменно вскинула брови, улыбнулась и прошлась к своей части комнаты. Девушка села и взгляд шоколадных глаз был прикован ко мне.

— Меня зовут Синтия Гровз, маг.

Улыбка сама расползлась на моем лице.

— Кассандра Низар.

Про свою принадлежность к вампирам решила не распространяться. Пока. Синтия кивнула, затем на долю секунды напряглась и задала ожидаемый вопрос:

— А ты случайно не родственница известного магистра Низара?

Я едва сдержалась чтобы не ухмыльнутся:

— Алисандрий мой отец.

Сказать, что девушка удивилась, это ничего не сказать. У нее был шок.

— Серьезно? — С хрипотцой в голосе спросила она.

— Ну да, — пожимаю плечами.

— Круто, — выдохнула она. — Я еще с детства помню истории о великом магистре Низаре. Это ведь ему сейчас, наверное,… — она запнулась и смущенно посмотрела на меня.

— Да ничего, можешь говорить.

— Около четырехсот?

— Триста сорок четыре, — ответила я

Синтия невольно присвистнула. Ну да для меня это тоже было шоком. Осознавать, что возраст твоего отца всего ничего — чуть ли не полвека. Да в тринадцать я чуть в обморок не упала от этой новости. Сейчас же все принимаю довольно спокойно.

Синтия вновь смущенно потупила глаза и проговорила:

— Мой папа младше. Он главнокомандующий войска короля Аугуста. — Затем быстро перевела тему. — А ты на каком? Я поступила на лекарский.

Мне тут же была протянута маленькая ручка с тату на запястье в виде четырехлистника. В ответ я показала свое, Синтия присвистнула. Ненадолго в комнате воцарилась тишина, каждый думал о своем.

— Ты идешь на вечеринку? — Вдруг подала голос красавица.

— Какую?

Синтия удивленно посмотрела на меня.

— Ты что не знаешь о вечеринке?

— Нет.

— Каждый год в день поступления устраивается вечеринка. Горят костры, поют песни, на выпивку закрывают глаза. Это первый из праздников, которые проводятся в этой академии.

— Откуда ты все это знаешь?

— У меня брат учится здесь на четвертом курсе. Он, как и ты, боевик.

А вот мой брат мне ничего не рассказывает, с горечью подумала я.

— Так что идешь?

— Почему бы и нет?

До самого вечера мы болтали с Синтией и мне она показалась милой девушкой. Кажется, мы с ней подружимся. Она рассказывала много забавных историй из своего детства, я из своего, правда стараясь не касаться темы дара и своей семьи. Синтия очень удивилась, когда узнала, что я родилась и жила в другом мире. Много расспрашивала о нем и удивлялась. Потом мы вместе сходили в столовую, после чего сразу же начали готовиться к вечеринке. Как оказалось, девушки во всех мирах одинаковые. Когда встал вопрос «что одеть?», мы обе чуть не взвыли. Спустя каких-то два часа нужное было найдено, одето, подкрашено, подкручено. И когда часы проблем девять вечера, мы вышли из комнаты.

Вечеринка проходила на заднем дворе академии. Еще из далека мы услышали музыку и громкий смех. По всей площадке, куда не посмотри, горели костры, стояли столики и была куча разношерстного народа.

Смеясь над очередной шуткой, мы взяли по стаканчику пунша и сели за первый пустой столик. Продолжали болтать о разной ерунде, когда вдруг к нам подлетел светловолосый, кареглазый парень, а с ним еще трое.

— Какие красавицы, — мурлыкнул блондин. — Не желаете провести хорошо время с симпатичными парнями?

Я хотела было открыть рот и ответить наглым ребяткам, но Синтия не дала. Она тяжело вздохнула и подперла рукой голову:

— Кассандра, вот этот обалдуй и есть мой брат. Граф Грей Гровз. Грей, знакомься, это моя соседка по комнате Кассандра Низар.

Грей потянулся ко мне, схватил мою ладошку и припал к ней горячими губами.

— Приятно познакомится, прекрасная леди.

— Взаимно, — буркнула я, выдергивая свою конечность.

Сделав вид, что ничего не произошло, Грей продолжил:

— Эти парни мои друзья Гидеон, Пол и Шелдон. — Парни по очереди кивнули. — Кассандра, а ты не родствен…

— Он мой папа, — перебила я, точно зная окончания уже порядком поднадоевшего вопроса.

— Серьезно?

То же удивленное выражение лица, как и у сестры. Теперь я точно была уверена, что Синтия и Грей родные брат и сестра, несмотря на совершенно противоположную внешность. Синтия была похожа на такую опасную девушку вамп. Грей же был мальчиком-одуванчиком. Никогда бы не подумала, что он боевик.

