Однажды ночью Альфреда Мейера, директора театральной труппы, едва не столкнули с мчавшегося поезда. Однако на этом его «неприятности» не закончились. На праздновании дня рождения его жены – актрисы Каролин Дэйкрес – Мейер был убит ударом… бутылки шампанского. Инспектор Аллейн начинает расследование и знакомится с актерами театра – людьми яркими и весьма противоречивыми, никогда не снимающими маски.
Приведённый ознакомительный фрагмент книги Убийство в стиле винтаж предоставлен нашим книжным партнёром — компанией ЛитРес.
Купить и скачать полную версию книги в форматах FB2, ePub, MOBI, TXT, HTML, RTF и других
Глава 2
Мистер Мейер в опасности
Высокий мужчина продолжал молча смотреть на Хэмблдона, и тот решил, что он не расслышал его потрясающую фразу.
— Кто-то пытался убить Альфреда Мейера, — прокричал он громче.
— Я понял, — ответил высокий мужчина.
Вид у него был недовольный и слегка встревоженный.
— Каролин просит вас пройти в ее купе.
— Надеюсь, вы ей не сказали…
— Нет, нет. Но я прошу вас разрешить мне…
Внутренняя дверь вагона резко распахнулась, хлопнув по спине Хэмблдона. В проеме появилось бледное лицо мистера Альфреда Мейера.
— Хейли, заходите. Что вы тут… а!
Он уставился на высокого мужчину.
— Мы уже идем, — отозвался Хэмблдон.
Они протиснулись в узкий коридор, соединявший два спальных купе. Мейер миновал первую дверь и пригласил их во вторую. «Люкс» оказался небольшим купе с двумя узкими кроватями и умывальником. Каролин Дэйкрес, облаченная в роскошный халат, сидела на нижней полке. Она слегка подалась вперед, обхватив руками колени. Ее пышные рыжевато-каштановые волосы были рассыпаны по плечам.
— Привет, — поздоровалась она, взглянув на высокого мужчину. — Хейли считает, что вы должны об этом знать.
— Поверьте, у меня нет никакого желания вмешиваться в ваши дела. Я буду только рад, если вы обсудите все между собой.
— Нет, постойте, — вмешался Хэмблдон. — Позвольте, я объясню… в смысле — насчет вас?
— Хорошо, — вежливо согласился высокий мужчина.
— Мы все знаем его как «мистера Р. Аллена», — начал Хэмблдон. — Так он значится в списке пассажиров. Но буквально сегодня ночью я узнал, что это не кто иной, как Родерик Аллейн, старший инспектор Скотленд-Ярда… здесь должны быть фанфары и торжественный салют.
— Бог ты мой, — жалобно протянул мистер Мейер. Это была его обычная присказка.
— Но позвольте, — начала Каролин Дэйкрес, — почему же вы тогда… ах да, конечно. «Неотразимый инспектор». Помнишь, Пух? Дело Гарднера? Наши фотографии тогда оказались на одной странице «Татлера», мистер Аллейн.
— И это был единственный раз, — заметил инспектор Аллейн, — когда я получил такую прекрасную компенсацию за свою публичность.
— Компенсацию? — воскликнул мистер Мейер. — Бог ты мой! Но раз уж вы такой эксперт, может, выслушаете мою историю. Садитесь, пожалуйста. Кэрол, подвинься.
Аллейн сел на дорожный сундук, Хэмблдон пристроился на полу, а Мейер плюхнулся на полку рядом со своей женой. Его круглое лицо было бледно, пухлые руки слегка дрожали.
— Мне не по себе, — пробормотал он.
— Давайте я объясню, — предложила мисс Дэйкрес. — Видите ли, дорогой Хейли, и вы тоже, мистер Аллейн, мой Альфи-Пух часто засиживается допоздна. У него обширная корреспонденция, и он взял с собой пишущую машинку. Так вот, незадолго до того, как мы прибыли на последнюю станцию, он решил освежиться и вышел на открытую площадку в конце вагона. Верно, милый?
Мистер Мейер мрачно кивнул.
— В это время мы ехали вверх или вниз по такой штуке, которую на железной дороге называют штопором. Нам это объяснил проводник, очень милый молодой человек, и к тому же весьма информированный. Так вот, когда поезд попадает в штопор…
— Серпантин, — поправил мистер Мейер.
