Меньше всего Ребекка думала о замужестве. Когда болезнь измучила душу и тело – не до мыслей о подвенечном платье. Но роду де Грейсторов не отказывают. Только зачем герцогу дурнушка, да еще и чуть живая? За мужчиной тянется вереница разбитых сердец, а выбрали ее. Однако вместо радости дыхание перехватывает от страха. Бежать бы, но торжество уже готово состояться…
Приведённый ознакомительный фрагмент книги (Не)желанный брак. Невеста Каменного Герцога предоставлен нашим книжным партнёром — компанией ЛитРес.
Купить и скачать полную версию книги в форматах FB2, ePub, MOBI, TXT, HTML, RTF и других
Глава 10
Взгляд скользил по пёстрой толпе гостей снова и снова. Ее не интересовало богатое убранство главной залы. Оставили равнодушной тонкой работы люстры с текущими, точно водопад, искрами света, искусные статуи зверей и птиц, оживленные магией драгоценных камней, и роскошные витражи. Не волновал сидевший на троне король, великолепный, но холодный красавец с железным протезом вместо руки. И совершенно не трогал находившийся рядом герцог, напряжённый до такой степени, что ещё немного и в воздухе затрещат молнии.
Де Грейстор заявился к ней перед балом. Все как полагается, ни минутой раньше или позже. Только вместо того, чтобы уволочь на никому не нужный праздник, застыл в дверях.
А Бекки на крохотное мгновение испытала что-то вроде гордости или удовольствия. Захотелось еще выше задрать подбородок и расправить плечи. О нет, ей было плевать на реакцию мужчины, но если уж такой бездушный кусок камня удивился, то и Альберт не останется равнодушным.
Только бы его найти… Так много народа.
— Ваш друг детства около стола с напитками. Очевидно, готовится к встрече.
Бекки вздрогнула. Как узнал?! И сколько холода в голосе… кровь стынет.
— Благодарю, — едва разлепила губы. — Было бы чудесно перекинуться с ним парой слов.
Язык ляпнул быстрее, чем Бекки успела его прикусить. Безмозглая! Мышцы под ее пальцами напряглись ещё больше.
— Перекинетесь парой слов с кем-нибудь из юных леди. Вам не мешало бы завести подруг.
«Только попробуй, и ты пожалеешь», — звенело в каждой ноте драконьего рыка.
Пальцы впились в мужской локоть, и почти сразу же Бекки заставила себя расслабиться. С Альбертом она обязательно увидится так или иначе, а герцог может провалиться к демонам! Он ей не указ!
***
— Как скажете, герцог, — обронила девушка.
А ему до судорог захотелось схватить тонкие плечи и как следует встряхнуть. Заставить слететь этот невозможный в своей реальности мираж.
Рядом с ним порхала фея. Образ тощей дурнушки рассыпался прахом, обнажая воплощение забытой детской сказки. Нежная кожа, воздушный силуэт в мягких переливах шелка, пухлые губы… и неестественно огромные глаза редкого цвета. Но вместо тепла в них клубилась лютая стужа.
И будь он проклят, но это злило! Девушка даже не пыталась скрыть равнодушие. И так старательно рассматривала толпу, что и слабоумный бы понял, кого именно ищет Ребекка фон Арнет. Бывшая фон Арнет.
— Герцог, какая встреча… Рада приветствовать.
Мурлыкающе голосок, который еще недавно он слушал с удовольствием, прошелся по нервам ржавой пилой. Лидия. Не хватило мозгов держаться подальше?!
Под его взглядом красотка несколько стушевалась. А у самой лицо от фальшивой улыбки повело. Думала увидеть рядом с ним дурнушку? Как бы не так!
— А эта Ваша… супруга? — обронила ядовито. — Не представите?
И пока он запихивал поглубже желание послать идиотку к демонам, боязливая мышка вдруг оскалила зубы:
— Мы уже виделись, — в тихом голосе звякнула сталь. — В церкви. Помнится, вы сидели в первом ряду и пытались произнести свое имя.
Лидия так и вспыхнула. Губы в нитку, глаза темные. И на щеках пунцовые пятна в тон платью… Он и сам онемел на секунду. Укусить острую на язык язву? Да это еще уметь надо! Но тихоня только что умудрилась совершить невозможное.
