Его ночная гостья

Марина Серова, 2013

Профессионального телохранителя Евгению Охотникову нанял солидный бизнесмен Дмитрий Седов. Но вопреки ожидаемому ему вовсе не нужна никакая охрана. Все, что он хочет от Жени: чтобы она наблюдала за супружеской четой – Аллой и Андреем Болотовыми и докладывала ему о каждом их шаге. Зачем ему это нужно, Седов объяснять не собирается. Он не сообщает Жене о своих мотивах даже тогда, когда Охотникова случайно спасает Болотовых от неминуемой смерти. Здесь уже задето профессиональное самолюбие Евгении, и она обязательно должна разобраться во всей этой запутанной истории…

Глава 2

Я сидела на холодных ступеньках, курила и наблюдала за тем, как люди в форме толкутся около того, что осталось от белой «Мазды». За считаные секунды машина выгорела дотла, а дождь размыл по проезжей части черную золу. В мутных отсветах фонаря жутковато поблескивал черный каркас авто. От девушки, севшей в машину, не осталось и следа. Просто нечему было остаться. Только под днищем эксперты нашли обручальное кольцо.

— Занеси вещдоки, — распорядился один из работавших на месте ментов.

В залах студии сейчас тоже было полно ищеек. Они опрашивали гостей и весь персонал. Андрея увели куда-то в служебное помещение и вызвали для него врача. Я мельком видела его, такого потерянного и несчастного, когда он вместе со всеми выбежал на крыльцо. «Только не рассказывай ментам про то, что произошло днем», — клацая зубами, попросил он меня, прежде чем его увели люди в белых халатах.

А я просто не могла находиться в четырех стенах и как шлепнулась на ступеньки, так и осталась тут сидеть — несмотря на холод, дождь и отчаянное желание уехать куда-нибудь подальше. Кто-то принес мое пальто, накинул на плечи. Я лишь чуть обернулась, поблагодарила и снова уставилась перед собой, куда-то мимо суетящихся у обуглившихся остатков машины людей. Мне было так тошно, как никогда прежде…

— Евгения Максимовна?

Я нехотя перевела взгляд на подошедшего ко мне человека.

— Майор Станислав Носов, — по всем правилам представился мужчина в форме. — Это вы были свидетельницей взрыва?

— Да.

— Случайно оказались на крыльце и все видели, — может, мне показалось, а может, и нет, но Носов сделал какой-то особый акцент на слове «случайно». Меня передернуло, но я и виду не показала.

— Именно так, — ровным тоном ответила я.

— С вами хотел поговорить старший следователь.

— Конечно.

— Пройдемте в помещение, — предложил мне суровый дядька.

Мне не оставалось ничего другого, кроме как подчиниться. Нехотя я поднялась со ступенек, прошла в распахнутые стеклянные двери. В зал студии, где шла оперативная работа, мы даже не заглянули, сразу же прошли в служебное помещение с табличкой «Управляющий».

Я шагнула за порог кабинета, в котором меня уже ждали. От кипы бумаг, лежавших на столе, поднял голову мужчина. Мы встретились с ним взглядом.

— Жека! — воскликнул дядька, вскакивая из-за стола и кидаясь мне навстречу, чтобы пожать руку.

— Петька, — выдохнула я.

Петр Красильников был моим давним знакомым. Наша дружба тянулась еще со времен моей службы в рядах доблестных сотрудников МВД. Тогда я только-только начинала свою карьеру, а Петька уже успел дослужиться до звания майора. Собственно говоря, с тех далеких пор и началась наша теплая и искренняя дружба. Хотя встречались мы только по великим праздникам, но созванивались частенько. Больше того, Петька не раз подкидывал мне дельную информацию по работе. И, конечно же, теперь я была рада его видеть как никогда. Но еще больше я была рада тому, что он избавит меня от необходимости находиться тет-а-тет с неприятным Носовым.

Петька, успевший за время нашей с ним разлуки нажить себе еще пару звездочек на погоны, упитанный живот и явный авторитет среди коллег, энергично тряс мою руку:

— Женька, вот уж кого-кого, а тебя я здесь никак не ожидал встретить! Стас, ты, должно быть, не в курсе, но Евгения Максимовна практически наша коллега — несколько лет работала в МВД, а потом ушла на вольные хлеба… Рад, очень рад тебя видеть. Ты проходи, располагайся! Это дело поручили моему ведомству, так что… Придется рассказать кое-что под протокол.

Я покосилась на Носова, маячившего у меня за спиной. Надо заметить, известие о том, что я знакомая полковника Красильникова, нимало не смягчило его хмурый взгляд исподлобья. Нехотя я протиснулась в кабинет, опустилась в кресло.

— И какими только судьбами тебя сюда занесло? Ты вроде не светская тусовщица? — говорил Петька, вытаскивая из толстого кожаного портфеля пустые бланки.

— Случайно оказалась… — отозвалась я и тут же покосилась в сторону Носова, который присел на подоконник, закурил, но его пристальный, сверлящий насквозь взгляд ни на секунду от меня не отлипал. «До чего неприятный тип», — подумала я.

— Стасик, ты запишешь протокол?

Носов кивнул, взял бланки.

— Имя?.. Фамилия?.. Отчество?.. Дата рождения?..

Я покладисто отвечала на все вопросы.