— Да, — пожала плечами я.

— Круто.

Я же, не обращая внимание на незваных гостей, смотрела по сторонам.

— Так что, сестренка, тебя можно поздравить? Целительство?

— Именно, — довольно проговорила девушка.

— Я в тебе не сомневался, — Грей потрепал Синтию по волосам, от чего та забавно зафыркала. — А ты, Кассандра, тоже будешь лечить безнадежно больных?

— Нет, — широко улыбнулась я, — мое призвание «делать» этих самых больных.

Грей непонятливо уставился на меня, в ответ показала тату. Парень удивленно вскинул брови, заулыбался и коварно посмотрел мне в глаза.

— Ооо, да у нас тут будущая воительница, парни.

Ребята радостно загалдели.

— Поздравляю, — улыбнулся уголками губ Пол.

— Добро пожаловать в команду, — подхватил его Шелдон.

Гидеон промолчал, его внимание было полностью приковано к моей соседке, от чего та нервничала и ерзала по лавочке. Где-то неподалеку раздался свист.

— Ребята, нам пора, — сказал Грей и подмигнул сестре.

— Еще увидимся, — махнул рукой Шелдон, и они удалились.

Когда парни отошли на довольно-таки приличное расстояние, Синтия вдруг зарычала.

— Не люблю, когда он обращается со мной словно с маленькой девочкой.

Я засмеялась.

— Да брось. По-моему, в этом нет ничего плохого. Просто так он выражает свою любовь.

Синтия вздохнула и уронила голову на руки.

— Знаю, но все равно бесит. — Она сделала несколько глотков пунша. — А этот его… друг… Видела, как он на меня пялится?

— Это тот который симпатичный и накачанный? С большими голубыми глазами? Тот который Гидеон? — Невинно захлопала я ресницами.

— Он самый. — Сморщила нос Синтия.

— Вы знакомы?

— Да. Он приезжал к нам на каникулы вместе с Греем. Он все лето ходил за мной по пятам, ни на шаг не отставая. И постоянно так пялился. Это же ненормально, да?

Я засмеялась, до чего же забавно выглядела девушка с надутыми губками.

— Здесь не нужно быть гением, чтобы понять — парень запал!

Теперь мимика на лице Синтии стала еще интереснее. Широко распахнутые глаза, губы вытянулись в букву «о», а щеки заалели, словно маки.

— Еще скажи, что не поняла этого! — Невольно возмутилась я.

Синтия смутилась еще больше.

— Ну… он оборотень, — неуверенно протянула она.

— И что? — Искренне не понимала я. — Лучше скажи — у него противный характер? Или он любит ковырять в носу? А, нет! Я знаю в чем дело! От него пахнет псиной! Да?

Синтия вдруг задорно рассмеялась.

— Нет. Что ты? От него приятно пахнет хвоей. И между прочим он оборачивается в медведя.

Я посмотрела в ту сторону, куда ушел парень. Вспомнила его ручищи и могучий торс, нетрудно было догадаться. Невольно хмыкнула и перевела взгляд на соседку.

— Тогда что?

— Не знаю, — печально пожала плечами девушка.

— Он тебе совсем не нравится?

— Нравится, — последовал тихий ответ.

Я ненадолго замолчала.

— Эм… Ладно. Будем считать, что я ничего не слышала.

Синтия благодарно улыбнулась, а мне стало противно, что вот сразу пристала к девушке с личными вопросами. Нужно разрядить обстановку.

— Знаешь, — невольно протянула, — а ведь я не знаю, как пахнут медведи.

Синтия, которая как раз делала глоток, закашлялась, я учтиво похлопала ее по спине. Затем она посмотрела возмущенным взглядом на меня и снова рассмеялась. Возле меня кто-то сел, и я оказалась в чьих-то крепких объятиях.

— Я так рад за тебя! — Услышала родной голос.

— Рик, задушишь!

Меня тут же отпустили. Брат сидел рядом и сверкал как новая монета. За его спиной маячили Девид и Жанетт. Эта красивая вампирша с длинными русыми волосами мне нравилась. Мы познакомились пару лет назад во дворце дяди Санда. Добрая, улыбчивая с прекрасным чувством юмора. Но самое интересное то, что мой брат, кажется, был по уши влюблен в нее, но признаться в этом не хотел.

— Привет, — помахала рукой Жанетт.

— Привет, — вернула улыбку.

Девид стоял с подчеркнуто ровной спиной и делал вид, что не замечает меня. Зануда. Жанетт пихнула его в бок.

