Таинственное послание

Неустановленный автор

Глава 1

Случайное знакомство

Глядя на меня со стороны, наверное, создавалось впечатление, что я раскрыл перед собой газету, тупо уставился на нее, а сам витаю где-то далеко в облаках. На самом деле я уже в пятый раз читал объявление о выставке, которая проходила в нашем городе.

И в пятый раз я размышлял о том, как мне хочется туда попасть. Еще бы, ведь это была выставка с очень громким названием, если сказать простым понятным языком, то ее название звучало бы что-то наподобие «Современные компьютерные достижения». Мне просто необходимо было туда попасть. Все, кто меня знал, ребята из школы или мои друзья, считали меня крутым хакером и вообще помешанным на компьютерах. И компьютеры — это такая область, что если возникает что-то новое, а ты вовремя не перестроился, то так и останешься во вчерашнем дне. А я лелеял надежду в будущем связать свою профессиональную деятельность с компьютерами.

Так кому, спрашивается, сам Бог велел быть на этой выставке, как не мне?

Но возникал вопрос: вдруг меня туда не пустят? Я слабо себе представлял, может ли туда попасть обыкновенный школьник. Я пораскинул немного мозгами и решил, что мне надо поработать чуть-чуть над своим образом.

Было уже начало декабря, и за окном, если следовать логике, должна была уже вступить в свои права зима. Она и вступила, но совсем ненадолго, как будто сделала первую попытку, а потом решила посмотреть, хорошо ли обыватели подготовились к ее приходу или нет. Но народ раскачивается долго, и даже если за окном наступила легкая оттепель, то многие еще долго будут ходить в зимней одежде, ожидая, что холода вот-вот вернутся.

Мой отец был не исключение. Он, следуя основной массе народа, облачился в зимнее пальто. Я прикинул, что если я пойду в своей куртке, создающей чисто спортивное впечатление, то это совсем не подойдет для моей цели. А что если мне примерить отцовское длинное черное пальто, в котором он ходил осенью? Я так и сделал. И даже сам удивился, любуясь собственным отражением, какой получился у меня солидный вид. До полной картины не хватало какой-то детали, мелочи…

А, ясно. Вот если бы мне еще одеть очки в солидной оправе, то получилось бы то, что надо. Стоп. Кажется, у отца есть запасные очки, которые не уступают по своей солидности первому экземпляру. Несмотря на отцовский, как он называет сам, рабочий беспорядок, я быстро разобрался, где в этом хаосе могут находиться очки.

Я снова посмотрелся в зеркало: ну вылитый бизнесмен! Еще бы прическу да… нет, что-то я разошелся. И так превосходно получилось.

Я взглянул на часы. Еще много времени до конца работы выставки. А я хоть и живу в Пскове больше полугода, но еще не изучил весь город вдоль и поперек. Адрес, где находится выставка, мне определенно ни о чем не говорил. Мой палец уверенно набрал номер Гислера. Юрка сам взял трубку.

— Алле!

— Юрка, привет! — поприветствовал я закадычного друга.

— Антон, привет!

— Слушай, Юр, у меня к тебе есть один вопрос, — сказал я.

— Валяй, хоть десять вопросов, — благожелательно ответил Гислер. Наверное, у него сегодня было хорошее настроение.

— Только одна просьба, не пытай меня что да зачем, если знаешь, то скажи, а если нет, то так прямо и говори, — предупредил я его.

— Ладно, ладно, как скажешь, ты меня прямо заинтриговал, — заметил Юрка.

— Ты не знаешь, случайно, где находится проспект Мира? — задал я интересующий в данный момент меня больше всего вопрос.

— Знаю, естественно, — послышался Юркин голос. — Это на другом конце города. А что ты там забыл?

— Мы же договорились никаких вопросов, — напомнил я ему.

— Каюсь, забыл.

— На чем туда добраться можно? — продолжал я свой допрос.

— На втором троллейбусе, — ответил Гислер. — Знаешь, где он ходит?

— Знаю, — подтвердил я. Хотя на нем я ни разу никуда не ездил, но знал, где он останавливается.

— Садишься на этот троллейбус и катишься себе спокойненько до конечной остановки, — объяснил Юрка.

— Спасибо, созвонимся, — поблагодарил я и сразу же попрощался, пока он не накинулся на меня с вопросами. А то просто так не отстанет.