— Что делали на фотовыставке? — задавал привычный набор вопросов Петька.

Даже для протокола я не была готова озвучить истинную причину своего визита сюда. Поэтому пожала плечами и совершенно ровным тоном ответила:

— То же, что и все… Пришла поздравить Сержа Яшина с открытием выставки, — я говорила, а сама всей кожей ощущала на себе взгляд Носова.

— Вы были знакомы с Аллой Николаевной Болотовой?

— Знала лишь ее имя и то, что она была замужем, — не сдавала я своих позиций.

— Раньше где-нибудь встречались с погибшей? — неожиданно вклинился в наш диалог Носов.

Я отлично помнила испуганный, затравленный взгляд Андрея и его просьбу не рассказывать ничего о подробностях нашего знакомства.

— Нет, никогда прежде не виделась с Аллой Болотовой.

— Что происходило в студии до момента взрыва? Вы общались с Болотовой? — снова взял инициативу в свои руки Петька.

— Перекинулись парой слов, когда я только пришла.

— А потом?

— Больше я не общалась с Аллой. Снова увидела я ее, только когда она покидала студию — сбежала со ступенек, села в машину… А потом прогремел взрыв.

— Кто-то еще в этот момент был на улице?

— Нет, — покачала я головой.

— А что вы делали на крыльце? — снова проявил интерес Станислав. Я покосилась на него уже с нескрываемой неприязнью. Мужик мне определенно не нравился, и его вопросы тоже.

— Вышла покурить, — на этот раз без колебаний ответила я.

Носов дописал что-то на бланке, поднял голову. Его внимательные глаза недоверчиво на меня смотрели. «Он не верит?» — пронеслось у меня в голове. Но верил мент или нет — вслух он ничего говорить не стал. Записал мой адрес и номер телефона, сказал, что свяжется со мной, если возникнет такая необходимость, и под предлогом еще массы дел покинул кабинет.

Я облегченно выдохнула, когда за ним закрылась дверь.

— Какой неприятный тип… — высказала я вслух то, что давно вертелось на языке.

— Стас перешел к нам в отдел полгода назад. Он больше бюрократ, чем настоящий следователь. Для него важно по всем правилам оформить бумажки, а уж само дело отходит на второй план…

Петька придвинулся поближе ко мне, облокотился на стол и заглянул в глаза.

— Ну, моя дорогая, а теперь, когда мы остались одни, рассказывай… Что здесь делала? Только не ври, что заглянула на огонек из праздного любопытства. Уж я-то тебя знаю! Ты всегда терпеть не могла подобных сборищ! Небось по работе сюда явилась?

Я невольно улыбнулась. Приятель действительно знал меня как облупленную! Отнекиваться не имело смысла.

— Угадал, — как на духу призналась я.

— И что же конкретно тебя сюда привело?

Я вздохнула и рассказала про своего нового клиента, про слежку за Болотовыми и про то, что притащилась на эту занудную выставку только в надежде разжиться информацией об объекте своей слежки.

— Вот оно как! — прищелкнул языком Петька. Он нервно барабанил пальцами по столешнице и что-то соображал.

— Да. Я и предположить не могла, что здесь такое может произойти… — я поняла, что сейчас сорвусь и зареву, и замолчала. Очевидно, приятель угадал мое настроение, быстро поднялся со своего места, подошел ко мне и, присев на подлокотник кресла, обнял за плечи.

— Ну ты чего, Жека… У тебя просто шок. На твоих глазах погиб человек…

— Дело не в этом, — замотала я головой.

— А в чем?

Я проглотила подступавший к горлу комок, решительно отодвинулась от Петьки и произнесла:

— Понимаешь, произошла наиглупейшая ситуация…

— Что? — Петр внимательно слушал.

— Алла приревновала меня к своему мужу. Совершенно беспочвенно. Она просто застала нас с ним вдвоем в мансарде и подумала черт знает что… — я запнулась на секунду, а потом продолжила: — Алла тут же убежала, я стала ее догонять, выскочила за ней на крыльцо, но… Не успела. Я только видела, как она села в машину, а потом произошел этот взрыв.

Я схватилась за голову, запустила пальцы в волосы, взлохматила их.

— Это все из-за меня!

— Ты с ума сошла, что ли? Жека! — встряхнул меня за плечи Петька. — Да если так разобраться, ты, считай, спасла жизнь ее мужу.

— Что? — Я вскинула голову и растерянно уставилась на приятеля.

— А то, что слышала! Кто-то установил в машине взрывчатку. В радиусе взрыва эксперты обнаружили фрагменты обгоревшего детонатора. Скорее всего, механизм был установлен в двигатель и сработал, когда девушка захлопнула дверцу.

— Хочешь сказать, что это был не несчастный случай??? — опешила я.

— Похоже на то. И если бы между вами не произошло размолвки и ближе к вечеру домой собрались вместе довольные и счастливые Алла и Андрей Болотовы, то у нас сейчас было бы на один труп больше.

— А возможно, и нет, — покачала я головой, — Возможно, все остались бы живы.

— Женя, перестань, твоей вины в случившемся нет!

Я не стала спорить с Петькой.

— Женя, ты следила за Болотовыми несколько дней. Не заметила ничего странного? — спросил приятель.

Возможно, и стоило бы сказать правду про черную «Ауди» и перестрелку сегодня днем, но язык сам собой сболтнул:

— Нет.

