В тёмной-тёмной комнате…

Розалина Будаковская, 2022

Город накрыла волна необъяснимой болезни, которая стремительно распространяется по миру. Люди видят сны на протяжении недели, а затем умирают при неясных обстоятельствах, не просыпаясь. Смерть наступает, когда сновидцы добираются до тёмной комнаты. Доктор Элен Хьюз – сомнолог, изучающая загадочную болезнь. Ей самой начинает сниться сон, похожий на детскую страшилку, но она всё списывает на усталость и озадаченность поиском решения проблемы. Так ли это? Сон Элен – жестокая шутка её измученной нервной системы или…

Кофе из автомата

Детская страшилка казалась мне забавной. Долгое время она мне такой казалась, но продолжалось это до тех пор, пока по городу не поползли слухи о загадочных снах. На седьмую ночь снится тёмная комната, и сновидец умирает.

Спустя всего два месяца город накрыла волна необъяснимой болезни, которая стремительно распространяется по миру. Всё также люди видят сны на протяжении недели. Сюжеты разные, но заканчиваются всё одним и тем же — тёмная комната, из которой будто кто-то смотрит. После седьмой ночи сновидцы умирают при неясных обстоятельствах, не просыпаясь.

Соцсети пестрят тревожными постами с описаниями самых разных сюжетов снов и «мольбами о помощи». По-настоящему «заражёнными» оказываются лишь трое из ста авторов постов. Непонятно как и по какому принципу передаются убивающие сны, но жертв с каждым днём становится всё больше.

Заразившиеся делают всё, чтобы отсрочить свою смерть. Продаваемость кофе, энергетиков, колы и снеков выросла в разы. Люди доводят себя до изнеможения, намеренно лишая себя сна. В толпах прохожих на улице день ото дня всё больше таких «зомби» — бледно-зеленоватые кожные покровы, пустой взгляд, раскачивающаяся походка, неустойчивость.

Но рано или поздно сны берут своё — мы засыпаем. И однажды видим тёмную комнату.

Чтобы предотвратить катастрофу и разобраться в причинах умертвляющих снов, было принято решение собрать группу добровольцев для изучения их снов. Исследования проводятся в институте мозга и моё крошечное отделение сомнологии стало как никогда важно.

Часы пробили два ночи.

В коридорах института мозга и крошечного отделения сна опять стало тихо. Ребята из дневной смены давно дома. Между тем я до сих пор удивляюсь, что работаю теперь рука об руку со своим же психологом!

В здании, кроме меня, доктора Уолтера Данна, пары охранников и шести исследуемых пациентов, вообще никого нет.

Многочисленные компьютеры напротив меня негромко шумят. Они фиксируют состояние пациентов на протяжении всей ночи. Система охлаждения у системных блоков на ладан дышит, вот и шумит. Её бы давно заметить так же, как заменили скрипучие клавиатуры в прошлом году.

Из коридора всё чаще доносятся «признаки жизни» кофейного автомата. Минут пять назад, кстати, он снова шумел, а потом по коридору стал разноситься аромат самого напитка и приглушённые звуки шагов. Кто-то с очередным стаканчиком идёт сюда. Не то парням из охраны надоело сидеть на одном месте, не то доктор Данн наконец свалился со стула и проснулся.

Мой коллега постоянно твердит, что у него бессонница, но при этом отлично засыпает сидя на стуле.

Я упрямо стараюсь не замечать бодрящий аромат кофе. Вчера я в попытках не уснуть на рабочем месте выпила порций восемь кофе, а весь следующий день мучилась от тошноты. Да, думаю, и кошмары мне стали сниться из-за непривычно большого количества кофе по ночам.

Дверь открыта, но незваный гость с кофе всё же постучал в дверной косяк. Аккуратно и робко. Я подняла глаза от монитора компьютера и встретилась с вполне бодрым взглядом доктора Данна.

— Я думала, ты ещё спишь в ординаторской, доктор Данн.

— Бессонница. — отмахнулся коллега и нерешительно протянул мне стаканчик с кофе. — И как же это бредово звучит: люди с бессонницей лечат других людей с бессонницей. Да ещё и от кошмаров!

Я молчаливо согласилась, взяла кофе и мельком взглянула на скакнувшую линию пульса одного из спящих. Изменения в пределах нормы.

Уолтер Данн расслабленно устроился в кресло на колёсиках рядом и осторожно потягивает горячий кофе. Он не сводит глаз с «окна в чужие сны» — так мы иногда называем одностороннее стекло в палату спящих из нашей комнаты наблюдения. Молчит и жмурит воспалённые глаза.

Конец ознакомительного фрагмента.