Все, решено. Еду.

И вот я, облачившись в черное длинное пальто и нацепив очки из пластика в золотистой оправе, вышел из дома. Хорошо, что первые несколько метров мне никто не встретился из соседей.

Потому что потом, когда мимо шли совсем незнакомые люди, мне так и хотелось поднять высоко воротник и скрыться за ним с головой, как будто за стеной. Потом я внимательно посмотрел вокруг и понял, что никто на меня особенно не пялится.

Выходит, что я нормально выгляжу или во всяком случае в глаза не бросается театральность моего вида.

Благополучно добравшись на троллейбусе до конечной, я вышел и сразу понял, где находится нужное мне здание. Еще издалека я заметил, как дверь все время открывается и закрывается, потому что люди то входят, то выходят. Надо признать, что входящий поток был гораздо больше.

Я прибавил шагу. Хотелось поскорее взглянуть хоть одним глазком, что там такого интересного происходит. И вот я здесь. Никто на меня не обращал ни малейшего внимания.

Помещение было разделено на множество секторов, в каждом из которых находились группы людей — где поменьше, а где был полный аншлаг.

Я направился в один из секторов. Там один молодой парень, одетый в солидный костюм и галстук, увлеченно о чем-то рассказывал собравшимся. Я подошел поближе и влился в толпу.

У парня была дикция что надо и он так уверенно произносил каждое слово, что даже не возникало никаких сомнений насчет предмета его разговора. Когда я прислушался, то оказалось, что речь идет о последнем слове в компьютерной графике.

Молодой человек чередовал свой рассказ с наглядной демонстрацией своих слов. Это, конечно, было очень интересно. Но в мою душу закралась такая подозрительная мысль, что мне до такого уровня еще долго расти, я бы с большим удовольствием посмотрел бы на новые разработки в области компьютерных игр.

Потихоньку отделившись от группы, я направился в другой сектор. Везде было много всего интересного, но я продолжал свои тщетные попытки найти что-нибудь похожее на компьютерные игры.

И я нашел. В этом секторе толпилось больше всего любопытных.

Сначала я хотел растолкать постепенно весь народ, но потом

— о ужас! — я вовремя вспомнил, что выгляжу-то я как интеллигентный солидный молодой человек. Вот смеху-то было бы смотреть на меня со стороны, как я интеллигентно орудую локтями. Пришлось состроить вежливое выражение на лице и с многочисленными извинениями пробираться вперед. Как ни странно, меня беспрекословно пропускали. Я и не подозревал, что такого можно добиться элементарной вежливостью.

Рядом со мной оказался представительного вида мужчина. Он внимательно наблюдал за происходящим вокруг и по ходу делал какие-то замечания или дополнения. А так как я находился к нему ближе всех, то все это он мне и говорил. Мне польстило его внимание, и я старался поддакивать, чтобы поддерживать созданный мною имидж.

Потом несколько человек стали выбираться из плотного окружения, и получилось, что меня тоже оттеснили от основной массы народа. Мой собеседник оказался рядом со мной.

— Молодой человек, а вы интересуетесь компьютерными разработками? — неожиданно спросил он меня.

— Да, в некотором роде, — опешил я поначалу, так как и не подозревал, что меня станут о чем-то расспрашивать.

— А что конкретно вас захватывает? — продолжал он свое наступление.

Я вспомнил, что надо «держать марку» соответственно своему внешнему виду и попытался придать себе как можно более серьезный и деловой вид. Я нахмурил лоб, словно задумался над его вопросом, и, немного поразмышляв, ответил:

— В основном меня интересуют новейшие разработки в области компьютерных игр.

— Оказывается, мы с вами коллеги, — сказал мужчина, принимая мои слова всерьез. — Наверное, нам есть о чем друг с другом поговорить.

— Да, несомненно, — ответил я, стараясь не смотреть ему в глаза.

Я уже начал переживать, куда может завести этот разговор.

Еще пара фраз и я расколюсь. Но тут раздался телефонный звонок. Очень вовремя, надо сказать. Мой собеседник достал сотовый из кармана пиджака и отошел в сторонку. «Скорее всего важный разговор», — подумал я.