— Может быть, подозрительные люди? Сомнительные встречи с кем-то? Какие-то звонки?

— Нет. Нет. Нет. Ничего, — отвечала я на каждый вопрос. — На самом деле я сама не очень хорошо понимаю, зачем моему клиенту понадобилось следить за Болотовыми. До сих пор мне не удалось найти ничего, что связывало бы между собой его и Аллу с Андреем.

Андрей достал из кармана пачку сигарет, прикурил:

— А что за клиент-то?

— Дмитрий Седов, — ответила я.

Петька вскинул голову:

— Седов?.. Нет, не слышал про такого… — он сделал затяжку и выдохнул сигаретный дым.

Мы условились с Петькой быть на связи, еще раз поудивлялись прихотям старухи-судьбы, которая свела нас при столь необычных обстоятельствах, и на том расстались. Через опустевшие залы фотостудии я вышла в холл, толкнула стеклянные двери и тут же остановилась на пороге.

В желтых отсветах фонаря точно напротив того места, где еще полчаса назад была обгоревшая машина, стоял Андрей, ссутулившись и низко опустив голову. Я сразу увидела его. Словно побитая собака, загнанный и никому не нужный, он мок под дождем без капюшона и зонта над головой. Сердце сжалось так, что хоть реви!

Я медленно спустилась со ступенек, остановилась рядом с ним. Мне было безумно жаль мужчину.

Что делать и говорить в такой ситуации, я просто не знала. Неуклюже погладила его по руке и произнесла:

— Андрей, это дикая, нелепая трагедия…

Он не смотрел на меня, просто покивал в знак согласия.

— Этого не должно было произойти. Мне очень жаль…

Снова кивок.

— Давай довезу тебя до дома, — предложила я.

— Нет, — сдавленно откликнулся Андрей. — Не хочу домой… Не могу туда ехать… Точно не сейчас…

— А хочешь — поехали ко мне? — неожиданно для самой себя предложила я.

— Брось ты, Жека! Со мной все в порядке! Поезжай одна! Тебе нужно отдохнуть. Сегодня и у тебя тоже был тяжелый день.

Конечно, я могла бы сейчас именно так и поступить — сесть в машину, уехать домой и уже на завтра обо всем этом позабыть. Но…

— Ни за что не оставлю тебя одного в таком состоянии! — пообещала я. И не обманула. Через полчаса я со своим новым знакомым уже входила в квартиру на последнем этаже панельной пятиэтажки. На звук захлопнувшейся двери в коридор тут же высунулась тетушка Мила.

— Тетя, знакомься, это мой новый знакомый — Андрей. Сегодня он останется у нас.

— Конечно. Располагайтесь. Не буду вам мешать.

Очевидно, тетя Мила уловила, что предлагать ужин и потчевать гостя семейными байками не самое подходящее время. Она предупредила, что горячий чайник на плите, и тихонечко шмыгнула в свою комнату.

— Проходи в комнату, — пригласила я, — Я сейчас заварю кофе и вернусь.

Пока я гремела в кухне посудой, наскоро разливая по чашкам горячую «арабику», в голову пришла отчетливая мысль: а ведь я позвала Андрея к себе только потому, что хочу получить прощение если не от него, то хотя бы от самой себя. Из мыслей никак не выходит роковая сцена в мансарде. И не только Андрею, но и мне было страшно остаться один на один с собой этой ночью.

Когда я вошла в комнату с подносом в руках, Андрей стоял у окна и высматривал что-то в темноте ночных улиц. Он обернулся.

— Женя, спасибо тебе, что позвала. Я и правда не смог бы сейчас поехать домой. Скорее всего, до утра бродил бы по городу, а потом снял номер в какой-нибудь гостинице.

— Разве я могла поступить иначе?

Я поставила поднос на стол, присела в кресло. Андрей опустился напротив меня.

— Но ведь мы совсем незнакомы. Ты могла бы просто взять и уехать домой.

— Не могла, — покачала я головой.

— Ты второй раз за сегодняшний день спасла меня.

Я достала из кармана пачку сигарет и закурила.

— Андрей, я не рассказала следователям, при каких обстоятельствах произошло наше знакомство.

— Спасибо. Сейчас разборки по этому поводу были бы совсем некстати. — Андрей взял свою чашку и сделал глоток.

— Андрей, возможно, это не мое дело — не я должна об этом говорить, но… Машина взорвалась не случайно, — кусая губы, произнесла я.

Мужчина так резко развернулся ко мне, что чуть не столкнул со столика всю посуду.

— Что ты хочешь этим сказать?

— Взрыв был подстроен.

— О чем ты?

Я заметила, как дрожат руки Андрея, когда он ставил чашку на стол.

— Кто-то установил детонатор в машину. Механизм сработал, когда Алла села в нее…

— То есть это было убийство???

Я кивнула.

— И мне кажется, что оно имеет самое непосредственное отношение к тому, что произошло сегодня днем. Кто-то хотел вас убить — тебя и Аллу. Но по стечению обстоятельств получилось так, что в машину села только девушка.

— Ничего себе… — Андрей тоже схватился за сигареты, пощелкал зажигалкой.

