Глубина резкости

Тери Нова, 2023

Элли Пирс видит мир через объектив фотоаппарата. Она способна передать все оттенки чувств простым щелчком затвора. Только вот ее собственная жизнь застыла в одном черно-белом кадре. Уехав из родного города, Райан Донован добился большого успеха. Но внезапное приглашение на свадьбу лучшего друга возвращает прошлое и погружает на дно воспоминаний. Райану предстоит вновь встретиться с Элли, чье сердце он разбил три года назад, ведь она тоже приглашена на свадьбу. «Теперь она навсегда вычеркнет меня из своей жизни и будет счастлива по-настоящему. Хотел ли я, чтобы так было? Нет. Пожалею ли я об этом решении? Кто знает…»

Глава 9. Райан

Арендованный черный «Вранглер» уже ждал нас у здания аэропорта. Я забрал ключи и утрамбовал багаж, можно было ехать, отсюда до нашего отеля было всего полчаса езды. Вообще-то нас должен был встретить Кей, но его не было в городе, а отвлекать Дэна от предсвадебного дерьма я бы не рискнул.

Мы уселись в машину, и, пока я настраивал кресло под себя и писал отцу, что приземлился, Сью начала тараторить что-то о расписании и отпаривании смокинга. Я понимал, что она пытается отвлечь меня от нежелательных мыслей, но они уже прокрались в голову, укоренившись так глубоко, что виски запульсировали от боли.

–…кроме того, в Four Seasons прекрасный спа, думаю, я смогу сделать там прическу и макияж перед выездом в…

— Сью, хватит! — сказал я ровно. — Я знаю, что ты пытаешься сделать.

— Ох. — Она пристыженно посмотрела себе под ноги.

— Я благодарен за то, что ты здесь, но не надо нянчиться со мной, окей? Повеселись, сходи в этот чертов спа, в общем, просто наслаждайся поездкой, я в порядке.

Наверно, звучал убедительно, потому что Сью широко улыбнулась и кулаком пихнула меня в плечо.

— Слушаюсь, босс! Кстати, за мой отрыв платишь ты! — Она подмигнула.

* * *

Окна моего номера выходили на парк развлечений на военно-морском пирсе. Я смотрел на веселящиеся семьи с детьми и пытался вспомнить, были ли в моей жизни дни, когда оба родителя так же смеялись, проводя время со мной. Чаще всего я приезжал в Чикаго с отцом или родителями Дэна, моя мать всегда находила дела поважнее, считая походы на аттракционы вселенской глупостью. Ну да, что может быть ужасней для ребенка, разве что игра в школьной команде по футболу, тусовка в провонявшей машинным маслом автомастерской или рыбалка. Все эти увлечения она презирала.

Зазвонил телефон, я подошел к кровати и вынул его из кармана куртки.

— Донован, ты в городе? — Голос Дэна был нервным.

— Только что заселился в отель. Как идет подготовка?

— Знаешь, это последнее, что мне сейчас хочется обсуждать. Ты можешь приехать?

— Что-то случилось? Как будто вот-вот расплачешься, — хохотнул я.

— Только то, что моя невеста с самого утра катает мои яйца по всему городу. Мне очень нужна мужская компания.

— Окей, я все равно сегодня свободен. Буду примерно через полчаса, пожалуйста, найди свои шары к этому времени.

Я вышел из номера и постучал в дверь Сью.

— Не входи! Подожди за дверью! — крикнула она приглушенно. Как будто я собирался. Подождал пять минут, потом дверь открылась, Сью стояла на пороге в коротком ярко-голубом платье, рыжая копна была собрана на макушке; она покружилась, как принцесса из диснеевского мультика, и остановилась, сияя улыбкой.

— Здорово? Они его ни капельки не помяли! Я должна была проверить сразу, потому что бежать и искать отпариватель в последний момент… ну, неважно.

— Выглядишь очень мило, — сказал, рассматривая наряд.

— И все? — Она обиделась. — Да оно стоит больше, чем моя месячная зарплата, и я неделю не ела сладкое, чтобы втиснуться в свой размер!

— Как это может быть твой размер, если тебе пришлось худеть? — почесал подбородок.

— Ты такой козел, Райан Донован. — У нее задрожали губы, и я почувствовал себя хреново.

— Сью, ну прости! Не хотел тебя обидеть, ты выглядишь очень круто, и тебе оно очень идет. Я просто немного не в себе и да, я — козел. Извини меня!

— Все в тебе неплохо, пока этот рот закрыт. Но я собираюсь спуститься на сеанс полуторачасового массажа, записанный на твое имя, так что прощаю тебя.

— Класс!

— Так что ты хотел? — бросила она, заходя обратно в номер и доставая что-то из сумочки.

— Звонил Дэн, ему нужна мужская компания, мне вроде как тоже, съезжу к нему. Решил предупредить и узнать, не нужно ли тебе чего-нибудь.

— Мило с твоей стороны, но все, что нужно, у меня уже есть. — Она подняла вверх два пальца, между которыми была зажата моя кредитка. Та самая, которую давал Сью для корпоративных и иногда личных расходов. Я усмехнулся.

— Супер! Тогда увидимся за ужином!

* * *

Квартира Дэна и Моники находилась в тихом районе недалеко от нашего отеля, она была небольшой, но очень уютной внутри. Я любил останавливаться у ребят, приезжая в город, сам не знаю почему. Обычно влюбленные парочки меня бесили, но этих знал со школы, видел, как они расставались и мирились сотни раз. Их экспрессии хватило бы на целый любовный роман. Я про себя улыбнулся: Моника была писательницей, нужно было подкинуть ей идейку.