Я попал в точку. Потому что, поговорив, мужчина подошел ко мне и сказал:

— Прошу меня извинить, мне бы очень хотелось продолжить наш с вами разговор, но у меня возникло срочное дело.

— Да, понимаю, — закивал я.

— Знаете что? — задумался он. — Давайте я вам оставлю свои координаты, а вы пообещаете, что обязательно со мной свяжетесь.

— Хорошо, давайте так и сделаем, — согласился я. Для меня это был лучший выход, ведь звонить ему или нет — уже мое личное дело. А так мало ли, вдруг этот человек окажется мне полезен.

Мужчина достал из органайзера визитку и протянул мне.

— Шубин Сергей Анатольевич, — прочитал я вслух.

— Совершенно верно, — подтвердил мой собеседник. — Мне пора, позвоните мне на днях.

— Обязательно позвоню, — уверенно произнес я, и чуть уже сам не поверил, что я на самом деле так сделаю.

— Вот, еще, держите, — сказал он напоследок и передал мне какой-то журнал. — Почитайте, там много любопытного.

— Спасибо огромное, — я бросил беглый взгляд и увидел, что журнал тоже компьютерный.

Такое неожиданное и быстрое знакомство показалось мне немного странным. Почему, интересно, он заговорил со мной?

Я снова приблизился к группе, но совсем не мог сосредоточиться и вникнуть, о чем говорит парень. Мысли не давали мне покоя. Я взглянул на часы: было почти шесть. Надо домой идти, скоро отец с работы вернется, а я вспомнил, что покинул дом внезапно, и даже не приготовил ничего на ужин.

Я направился к выходу. Троллейбус под номером два довез меня обратно до дома.

Отец еще не пришел, опять весь по уши в работе. Но мне это на руку — может успею к его приходу что-нибудь приготовить.

Я достал из холодильника мясной фарш — побалую папу котлетками!

— Мя-я-я-у, — услышал я знакомые звуки. Уголь моментально учуял, что ему тут что-то может обломиться. Надо признать, что у моего кота потрясающая интуиция, а может и обоняние.

— И тебя побалую, — сказал я коту. — Неужели думаешь, что оставлю тебя голодным?

Я быстренько слепил из фарша котлеты и поставил на огонь большую сковородку. На другую конфорку я поставил кастрюльку

— надо же к котлетам и гарнир какой-нибудь приготовить. Мой выбор остановился на картофельном пюре. В общем работа кипела вовсю, когда на пороге послышались шаги. Я обернулся.

— Пап, привет, — сказал я. — Что-то ты задержался сегодня, много работы?

— Да, как всегда, — откликнулся отец.

— Устал? — поинтересовался я, сочувствуя.

— Есть немного, — вздохнул он и повел носом. — Чем это так вкусно пахнет?

— Мой руки и давай к столу, — скомандовал я.

В этот момент я почувствовал, что у Угля терпение лопнуло.

Если раньше он обхаживал меня кругами, терся об мою ногу и мурлыкал, то сейчас в мою ногу вонзился острый кошачий коготь.

— Ай-яй-яй, — завопил я. — Уголь, как тебе не стыдно!

Я уже собирался тебе положить кусочек.

Кот мяукнул в ответ, как будто хотел извиниться за свою выходку.

— Получай, — я перемешал немного пюре с котлетами и положил коту в миску.

Уголь с удовольствием принялся уплетать предложенное угощение.

Мы с отцом тоже хорошенько поужинали, поговорили о том о сем. Потом он пошел отдыхать к себе, а я поднялся в свою комнату.

Плюхнулся на кровать, нащупал рукой пульт и включил телевизор. Пощелкал каналы: перед глазами мелькали фильмы, передачи, музыкальные клипы. Ну что за странный день! Сам не могу понять, чем мне хочется заняться. Я без сожаления нажал кнопку на пульте. В комнате воцарилась тишина. Я лежал и смотрел в потолок, думая о всякой ерунде. Потянулся поправить подушку и что-то нащупал.

Это оказался журнал, который мне презентовал тот мужчина с выставки. Полистать что ли? Все равно заняться нечем. Я перевернул страницу и погрузился в чтение. Прочитав пару статей, я решил, что весь журнал читать неохота. Когда я перелистывал страницу за страницей, то из середины неожиданно выпал какой-то пожелтевший листок.

— А это что такое? — сказал я вслух.