— Мне кажется, что ты должен это знать. Вы с Аллой не обратили внимания на перестрелку днем, но теперь на это просто нельзя закрывать глаза. Кто-то ведет на вас охоту — не на жизнь, а на смерть. И первая жертва уже есть. Андрей, иди в полицию! Расскажи всю правду! Кто знает, что может произойти завтра…

Мужчина молча сидел напротив меня — опустив голову, забыв про тлеющую в руке сигарету. Я смотрела на него и ждала — возможно, мои слова будут услышаны им?..

— Женя, — Андрей посмотрел на меня в упор. Его глаза были полны решимости, — Женя, ты говорила, что работаешь телохранителем.

— Верно, — растерянно кивнула я.

— Женя, ты можешь меня охранять?

Я никак не могла ожидать такого поворота событий — не к тому я вела свои устрашающие беседы.

— Андрей… — неуверенно начала я.

— Женя, я прошу тебя, — мужчина схватил меня за руку и с мольбой заглянул в глаза. — Мне больше не к кому обратиться.

— Но…

— Я не хочу и не буду ничего рассказывать в полиции, — перебил он меня. — Даже если вдруг ты им что-то решишь рассказать — я буду отпираться от всего. Я сам найду того, кто подстроил взрыв. Если это в твоих силах, то просто помоги мне.

Я смотрела на Андрея и понимала: волей судьбы я оказалась по уши втянула в эту историю, а скандал с Аллой, после которого она убежала из студии, слишком глубоко запал в душу, и теперь сказать «нет» я просто не имела морального права.

— Хорошо, я помогу тебе.

— Спасибо, — Андрей сжал мои пальцы в своих. — Женя, и еще, я хочу, чтобы ты знала…

— Что?

— В том, что произошло, твоей вины нет… — он словно угадал мои мысли. — Алла всегда была вспыльчива. Наш брак давно стал просто фиктивным.

— Андрей, ты не должен мне этого говорить… — перебила я его.

— Нет, я хочу, чтобы ты знала! — стоял на своем Болотов. — У меня были другие девушки. Алла знала об этом. Обычно ей было на это плевать — у самой было полно любовников. Но если вдруг какой-то инцидент происходил на людях, то она считала своим долгом закатить публичный скандал.

— Это меня не касается, — на корню пресекла я подобные разговоры. — Ложись спать — уже поздно. Эта комната в твоем полном распоряжении, — я раздавила в пепельнице окурок, быстро поднялась.

— Хорошо.

Уже в дверях я обернулась.

— Андрей, — позвала я. — Мы обязательно найдем того, кто убил Аллу. И я не буду ничего рассказывать полиции.

Я прихватила плед и вышла из комнаты, потихонечку притворив за собой дверь. На цыпочках, чтобы никого не разбудить, я прошла на кухню. Но еще долго не ложилась спать, сидела на подоконнике, курила. На душе у меня скребли кошки — даже несмотря на откровения Красильникова, меня терзало и мучило чувство вины за смерть Аллы. И я никуда не могла от этого деться…

* * *

Утро следующего дня началось для меня ни свет ни заря, как для рядового представителя пролетариата — в восемь утра и по будильнику. Наскоро глотая горячий кофе, я прислушивалась к гробовой тишине в квартире — Андрей, должно быть, еще спал, не показывалась из своей комнаты и тетя Мила. И только у меня имелись срочные планы на это утро.

Я накинула на плечи куртку, сунула в карман пачку сигарет, под мышку — сумку. Уже когда я обувалась, в коридор выглянула тетя.

— Женечка, ты куда? — полушепотом спросила она.

— Нужно уладить дела по моему последнему расследованию, — не стала я вдаваться в подробности. — Если Андрей проснется раньше, чем я вернусь, то скажи, что я ушла в магазин.

— Не волнуйся, — обнадежила меня дорогая родственница, но все же не удержалась и тут же спросила: — А кто он такой?

— Мой новый знакомый. Тетя… — я взяла тетушку за плечи и серьезно произнесла: — Вчера у него убили жену. Чудом остался жив он сам. Ты уж не расспрашивай его ни о чем…

Тетя Мила схватилась за щеки, сокрушенно покачала головой.

— Иди и ни о чем не думай! — напутственно произнесла она и закрыла за мной дверь.

Перепрыгивая через две ступеньки, я сбежала вниз. С утра на улице было особенно мерзко: под ногами еще мотались клочья тумана, в воздухе висела противная изморозь. Стараясь не задерживаться, я запрыгнула в свой «фольк» и тут же повернула ключ в замке зажигания. Пока авто урчало и набирало скорость, я выхватила из бардачка телефон и быстро набрала нужный номер. Как ни странно, но мне ответили сразу.

— Дмитрий Валерьевич, это Евгения. Извините за столь ранний звонок, но есть серьезный разговор.

— Приезжайте, — коротко ответил старик.

— Уже еду, — отозвалась я и отключилась. Как-никак, а вчерашнее решение охранять Андрея влекло за собой необходимость серьезного разговора с господином Седовым. И мне хотелось решить этот вопрос чем раньше, тем лучше.

Путь от своего дома до Новоарбатской я проделала за считаные минуты — благо, до часа пик было еще далеко и по встречке катили редкие авто. А дальше все как всегда — унылый двор, мрачный подъезд с высоченными потолками и кабинет с занавешанными окнами и неудачной репродукцией Ван Гога на стене.

— Женя, какие у вас для меня новости? — спросил Дмитрий Валерьевич, подхватил вертевшуюся у ног болонку и усадил себе на колени.