— Да, милый. Когда поезд попадает в серпантин, происходит замечательная вещь. Состав как бы постоянно догоняет свой хвост. Иногда даже случается, что последний вагон оказывается впереди локомотива.
— Однако, Каролин! — запротестовал Хэмблдон.
— Ну, или что-то в этом роде. Для нашего рассказа это не имеет большого значения. Главное, что нужно помнить: проезжая по спирали, поезд все время поворачивает, нарезая круги.
— То есть?
— Каролин, не превращай все в комедию, — взмолился мистер Мейер. — Это серьезное дело.
— Конечно, милый, кто же спорит? Так вот, мистер Аллейн, Альфи вышел на площадку, а поезд все время поворачивал, очень быстро, и выглядело это впечатляюще. Альфи был взволнован и увлечен происходящим, хотя в темноте почти ничего не видел, только часть вагонов впереди и сзади. Потом он услышал, как хлопнула дверь, но не обернулся, подумав, что кто-то просто идет по составу. Он крепко держался обеими руками за перила. Что было очень кстати. Потому что когда этот человек его толкнул, он мог…
— Постой, — решительно вмешался мистер Мейер, — я сам расскажу. Я стоял на площадке спиной к проходу. Дверь на лестницу была открыта, а за ней зияла тьма. Все время дул жуткий ветер. Я слышал, как за спиной иногда проходили люди, перебираясь в другой вагон, но не оборачивался. Потом начался очередной крутой поворот, поезд поддал ходу, и тут кто-то пнул меня в спину. Со всей силы. Клянусь богом, я чуть не вылетел с площадки. Буквально повис на волоске. Ступеньки оказались у меня перед носом. Левой рукой я попытался ухватиться за дверь, но она распахнулась настежь, словно я хотел выйти и захлопнуть ее за собой. Понимаете, о чем я? Правой я успел вцепиться в перила, точнее, поймал их на лету уже у самой стойки, там, где начинаются ступеньки. Мне казалось, что время остановилось. Потом вагон качнуло в другую сторону, и я отлетел назад. Понятное дело, когда я пришел в себя и оглянулся, сзади уже никого не было. Господи, я с ума сойду! Хейли, поищите в той сумке. Там должно быть бренди.
Мейер выпучил свои бледные глаза на Аллейна:
— Что вы об этом думаете?
— Неприятная история, — ответил Аллейн.
— Неприятная? Нет, вы послушайте, что он говорит!
— Бедный Альфи, — вставила его жена. — К счастью, у нас полно бренди. Налейте ему, Хейли. Вот стаканы. Давайте выпьем, а мистер Аллейн расскажет нам, кто хотел убить бедного Пуха. Осторожно, Хейли, не пролейте. Отлично. Итак, мистер Аллейн?
Она ободряюще взглянула на инспектора. «Ее правда это забавляет? — подумал Аллейн. — Она не похожа на тех двуличных женщин, которые прикидываются дурочками, а сами хитры как черти. Или похожа? Нет, она просто разыгрывает для нас маленький спектакль с собой в главной роли. Наверное, так привыкла к этому занятию, что уже не может остановиться».
— Я одного не понимаю — что мне теперь делать? — простонал Мейер.
— Остановить поезд и сказать проводнику? — предложила Каролин, глотнув бренди. — Тянешь за сигнальную веревку, платишь пять фунтов, а потом появляется какая-нибудь женщина и говорит, что вы пытались…
— Каролин, помолчите, — с улыбкой попросил Хэмблдон. — Так что вы об этом думаете, Аллейн?
— Вы уверены, что вас толкнули нарочно? — спросил инспектор. — Может быть, кого-то просто занесло на повороте, и он потерял равновесие, а потом и голову, решив, что отправил вас за борт?
— Говорю вам, меня пнули со всей силы. Спорю на что угодно — у меня там здоровенный синяк.
— Милый! Мы можем устроить тебя в цирк и показывать за деньги.
— Что мне теперь делать, Аллейн?
— Дорогой мистер Мейер, я… не знаю. Наверное, надо сообщить проводнику и известить полицию на следующей станции. В соседнем вагоне едет компания пьяных футболистов. Возможно…
— Ну конечно! — с энтузиазмом подхватила Каролин. — Блестящая мысль, мистер Аллейн. Это был пьяный футболист. Все сходится, не правда ли? Он спортсмен, знает, как бить ногами. Вспомните «Олл Блэкс»[Новозеландская команда регби. — Здесь и далее: примеч. пер., кроме особо оговоренных случаев.].