Дверь распахнулась.

— Слава богам! — Дэн схватил меня за шиворот, как котенка, и затащил в дом, захлопнув за нами дверь. — Почему так долго? — Он обнял меня, похлопав по спине.

Я взглянул на часы, прошло всего двадцать минут с его звонка. Похоже, предсвадебная суета выбила из парня остатки самообладания.

— Ты какой-то нервный, — подколол, разуваясь. — Где Моника?

Дэниел прижал указательный палец к губам и вытаращил глаза.

— Не произноси ее имя вслух! Клянусь, она услышит и вернется, а я больше не могу это вынести, — сказал он киношным шепотом, как будто Моника и правда могла его услышать. — Люблю эту женщину больше всего на свете, но уже до смерти ненавижу свадьбы. Почему никто не сказал, что это выжмет из меня все соки?

Я лишь поржал, проходя в гостиную и падая на диван. Дэн присел в кресло напротив.

— Заказал пиццу — мы не успели бы приготовить ужин, даже если бы отложили половину дел.

— Ну что-то не вижу вокруг тебя толпу организаторов, — хмыкнул я.

— Все уже позади, только что отправил две машины со свадебной атрибутикой в Брейдвуд, остальное доделают на месте. Моника поехала на последнюю примерку платья.

В этот самый момент я услышал, как в коридоре захлопнулась дверь, последовали женские голоса и смех.

— Черт! Я сказал ее имя! Видишь?! — заныл Дэн, прикрывая глаза и поднимаясь. Я тоже встал.

Громкий голос Моники радостно прокричал из коридора:

— Представляешь, они чуть не перепутали мое платье, вынесли мне какое-то убожество в рюшах. Тогда Элли как рявкнет на администратора! Не знаю, что бы я делала, если бы не твоя сестра!

— Я не рявкнула, просто немного ускорила процесс, — раздался знакомый мягкий голос. Дерьмо! Она была в этой квартире. Сейчас. Совсем близко. Ноги подкосились, и, по ощущениям, все тело накачали липким желе. Я начал оглядываться по сторонам, чтобы скрыться из поля зрения, но не успел. — Я не виновата, что этот салон хреново выполняет свою рабо…

Она вывернула из-за угла, застыв на середине фразы. Ее прекрасные зеленые глаза округлились, а полные губы свернулись в маленькую буковку «О».

— Сюрприз! — Дэн хлопнул в ладоши за моей спиной. — Смотрите, кто у меня в гостях!

Девушка стояла всего в нескольких метрах от меня. На ней была черная кожаная куртка, из-под которой торчало черное свободное платье до середины бедра, черные колготки и такого же цвета ботинки. На голове была шляпа с широкими полями, конечно же черная, волосы были распущены и мягкими волнами падали на плечи. На лице, кажется, совсем не было макияжа, но он ей был и не нужен. Я монолитом застыл посреди гостиной и рассматривал ее, а она так и стояла с каменным выражением лица. Ну еще бы, я был последним человеком на Земле, которого она ожидала здесь увидеть.

— Привет, Райан! Давно ты прилетел? — спросила Моника, подходя и целуя меня в щеку.

Вопрос остался без ответа. Я смотрел только на Элли, взгляд которой переместился куда-то в пространство, а губы сжались в тонкую линию. Она не двигалась с места.

— Элли, ты что, не рада видеть Райана? — спросила Моника, отходя от меня и прижимаясь к своему жениху. Откуда ей было знать?

— Я… я… не… — Она поморщилась, будто ей в рот брызнули лимоном, потом указала за спину. — Мне нужно позвонить маме и сказать, что мы задержимся.

Но она не ушла. Просто стояла там, снова переведя глаза на меня.

— Здравствуй! — наконец еле выдавил я — в горло будто напихали ржавых гвоздей.

Она резко прищурилась, прожигая меня сердитым взглядом, и нахмурила брови. Дверь в коридоре снова захлопнулась, раздался топот тяжелых ботинок.

— Черт, я еле вытащил этот огромный чехол из машины! — В гостиной появился высокий блондин. — Салют, Дэн! — Он передал чехол моему другу и протянул мне руку. — Привет, я Скотт!

Я демонстративно сунул руки в карманы и посмотрел на Элли, на ее лице теперь застыла бесстрастная маска. Я не видел выражений лиц Моники и Дэна за моей спиной, но слышал, что они уже переключились на платье, совершенно не обращая на нас внимания.

— Лааадушки, — недоуменно протянул парень, отступая назад и подходя к Элли. — Мы, наверно, будем выдвигаться, ваши родители, должно быть, уже с ума сходят. Нужно было выехать еще час назад. Он встал позади девушки и по-хозяйски опустил руки ей на плечи. Не знаю почему, но в этот момент я представил, как отрываю эти руки и засовываю ему в задницу.

— Нам правда пора. Увидимся на свадьбе. — Элли заговорила, глядя куда угодно мимо меня. Затем развернулась и выскочила из квартиры, как будто и не входила вообще. Я смотрел на место, где она только что стояла, и думал: «Может, мне все это показалось?» Нет, не показалось, гребаный Скотт все еще был в комнате.

— Пока, Моника, Дэн… Незнакомец. — Он сделал реверанс, широко улыбнулся и вышел за дверь.