Правила диалога с этим человеком я усвоила уже давно, поэтому безо всяких предисловий сообщила:

— Вчера вечером погибла Алла Болотова.

Я внимательно следила за реакцией Седова. Но как вчера мое известие об обстреле машины Болотовых не произвело впечатления на старика, так и сегодня он остался равнодушным к моим словам — безразлично смотрел на меня и чесал блаженно сопящую псину.

— Как это произошло?

— Кто-то установил детонатор в машину Болотовых. Он сработал сразу же, как только Алла села в авто.

— Нашли того, кто это сделал?

— Пока нет. Но следователи занимаются этим делом.

Старик жевал губами и сосредоточенно соображал.

— Сейчас Андрей Болотов находится у меня дома, — продолжала между тем я. — Он знает о том, что я работаю телохранителем, и просил меня его охранять.

— Вы, конечно же, согласились? — скорее утвердительно, чем вопросительно, произнес Седов.

«Сообразительный дедуля!» — оценила я умственные способности своего клиента.

— Конечно же, — склонила я голову набок. Я не спускала глаз со старика и старалась уловить малейшее изменение в его настроении. Сейчас я была готова поклясться: его забавляет все это!

— Значит, теперь вы будете каждую минуту находиться рядом с Болотовым. Верно?

— Совершенно верно. Именно поэтому я считаю, что мою работу на вас можно считать оконченной. Теперь моим клиентом является Андрей Болотов. Мне кажется, что сейчас ему намного больше, чем вам, нужна моя помощь. Его жену убили, и ему самому грозит опасность. Я не могу отказать ему в помощи.

— Женя, вы честная девушка.

Я не поверила свои ушам.

— Вы могли бы промолчать о том, что работаете на Болотова…

— Это не в моих правилах.

— Я уже понял, — Седов улыбнулся. И это тоже было на него не похоже. Он даже забыл про собаку, сидевшую у него на коленях. — Я не имею ничего против того, чтобы вы охраняли Болотова. Но мне по-прежнему нужна будет информация о нем.

–???

— Думаю, это вас не затруднит.

— Зачем? — Я не раз задавала этот вопрос, и Седов всегда уклонялся от ответа. Но сегодня был явно день исключений.

— Не хотел говорить, но, пожалуй, скажу…

Я подалась вперед, навострила ушки.

— Болотовы хотели меня убить, — совершенно серьезно заявил старик. — Именно поэтому мне нужна информация о каждом их шаге.

— Они на вас покушались?

— Нет.

— Они угрожали вам?

— Нет.

— Они следили за вами?

— Нет.

— Тогда с чего вы это взяли???

Седов жевал губами, бросал на меня недоверчивые взгляды, на его лице вполне отчетливо отражались сомнения «сказать — не сказать». В итоге решился, оперся руками о стол и быстро произнес:

— У меня был племянник Костя… Этот нищий, ни на что не годный болван только и ждал, когда я умру, чтобы получить все мои деньги.

Я внимательно слушала, не перебивая и не задавания никаких вопросов.

— Он был карточным игроком, и на нем все время висели долги. Видно, последнее время дела у него были совсем плохи. Он решил меня убить и ограбить! Но у него ничего не получилось — кишка была тонка, а кредиторы, скорее всего, припирали его к стене. Он не выдержал этого и повесился. В предсмертной записке Костя и признался в том, что хотел получить мои деньги.

— А при чем здесь Болотовы? — подала я голос.

— В записке он написал, что именно Болотовы довели его до самоубийства. Они явно были знакомы. Дурень Костя не мог не рассказать им обо мне.

— И что?

— Так они же наверняка решили меня убить и ограбить! Убить и ограбить! Точно говорю!

Я откинулась на спинку кресла. Все! Мне решительно все ясно! У старика просто началась паранойя! Ему нужна не я, а помощь квалифицированного психолога. Но, естественно, озвучить эти мысли вслух я не решилась. Тараканы в чужой голове были не моей заботой. Единственное, что я могла сделать, — искренне заверить Седова:

— Алла мертва, а рядом с Андреем целыми сутками буду находиться я. Сомневаюсь, что мужчина, нанимающий телохранителя, может планировать убийство.

— И все же… — Седов был непоколебим. — Я хочу, чтобы вы по-прежнему держали меня в курсе дела.

Я не стала спорить с маразматичным стариком, обещала звонить и на этом покинула квартиру на Новоарбатской, семь. Спустилась вниз, села в машину, но уезжать не спешила, достала из кармана пачку сигарет, из сумки — папку с досье. Я задумчиво полистала страницы. Болотовы были аферистами и мошенниками, они шантажировали людей и вымогали у них деньги. Но они не были ни убийцами, ни ворами. Они только выискивали гнилые истории и вытряхивали их наружу — престарелый изменник, прокурорский сын, промышляющий наркобизнесом. Никого из них лично мне не было жаль! Скорее всего, в случае с племянником Седова они действовали по своей старой схеме: разведали про намерения Кости ограбить своего дядю и шантажировали молодого человека. Собственно говоря, это отлично вяжется и с его самоубийством, и с содержанием предсмертной записки…

Я решительно захлопнула папку, скрутила ее и сунула в бардачок. Для меня не имеет никакого значения, чем Андрей занимался в прошлом. В настоящем я ему помогу — и точка. Я повернула ключ в замке зажигания и, решительная как никогда, помчалась домой.