— Добрый вечер, — буркнул тот.

Я хмыкнула в ответ.

— Ну, что готова к изучению полезной, но нудной науки дипломатии?

— Видишь ли… — замялась я, выставив на показ правое запястье.

Жанетт невольно воскликнула, Алларик нахмурился, а Девид удивленно поднял брови.

— Видимо мне повезло изучать веселую науку боя, — продолжила, игнорируя реакцию друзей.

— Отец в курсе? — Спросил Рик.

— Нет. Я еще и родителям не звонила.

— Тетя будет недовольна, — проговорил принц, взлохматив свои волосы.

Я немного расстроилась, это что же, никто не будет радоваться за меня? Жанетт, увидев мое состояние, пожурила Алларика.

— Да брось! Ты так говоришь будто не рад за нее.

Рик смутился.

— Прости, малышка. Жанетт права. Я очень рад за тебя, — он снова обнял меня и поцеловал в щеку. — Наверное я просто завидую. Самому то силенок не хватило поступить на боевой.

— Просто твое призвание в другом, — решила подбодрить брата.

— И то верно, — улыбнулся клыкастой улыбкой братец и только теперь заметил мою соседку. — О, привет! Меня зовут Алларик.

Упс! Как-то не хорошо получилось. Я про нее совершенно забыла. А Синтия сидела ни живая, ни мертвая. В полном изумление глядя на нас.

— Ох, простите меня. Синтия, это Алларик, Жанетт и Девид. Ребята, это моя соседка Синтия Гровз.

— Привет, — улыбнулась вампирша. — Ладно, девчонки, вы уж нас извините, но нам нужно бежать.

— Да, идем. — Алларик поднялся, еще раз обнял меня и поцеловал в лоб. — До встречи, малышка.

— Пока, — махнула я на прощанье, но вампира уже и след простыл.

Я же снова повернулась к соседке. Ее вид представлял дивную картину всех красок и эмоций. Одним словом, это можно было назвать просто — шок.

— Эй, Синтия, ты в порядке? — Помахала рукой перед лицом девушки.

Она вдруг закашляла, а затем одним махом осушила свой стакан.

— Это был принц Блотфед?!

— Ну да.

— Вы что с ним встречаетесь?!

Теперь настала моя очередь удивляться.

— Чего?! Ты с чего взяла?! Нет, конечно!

Девушка расслабилась.

— А что я еще могла решить, если вы вот так просто обнимаетесь, целуетесь, а он еще и «малышкой» тебя называет!

Сами собой всплыли слова Хранителя Ранда. А не про Синтию ли он говорил? Она ведь первая кого я встретила в академии, да и по общению она приятна. Возможно я делаю поспешные выводы, но все же решила довериться интуиции, а она меня пока еще ни разу не подводила.

— Боги! Нет! Алларик мой брат.

— Кто?! — Взвизгнула девушка и на нас тут же обернулась компания за соседним столом.

Я вежливо улыбнулась, отсалютовала им стаканчиком и отвернулась к пыхтящей соседке, ожидающей моего ответа.

— Брат, — повторила тихо.

— Погоди, — Синтия подняла руку, — насколько мне известно у короля вампиров есть только один ребенок. Братьев не было, а младшая сестра погибла еще в раннем детстве. — Девушка вдруг сморщила носик и задумчиво протянула: — Хотя недавно прошли слухи, что Блотфед назвал имя еще одного наследника. Какую-то дальнюю родственни… Погоди! Так это ты?!

От второго оклика соседки я поежилась. Что ж она такая громкая? Вздохнув, решила признаться. Все равно нам бок о бок придется шесть лет прожить.

— Синтия, я тебе все сейчас расскажу. Раз уж мы будем жить вместе, то думаю нужно сразу признаться, чтобы не было неловких ситуаций. — Сделав еще один глубокий вздох созналась. — Мое полное имя — Кассандра Адалаида Низар-Блотфед. Король Санд Блотфед мой родной дядя.

— Так ты принцесса?!

Боги, ей наконец-то дошло.

— Да тише ты, не кричи так, — шикнула на нее я.

На этот раз соседка оприходовала уже мой стакан.

— Обалдеть, — выдала она, — я буду жить в комнате с принцессой, да еще и дочкой самого Низара!

Я ее восторга не разделяла и с грустью посмотрела на опустевший стаканчик в руке.

— Ты будешь? — Показываю пустую посуду.

Она согласно кивает, но взгляд направлен в пустоту. Оставив Синтию переваривать полученную информацию, пошла к столу, на котором стояла бидонная ваза с пуншем.