Мейер мрачно выслушал ее слова. Хэмблдон вдруг разразился смехом. Аллейн поспешно закурил.
— Хорошо тебе смеяться, — пробурчал Мейер. Он осторожно потер поясницу, глядя на Аллейна. — Насчет полиции я сомневаюсь, — добавил он. — Будет пресса и тому подобное, а нам не нужна такая реклама. Как вам кажется, Хейли? «Покушение на известного театрального менеджера». Звучит неважно. Другое дело, если бы это была Каролин.
— Да, пожалуй, — с запинкой ответил Хэмблдон.
— Наверняка, — ввернула Каролин.
— Мистер Мейер, — произнес Аллейн, — у вас есть враги в вашей компании?
— Господи, конечно, нет. Мы все — одна дружная семья. Я хорошо обращаюсь с сотрудниками, и они меня уважают. У нас не бывает ссор.
— Вы сказали, что пока вы стояли на площадке, мимо вас прошло несколько человек, — продолжал инспектор. — Вы не заметили, кто это был?
— Нет. Я стоял спиной к проходу.
— Скажите, вы не помните, — спросил Аллейн после небольшой паузы, — не было ли кого-нибудь на соседней площадке, по другую сторону переходного мостика — той, что относится к нашему вагону?
— Вряд ли. По крайней мере, когда я вышел, там никого не было. Может быть, он появился позже. Понимаете, там было темно, а еще этот шум и ветер. Я надвинул шляпу почти до глаз и замотался в шарф. К тому же я стоял у перил, почти спиной к площадке.
— Это было перед тем, как мы подъехали к последней станции, как ее там — Охакун?
— Да, минут за тридцать.
— Который был час, — обратился Аллейн к Хэмблдону, — когда я проснулся и мы начали беседовать? Я тогда посмотрел на время, помните?
— Десять минут третьего. А что?
— Ничего. В Охакун мы прибыли в два сорок пять.
Хэмблдон бросил на него быстрый взгляд. Каролин широко зевнула и устало прикрыла глаза.
— Уверен, вам хочется спать. Хэмблдон, идемте.
Он встал и уже собирался пожелать спокойной ночи, когда в дверь кто-то постучал.
— Ну вот, пожалуйста, — развела руками Каролин. — Что на этот раз? Они хотят проделать еще одну дырку в моем билете? Войдите!
В купе влетела Валери Гэйнс. На ней были блестящая пижама и легкий пеньюар — живая реклама нижнего белья из модного журнала. Она бросилась к Каролин, возбужденно размахивая руками.
— Я услышала ваши голоса и побежала к вам. Ради бога, простите меня, мисс Дэйкрес, но случилось нечто ужасное.
— Да, я знаю, — живо отозвалась Каролин. — Вам дал пинка пьяный футболист.
Мисс Гэйнс воззрилась на нее в недоумении:
— С чего вы… нет. Я даже не знаю, как сказать. Меня… обокрали!
— Обокрали? Пух, дорогой мой, до чего удивительный поезд. Ты слышал, что она сказала?
— Ужасно, правда? Только я легла спать…
— Валери, — перебила мисс Дэйкрес, — вы ведь знакомы с мистером Аллейном? Представьте себе, он знаменитый детектив, и ему ничего не стоит найти ваши бриллианты, как только он разберется с убийцей Пуха. Право, как удачно, что вы приехали в Новую Зеландию, мистер Аллейн.
— Рад, что вы так думаете, — сдержанно ответил Аллейн. — Но я буду очень благодарен, — добавил он, — если вы оставите мое ремесло в тайне. Путешествие часто превращается в пытку, как только вашим спутникам становится известно, что вы из уголовного розыска.
— Разумеется. К тому же так вам будет легче найти бриллианты Валери, правда?
— Не бриллианты, а деньги, — возразила мисс Гэйнс. — Крупную сумму. Перед отъездом папа дал мне кое-какие ценные бумаги, чтобы я могла обменять их в Новой Зеландии. Часть из них я взяла на корабль и дала на хранение судовому казначею, а перед прибытием в порт забрала обратно, и… с ними было все в порядке… и я…
— Хотите бренди? — внезапно предложила Каролин.