Еще открывая входную дверь, я услышала голоса из кухни. Судя по долетевшим до моего слуха словам «Карловы Вары» и «прошлое лето» речь шла об отпусках — тетушка как могла развлекала нашего гостя светской беседой. Я зашла в кухню и остановилась на пороге.

— Доброе утро, Женечка. — с улыбкой на губах обернулся ко мне Андрей. От его вчерашней безнадеги и отчаяния не осталось и следа — то ли виду не подавал, что переживает, то ли смирился. — Будешь с нами кофе?

— Нет, спасибо. Вижу, вы отлично поладили.

— У тебя замечательная тетя, — без малейшей толики лукавства отозвался мужчина. — С ней невозможно не поладить.

— Хорошо. — И я действительно была рада, что хоть кто-то отвлек нового знакомого от его нелегких мыслей.

— Женечка, ты пришла как раз вовремя. У меня на одиннадцать часов назначена встреча. Съездим?

— Конечно, — согласная на все, кивнула я. Уже через десять минут мы спустились вниз и сели в «фольк».

— Куда поедем? — поинтересовалась я, перекидывая через плечо ремень безопасности.

— В ресторан «Аврора». У меня там деловая встреча с компаньоном.

— Ок.

— Мне звонили из полиции, — произнес Андрей. Очевидно, разговоры о произошедшем все же бередили его душу — мужчина достал из кармана нераспечатанную пачку сигарет, сдернул целлофан.

— Уже есть новости?

— Просто предупредили, что похороны придется отложить. Эксперты еще работают…

Он пощелкал зажигалкой.

— Черт! Сломалась… Ну точно — сломалась… — пробормотал он, выплевывая сигарету. — У тебя нет зажигалки?

— Возьми в бардачке, — машинально отозвалась я, поворачивая ключ, тут же встрепенулась — но было уже поздно.

— Что это? — прямо на колени Андрея вывалились листы из досье.

Я чуть не хлопнула себя по лбу. И надо же было так глупо попасться!

— Что это? Ты наводила справки? — Андрей держал в руках распечатанные страницы и растерянно на меня смотрел. — Ты решила предварительно все узнать о человеке, машину которого обстреляли, а его жену убили?..

Вариант, пришедшей на ум Андрею, был куда более приемлемым, чем реальное положение дел. И я не стала переубеждать мужчину.

— Я предпочитаю точно знать, с кем имею дело, — кивнула я.

Андрей отвернулся — он нервно кусал губы и смотрел перед собой. Я сидела не шевелясь, забыв про ключи.

— Тогда уж знай все, — произнес он, так же не оборачиваясь ко мне. — Эти дела мы вели с Аллой не один год. И сейчас… У меня встреча с человеком, который должен мне подкинуть информацию на одного любопытного персонажа. Мы начали эту работу еще с Аллой. Теперь мне придется заканчивать ее одному.

Андрей замолчал, я тоже не нарушала тишину.

— Скажи, ты считаешь меня преступником? Лгуном? Подлым человеком?

Я обернулась к мужчине, посмотрела ему прямо в глаза и ответила:

— Нет, — и вдруг сообразила, что ни капельки не вру.

— Правда? И ты все равно будешь моим телохранителем?

— Да.

— И не сдашь меня ментам?

— Нет.

— Женя… Если бы не ты… — Андрей взял меня за руку.

«Если бы не я, то, возможно, твоя жена была бы жива», — подумала я.

— Так что, мы едем или нет? — вслух спросила я и завела мотор.

Ресторан «Аврора», в который мы держали путь, находился в самом центре города. Пару раз мне доводилось там бывать со своими высокопоставленными клиентами. Шикарный антураж, неплохие закуски и ленч по стоимости зарплаты рядового рабочего были вам обеспечены. Обычно на парковке у этой харчевни кучкуются дорогие иномарки. На это раз она была пуста.

Я тормознула «фольк» у крыльца, с сомнением покосилась на плотно запертые двери.

— Нас точно ждут?

— У меня встреча с Борисом Соболевым. Он хозяин этого ресторана. Его закрыли специально для нас.

— Вон оно как…

Не знаю почему, но эта новость мне совсем не понравилась. А дальше — больше. За дверью ресторана нас встречал здоровенный амбал около двух метров ростом и примерно такой же в плечах. Он преградил нам дорогу и, глядя сверху вниз, пробасил:

— Мне велено вас обыскать.

Гора мышц обшарила сначала Андрея, потом протянула руки ко мне, и прежде чем я успела как-либо отреагировать, выхватила у меня сумку, где я всегда таскаю верный «макаров».

— Отдам потом, — гаркнул он.

Я скрипнула зубами. Вот гад! Ну ничего, Женечка и без оружия крайне опасная особа…

— Проходите, — удовольствовавшись шмоном, отступил детина назад.

Мы с Андреем переглянулись, бок о бок прошли вперед по зеркальному коридору и остановились на пороге ресторана.

В просторном зале был накрыт всего один столик. За ним сидел мужчина — совсем не старый, но уже седой. Он энергично жевал, то и дело зачерпывая что-то из стоящей перед ним тарелки. Но стоило нам только переступить через порог, как дядька тут же встрепенулся, отложил вилку и уставился на нас.