Предупреждая яростный ответ, Вильгельм заткнул женщину коротким:
— Не представлю.
Позволять Лидии нападки он не собирался ни сейчас, ни до этого. Хватит с нее выходки с появлением в церкви, которая, судя по всему, не прошла гладко.
Женщина выдавила из себя любезную улыбку и, поклонившись, скрылась в толпе гостей. Каблучки туфель отбивали по мрамору ритм будущего скандала. Плевать. В последнее время Лидия стала забывать о разговоре, предшествующим женитьбе — дать ему закончить дело и не сунуть нос куда не просят. Пора бы напомнить, что его терпение не безгранично.
Ребекка осталась все так же каменно-спокойной. Но Вильгельм мог поклясться — девушка если не поняла, то догадалась, кто перед ней. И все равно молчала! Не топала ногами, не пыталась убить взглядом или изобразить оскорбленную невинность. И не реагировала на заинтересованные взгляды других мужчин. А они были… И будь он проклят — гораздо больше, чем хотелось бы. Даже король удивленно вздернул брови, увидев, кого Вильгельм подвел к трону.
По возращении в замок надо будет проверить браслеты. Они действовали как-то странно. Да, определенно все дело в родовой магии.
***
— Ваше Величество, — грациозно присела Ребекка.
Главное — заставить себя не смотреть на протез. О, Создатель, как искусно сделан… И камни подобраны неплохо, хотя она бы кое-что поменяла местами. Опал этого оттенка тут ни к чему, он только портит рунный узор. Бекки перевела взгляд на короля. Ее не должно это касаться. Как и любовница герцога, рискнувшая высунуть рыльце, и получившая по нему щелчок. Где слова нашлись? Бекки не ожидала от себя такого злословия, но больше того — солидарности от герцога. Бархатная красавица плохо старалась ночью? Очевидно, так, раз де Грейстор рычит на всех в подряд.
— Ребекка де Герейстор, добро пожаловать, — серые глаза монарха смотрели устало, но твердо. — Чудесно выглядите.
Да, ей грех жаловаться. Разве что на фамилию.
— Благодарю, Ваше Величество.
Опять склонила голову. А восхищенного трепета перед государем и капли нет. В обморок бы от счастья падать — сам король комплиментом расщедрился, но мыслей только как бы скорее отделаться от своего мрачного тюремщика.
— Если не ошибаюсь, бал дебютанток вы пропустили?
Бекки так и вздрогнула — в самое больное попал. На том балу Альберт должен был бы сделать ей предложение. Она точно не знала, но надеялась… Ну и пусть юноша стал бывать реже — просто учеба в военной академии отнимала много сил, да и отношения между их отцами портились. И все равно Альберт каждый раз намекал на свои чувства. Даже написал пару писем… Но все пошло прахом.
В ночь перед балом ее свалил первый приступ тошноты и слабости. И лекарь не помог. О, сколько слез тогда Бекки пролила над прекрасным нежно-голубым платьем, так и не увидевшим бальные залы! А спустя год оно уже болталось на ней мешком.
— Не ошибаетесь, Ваше Величество. Мне… нездоровилось.
— Но теперь лучше? — не сдавался король.
Что за странный интерес? Лучше, и она бесконечно этому рада. Встреча с Альбертом окончательно вернула жажду жизни. И желание стряхнуть с руки брачный браслет.
— Да, Ваше Величество.
Король почему-то нахмурился и посмотрел на герцога. Но тот ответил молчанием.
— Что ж, время наверстать упущенное, — кивнул монарх. — Развлекайтесь.
И, словно в подтверждение его слов, зазвучала тихая музыка. А Бекки с тоской оглядела расступавшихся в стороны людей. Первый танец. И не с кем-нибудь…
Вокруг талии щелкнул раскаленный капкан.
— Окажите мне честь?
И ей не нужно было поднимать взгляд, чтобы увидеть кривую усмешку-трещину на каменной маске.
Пришлось склонить голову. Один танец. А потом она свободна. Герцог наверняка поскачет искать компанию ярче и мягче на ощупь.
Приведённый ознакомительный фрагмент книги (Не)желанный брак. Невеста Каменного Герцога предоставлен нашим книжным партнёром — компанией ЛитРес.
Купить и скачать полную версию книги в форматах FB2, ePub, MOBI, TXT, HTML, RTF и других