— Спасибо. Папа меня убьет, если узнает. Самое скверное, что я не могу даже вспомнить, когда они пропали. Глупейшее положение. Забрав бумаги у казначея, я положила их в кожаную папку и убрала в свой чемодан…
— Что было чертовски глупо, — мрачно вставил мистер Мейер.
— Наверное, но я ничего в этом не смыслю. Господи, какая же я дура! Короче, сегодня утром, открыв зачем-то чемодан, я пощупала эту папку: там захрустело, и я подумала — ну, все в порядке. Но буквально только что… мне не спалось в этом чертовом поезде, и я решила написать письмо… достала папку, а там — полно бумаги.
— Какой бумаги? — спросила Каролин с сонным видом.
— Такой, что я сразу подумала: не устроил ли мне кто-то дурацкий розыгрыш.
— Зачем? — спросил Аллейн.
— Что значит зачем? — нетерпеливо воскликнула мисс Гэйнс. — Вы в Скотленд-Ярде все такие добрые и наивные?
Хэмблдон что-то пробормотал на ухо Аллейну, и тот ответил: «Да, вижу».
— Бумага того же сорта, что была на корабле. Я сразу это заметила. Здорово, правда? Я имею в виду — то, что я это заметила. И что мне теперь делать, мистер Аллейн? Заявить в полицию? Господи, как скучно. Конечно, у меня есть кредитное письмо для поверенного в Миддлтоне, но кому нравится, когда его грабят?
— А вы заглядывали в эту папку после завтрака? — неожиданно спросил мистер Мейер.
— Э… вроде нет. Нет, точно не заглядывала. А что?
— Сколько там было?
— Не помню. Дайте подумать. Так, четыре… нет, пять фунтов на чаевые, пять я отдала Фрэнки, еще десять потратила в…
Она вдруг остановилась, и на ее лице появилось смущенное выражение.
— Короче, какая разница, — закончила она. — Фунтов девяносто. Они пропали. И бог с ними. Простите, что отняла у вас столько времени, мисс Дэйкрес.
Она шагнула к выходу, и Аллейн открыл ей дверь.
— Если вы позволите мне взглянуть на эту кожаную папку… — начал он.
— О, спасибо, но я думаю, что деньги все равно уже не вернуть.
— На вашем месте я бы показала ему папку, — рассеянно обронила Каролин. — Возможно, она приведет его прямо к футболисту-убийце.
— Какому футболисту-убийце?
— Расскажу утром, Валери. Спокойной ночи. Сочувствую вашей потере, но уверена, что мистер Аллейн найдет деньги, как только у него появится время. Ночь и так выдалась беспокойная. Давайте укладываться в наши тесные берлоги.
— Спокойной ночи, — ответила мисс Гэйнс и вышла.
Аллейн взглянул на Каролин Дэйкрес. Как только Валери Гэйнс исчезла за дверью, она закрыла глаза. Потом один из них приоткрылся. Это был большой, аккуратно подкрашенный глаз, и смотрел он прямо на Аллейна.
— Спокойной ночи, Кэрол, — попрощался Хэмблдон. — Спокойной ночи, Алф. Надеюсь, вы сможете заснуть. Ночь-то почти закончилась. Постарайтесь не думать о том, что произошло.
— Заснуть! — вскинулся мистер Мейер. — Не думать! Мы будем в Миддлтоне через час. Не стану даже и пытаться — у меня сна ни в одном глазу. А вы сами не стали бы думать, если бы кто-то попытался швырнуть вас в пропасть?
— Наверное, стал бы. Аллейн, вы идете?
— Да. Спокойной ночи, мисс Дэйкрес.
— Спокойной ночи, — ответила Каролин своим бархатным голосом.
— До свидания! — с горечью бросил мистер Мейер. — Простите, что побеспокоили.
Хэмблдон вышел в коридор. Инспектор уже взялся за ручку двери, когда Каролин его окликнула:
— Мистер Аллейн!
Он обернулся. Она сидела, по-прежнему уставив на него один глаз, словно какая-то сонная, красивая и умная птица.
— Почему Валери не хотела, чтобы вы взглянули на ее папку? — спросила Каролин.
— Не знаю, — ответил Аллейн. — А вы?
— Мне кажется, я догадываюсь.
Приведённый ознакомительный фрагмент книги Убийство в стиле винтаж предоставлен нашим книжным партнёром — компанией ЛитРес.
Купить и скачать полную версию книги в форматах FB2, ePub, MOBI, TXT, HTML, RTF и других