— Андрей Болотов? — уточнил дядька. Он не поднялся, не улыбнулся, не протянул руки. Очевидно, так и должен был вести себя хозяин самого пафосного ресторана в Тарасове. Но лично меня подобные манеры бесили! Воздержаться от комментариев заставило только присутствие двух горилл — точных копий того примата, что встречал нас у входа, которые маячили чуть в стороне от столика, безучастные ко всему, но готовые в любую минуту кинуться на защиту босса.

— Именно, — ответил Андрей. — Рад, что вы нашли время встретиться. Знакомьтесь, это Евгения…

Следующую фразу «мой телохранитель» Болотов проглотил, она была для местных обитателей явным табу.

Борис изучил меня пристальным взглядом, не углядел в моей персоне ничего опасного и согласно кивнул.

— Присаживайтесь. Сейчас как раз время обеда, и я попросил накрыть для нас столик, — выговорил Борис и снова схватился за вилку.

Мы с Андреем прошли к столу. Я окинула быстрым взглядом шикарную сервировку, метнула взгляд в сторону телохранителей Соболева, потом — на самого босса. «Что-то мне эта компания совсем не нравится», — оценила я и опустила взгляд на столовые приборы.

Материализовавшийся рядом с нами официант отодвинул мой стул. Я благодарно склонила голову, присела, привычным жестом ухватилась за салфетку и встряхнула ее. Той секунды, пока накрахмаленные кружева были над столом, мне хватило… И вместе с салфеткой у меня на коленях оказался сервировочный нож. Та-ак — на всякий случай!

— У меня на все про все ровно двадцать минут. Надеюсь, вам этого хватит, чтобы изложить суть дела, — не переставая жевать, говорил хозяин ресторана, поглядывая то на меня, то на Андрея.

— Вполне хватит, — кивнул мой приятель, схватил бокал красного вина, который только что налил суетившийся рядом официант. — Я хотел поговорить с вами о человеке по прозвищу Шершень.

Борис перестал жевать, тщательно вытер руки салфеткой, скомкал ее и швырнул на стол.

— Это я уже понял. Если бы я не услышал по телефону это имя, то ни при каких обстоятельствах не согласился бы встретиться. Что с Шершнем? С ним что-то случилось? Это он прислал вас ко мне?

— Нет.

— Тогда что? Где Шершень?

— Это как раз то, ради чего я сюда и пришел — мне нужно найти Шершня.

— Что???

— Я ищу этого человека. И я точно знаю, что вам должно быть известно, как с ним можно связаться.

Соболев пренебрежительно хмыкнул:

— С чего ты взял, что я что-то тебе скажу?! — с официального «вы» он перешел на панибратское «ты».

Я не очень понимала, что здесь происходит, но ситуация нравилась мне все меньше и меньше. Положение у нас явно было аховым, а две горы мышц, маячившие у окна, зашевелились в явном предвкушении добычи.

— Мне так кажется, — с вызовом ответил Андрей.

Борис откинулся на спинку стула и вопросительно на него уставился. Соболеву стоило только дать сигнал, и его охранники казнили бы нас без суда и следствия. Я опустила одну руку на колени и нащупала рукоятку ножа. Похоже, моя интуиция меня не подвела и потасовки не миновать.

— У меня кое-что есть… Это должно вас заинтересовать.

— Что же?

— Мне стало известно, что в одном из ваших ресторанов налажена продажа наркотиков. Собственно говоря, и сам ресторан — это только прикрытие…

— Ха! — неопределенно отреагировал Соболев.

— У меня есть улики, — решил подпортить ему настроение Андрей.

Ложка дегтя была напрасной.

— И что? — Борис по-прежнему чувствовал себя хозяином положения. Что ж, с вооруженной до зубов охраной за спиной — оно и немудрено. Непонятно другое: на какую удачу рассчитывает сейчас мой любезный друг Андрейка?!

Но у Болотова напрочь отбило всякий страх — то ли в себя верил, то ли на меня рассчитывал.

— Я могу отдать их ментам. А могу уничтожить, но только взамен за это я хочу получить координаты Шершня.

Борис смотрел в упор на Андрея.

— И ты действительно думаешь, что я на это поведусь?

Я обернулась и тоже вопросительно уставилась на своего новоиспеченного клиента — у меня был к нему аналогичный вопрос.

Но Андрей не сдавал позиций.

— Компромат в надежных руках. Если с нами что-то случится — его сразу пустят в дело!

— И что? — продолжал скалиться Соболев.

«Да уж, Андрей, молодец! Подстраховался — нечего сказать!» — осуждающе взглянула я на своего клиента.

— Если вас не интересует эта информация, то, думаю, менты найдут ей должное применение.

Борис Соболев подался вперед, оперся руками о стол и четко выговорил:

— Мне плевать на ментов. И на улики, которые ты нарыл, — тоже плевать. Я велю тебя пристрелить, и все… Так что зря ты сюда пришел… И еще девку свою притащил… — он мимоходом кивнул в мою сторону.

А вот такого уже не могла потерпеть я: приподнялась, точь-в-точь как Соболев, оперлась руками о стол и прошипела ему в лицо:

— А ты зря назвал меня девкой!