Осматриваясь по сторонам стала в очередь. Веселье было в самом разгаре. Возле большого костра справа вовсю вытанцовывали оборотни, а в паре метре от них ведьмочки нашептывали заклинания приворотов. Вот над головой с гиканьем пролетела парочка крыланов, а где-то в стороне послышался взрыв, повеяло зеленым дымом, а затем раздался громогласный гогот. Еще за одним большим костром сидела компания, что-то бурно обсуждая и время от времени смеялись. Внимательно приглядевшись, увидела там своего брата, влюбленными глазами пожирающего Жанетт. Неподдельный интерес Рика к этой вампирше не заметил бы только слепой. И я невольно улыбнулась. Думаю, из них получится красивая пара.

Очередь продвигалась медленно. Сделала несколько шагов вперед, когда на спине почувствовала чей-то пристальный взгляд. Обернувшись, носом уткнулась в грудь неизвестного парня.

— Привет, — улыбнулся он.

— Добрый вечер.

— Ты на первом?

Подняла на него глаза и склонила набок голову.

— Сильно заметно?

Парень тихонько рассмеялся.

— Есть немного, — он обвел взглядом площадь. — Слишком спокойно себя ведешь. Оглянись, немногие так же скромно сидят на одном месте, да и к тому же зачастую особняком.

Теперь оглянулась я. А ведь действительно парень прав. Обернулась и разглядела собеседника. Непринужденная поза, стройная фигура. Короткие каштановые волосы слегка шевелятся от ночного ветерка. Нос с горбинкой, прямые брови, насмешливые светло карие глаза, высокий лоб, упрямый квадратный подбородок.

— Кассандра. Первый курс. Боевой.

Парниша на мгновенье удивился, затем улыбка стала еще шире.

— Знаешь, а по виду и не скажешь. Я Нол.

— Приятно познакомиться.

Парень усмехнулся.

— И, кстати, учиться будем вместе.

Нол показал руку с точно такой же тату, как и у меня. Круто. В очереди мы простояли еще минут пять, болтая о всяких пустяках. Нол оказался приятным собеседником. В пылу беседы он оговорился, что является оборотнем, хотя признаться о второй ипостаси не захотел, тонко намекнув, что мол на занятиях узнаю. Так идя и уговаривая его признаться, мы прошли к столику, где все так же в одиночестве сидела Синтия.

— Эй, Синтия, познакомься, это Нол, мой одногруппник. Нол, это Синтия моя соседка по комнате.

Девушка перевела взгляд на парня и щеки ее вдруг снова заалели. Нол подарил ей одну короткую улыбку и повернулся снова ко мне, а во взгляде Синтии промелькнула обида и разочарование.

— Кассандра, ты должна познакомится еще с кое-кем. Я сейчас.

Парень вновь озарил нас своей белозубой улыбкой и быстренько ретировался. Синтия проводила его тоскливым взглядом.

— Слушай, а он знает, что ты… то есть вы… ну… это… — она запнулась и опустила глаза.

— Эй, Синтия, — она взглянула на меня. — То, что у меня есть титул еще ничего не значит. Мы же с тобой так хорошо общались. — Она казалось смутилась еще больше. — Давай мы забудем, что я принцесса, которой, кстати, стала всего лишь три дня назад, и будем снова общаться как было до этого. Хорошо?

Она легонько улыбнулась и расслабилась.

— Хорошо.

Мы скрепили наше соглашение глотком пунша.

— И да, я попрошу, чтобы ты никому не говорила обо мне.

— Но почему?

Я подняла бровь.

— Ааа… ну да, — Синтия почесала переносицу.

— Ну так что?

— Да, конечно же.

В этот момент к нам вернулся Нол в сопровождении еще четырех парней. Они все были рослыми, накаченными и вообще словно сошли со страниц модного журнала.

— Эй, Кассандра, познакомься с нашими однокашниками. Это Мич, Дагер, Бродстон, Грипфейт.

Мои уши резануло то, что парень обратился только ко мне, не обращая внимание на мою соседку и это было не совсем приятно. Не говоря уже про то, что сейчас чувствовала сама девушка.

— Эм… привет, я Кассандра, а это Синтия.

Ребята казалось только заметили девушку и тут же сильно смутились, зароптали что-то приветственное и сели за стол. Нол и Дагер сели по обе стороны от меня, а Грипфейт и Мич потеснили Синтию.

— Предлагаю выпить за знакомство с такими милыми созданиями! — Поднял тост Грипфейт.

Мы с Синтией смущенно потупили глазки, но отказываться не стали, а что было дальше я помнила смутно.