Я подобрал листок с пола. По внешнему виду можно было сказать только, что он довольно старый и немного потрепанный. Как всякий нормальный и в меру любопытный человек, я заглянул внутрь. Я сразу подумал, что здесь написаны стихи. Текст делился как бы на четверостишия, но пробежав их глазами я убедился, что рифма напрочь отсутствует. Ну, может быть, конечно, это какие-нибудь старинные стихи со старинной рифмой, я в этом мало что понимаю. Мне почему-то пришло на ум, что это старинная грамота или рукопись.

Одно было несомненным: раз он старинный, значит очень ценный документ. Как же он сюда попал?

Ясно. Тот мужчина, который подарил мне этот журнал, положил в него этот листок, а потом совершенно забыл о нем. Вот может быть сейчас, в эту минуту, он уже обнаружил пропажу.

Как там его зовут? Сергей Анатольевич, кажется. Куда я дел его визитку?

Вот она. Шубин Сергей Анатольевич, все верно. Телефон, конечно, тоже имеется. Я спустился к телефону. Уже с трубкой в руке я засомневался: может сегодня не стоит звонить? Нет.

Вдруг он с ног сбился в поисках, а я стою тут и раздумываю, звонить или нет. Я набрал номер. Долго никто не подходил к телефону, и я решил, что все напрасно, нет никого дома. Но через некоторое время на том конце провода отчетливо прозвучало:

— Алло!

Я немного растерялся, уже не ожидая, что кто-нибудь подойдет к телефону, но вовремя спохватился.

— Здравствуйте! — было первым, что мне удалось вымолвить.

— Добрый вечер! — ответил мне голос и больше ничего не добавил, предпочитая, когда я поведаю, что мне все-таки нужно.

— Мне нужно поговорить с Сергеем Анатольевичем, — сообразил я, наконец, что надо сказать.

— Я вас внимательно слушаю, — ответил голос.

— Это Антон. Помните, мы с вами сегодня разговаривали на выставке, — добавил я, пытаясь освежить в памяти у собеседника события сегодняшнего дня.

— Как же, Антон, помню, — признал Шубин. — Не ожидал, что вы так скоро мне позвоните.

— У меня к вам такое дело, — заявил я сразу, чтобы не тянуть резину. — Вы ничего не потеряли?

— Не потерял ли я что-нибудь? — переспросил Сергей Анатольевич.

— Да, — подтвердил я.

— Вроде бы нет, — задумался Шубин. — Нет, определенно нет. А в чем, собственно, дело?

— В том журнале, который вы мне подарили, оказался какой-то листок, — объяснил я. — Он уже весь пожелтевший, и я заглянул одним глазком — там, по-моему, какие-то старинные стихи написаны. Вот я и подумал, что вы его туда положили, а потом забыли. А вещь, наверное, ценная.

— Знаете, молодой человек, что-то не припоминаю никакого листка со стихами, — удивленно произнес голос.

— Ну может быть это не стихи, а какая-то старинная рукопись. Одним словом, я не знаю, как это назвать, — сказал я с отчаянием. — И все-таки это ваше.

— Я как-то сейчас не могу ничего путного сообразить, — сказал Сергей Анатольевич. — Поступим так. Давайте завтра встретимся с вами где-нибудь, а там посмотрим, что вы там нашли. Хорошо?

— Хорошо, — обрадовался я.

Он назвал место, которое находилось совсем недалеко от нашей школы.

— В четыре часа сможете? — поинтересовался он.

— Да, конечно.

— Тогда до свидания, — попрощался Шубин.

— До завтра, — произнес я и положил трубку.

Странно, что он ничего не знает об этом листке. Хотя, может он случайно его туда положил и не представляет, о чем идет речь. Завтра видно будет.

Потом я вспомнил, что еще не перевел текст по английскому.

Хорошо хоть вовремя спохватился. Пришлось срочно доставать учебник, словарь и заниматься переводом. Дело шло медленно, но верно. Наконец я перевел последнее предложение и прочитал полученный рассказ с самого начала. Если бы его прочитал посторонний человек, то уверен, что он с первого раза бы ничего не понял. Но меня мой рассказ вполне устраивал. С чувством выполненного долга я лег спать. Уже засыпая, я напомнил сам себе: «Не забыть бы взять листок с собой».