И не дожидаясь, пока телохранители Бориса расправятся со мной за подобную дерзость, а Андрея пристрелят за длинный язык, я схватила их босса за шиворот, одним движением дернула на себя. Опрокинув стол со всей посудой, мы с Соболевым оказались лицом друг к другу. В моих руках уже был заранее припасенный нож, и его острие плотно прижималось к горлу Бориса. Официант шарахнулся в сторону, Андрейка вскочил на ноги.

— Эй! Вы! Оружие на пол! Живо! — скомандовала я ошалевшим от такого развития событий гориллам. — Или зарежу вашего босса, как ягненка!

Ни одна, ни другая гора мышц даже не шелохнулись. Оба заняли позицию нападающих — с пистолетами, направленными точно на меня.

— Я не шучу! — начала я терять терпение. Рука с ножом чуть дрогнула. Бориска запаниковал и закудахтал:

— Делайте что она говорит, олухи!

Одураченные обезьяны переглянулись, но ослушаться босса не решились. Пистолеты один за другим упали на пол, один из охранников без лишних разговоров подтолкнул их ногой. Оружие с взведенным курком скользнуло по начищенному паркету, я только успела наступить на один боевой «ТТ» ногой, второй отлетел в угол.

— Возьми его, — дала я команду Андрею. — И уходим.

Андрей кивнул и тут же бросился собирать улов. Я же, не выпуская из рук трясущегося Бориса, стала отступать назад. Допятилась до порога.

— Женя, уходим? — торопил меня перенервничавший Андрейка.

Но прежде чем уйти, я не могла удержаться и не сделать этого. Развернула лицом к себе Бориса, приперла его к стене.

— И запомни! — прошипела я напоследок, зло заглядывая не на шутку перепуганному Соболеву в глаза. — Я не девка! Я — телохранитель!

Выпустила его, быстро развернулась и пулей выбежала из зала ресторана. Разговор с охранником, маячившим у выхода, у меня и вовсе был короткий. Я наставила на него пистолет и рявкнула:

— Мою сумку! Отдай! Быстро!

Никак не ожидавший такой прыти от хрупкой девушки, горилла молча ткнул пальцем в сторону подоконника. На окошке в целости и сохранности дожидался своей хозяйки ридикюль. Не выпуская мужика из-под прицела, я сцапала свою вещь, сделала несколько шагов к выходу. У открытой двери меня уже ждал Андрей.

— Пока, приятель! — плотоядно оскалилась я и шмыгнула на улицу.

До «фолька» мы домчались в две секунды, я выбросила чужое оружие в кусты, запрыгнула в салон авто и тут же повернула ключ зажигания. В тот момент, когда мы проносились мимо парадного крыльца ресторана «Аврора», на улицу вывалилась вся охранная свита господина Соболева. Мы успели унести ноги из этого чертова логова.

Но я еще долго гнала машину. И только когда мы оказались в другой части города без хвоста и погонь, я сбросила скорость и перестала через каждую минуту коситься в зеркало заднего вида.

— Я бы на твоем месте получше выбирала информаторов, — не удержалась я от дельного совета.

— Кто же знал… — отозвался Андрей. Кажется, первый шок у него прошел, и если бы не дрожали пальцы, когда он прикуривал сигарету, я подумала бы, что он совершенно спокоен. — Я думал, что угрозы про распространение наркотиков его напугают, и он все расскажет.

— Но Соболева оказалось не так-то просто запугать! Я бы на твоем месте все же подкинула улики ментам! Пусть знает! — Моя мстительная натура жаждала самой суровой участи для негостеприимного хозяина ресторана «Аврора».

— Да нет у меня никаких улик, — неожиданно признался Андрей.

–???

— Я блефовал.

— Что?

— У меня нет на него никаких улик. Про продажу наркотиков знаю точно, а вот фактов, подтверждающих это, нет.

Я посмотрела на Андрея. А мужик бесстрашный! Если они с Аллой всегда работали по такому принципу, то странно, что он вообще еще жив!

Но критиковать своего горе-клиента я не стала, а спросила совсем о другом:

— Зачем тебе так нужен этот Шершень?

— Знаю я про него кое-что.

— Хочешь шантажировать? — в лоб спросила я.

Андрей сидел, отвернувшись к окну, и я не могла видеть его лица, но пауза после моего вопроса слишком затянулась.

— Дело не в этом… — наконец ответил он. — Мы с Аллой кое-что узнали о человеке по прозвищу Шершень. За его делишки вполне можно было получить срок, и не маленький. Мы хотели действовать по отработанной схеме — вымогать деньги за молчание. Но была одна проблема: мы не знали, как выйти на этого человека. Ни его настоящего имени, ни адреса, ни каких-либо других контактов с ним у нас не было. И тогда мы начали копать… Тянули за все ниточки: расспрашивали завсегдатаев ночных клубов и кафе, совали нос в дешевые притоны и наводили справки в элитных салонах — мы перевернули вверх дном, кажется, весь город. И единственное, что нам удалось узнать про этого Шершня, так это то, что когда-то давно он был замешан в общих делах с Борисом Соболевым. Лет пять назад нынешний хозяин «Авроры» был владельцем целой сети подпольных казино, а человек по прозвищу Шершень был его крышей… Нелегальный бизнес Соболева давно прикрыли, но я уверен, что таких друзей, как Шершень, не теряют. Я очень рассчитывал получить от Бориса хоть какую-то информацию об этом человеке.

Конец ознакомительного фрагмента.