Офицерский клуб. Остросюжетный роман, смесь детектива, приключений и лав-стори

М-Мадера

«Офицерский клуб» – остросюжетное произведение, смесь детектива, приключений и лав-стори. В центре романа – девушка из Болгарии Юлиана. Талантливая танцовщица, она согласилась связать свою судьбу с загадочным господином Барелем по кличке Барон, который предлагает ей работу в его Клубе. Но, сближаясь с ним, Юлька оказывается в капкане, выбраться из которого едва ли возможно. Она вступает в опасную игру. Захватывающий сюжет романа будет держать вас в напряжении от первой до последней страницы.

Екатеринбург. Аэропорт. Зал международных перелетов

Сергей с ребятами не спали вторые сутки. Конечно, эта была операция ОМОНа, но что делать, если и их охранно-детективное предприятие «Кондор» оказалось сильно заинтересованным в поимке некого молодого и весьма оборотистого человека, который вот уже полгода занимался нелегальным вывозом за рубеж драгоценного красного корунда, или, попросту говоря — рубинов. Это были те самые: прозрачные, чистейшие — без единой трещинки, с четкими гранями, длиной около восьми сантиметров искусственно выращенные бесценные кристаллы, используемые в космической и военной промышленности для создания уникальной оптики и микросхем. Спрятать от таможенников их было несложно — например, в куске обожженной глины.

Ребята — Олег с Вадимом — остались в зале, возле регистрационных стоек: болтались по почти пустому помещению. Ожидание молодого и весьма оборотистого человека затягивалось, напряжение возрастало. На сегодня оставался один ночной международный рейс — на Барселону, и регистрация на него заканчивалась через десять минут. Сергей сидел в служебной комнате таможенников возле приоткрытой двери в зал ожидания посадки. Возле его ног лежала немецкая овчарка. Тимур время от времени посматривал на хозяина. В его умных глазах застыл упрек: «Опять, дружище, тянем пустышку».

— Ничего, подождем еще немного. В любом случае через полчаса поедем домой, — Сергей потрепал Тима по загривку, и тот спокойно положил голову на лапы, чутко поглядывая в сторону приоткрытой двери.

Молодой человек появился за минуту до окончания регистрации на Барселонский чартерный рейс. В левой руке он держал легкую спортивную сумку, в правой — объемистый пакет. Сумку господин Шкваров спокойно сдал в багаж при регистрации билета, а с пакетом двинулся на таможенный контроль.

На стол досмотра молодой человек осторожно поставил огромную тяжелую ребристую вазу. Поверхность ее, с нанесенным в греческом стиле рисунком, была порыта черным лаком. Из внутреннего кармана господин Шкваров достал справки, подтверждающие, что данная вещь не является антиквариатом, а сработана уральскими умельцами в частной мастерской. Таможенники, как и ранее в подобных случаях, спокойно пропустили его, предварительно просветив рентгеном вазу на предмет присутствия в ней неопознанных предметов, представляющих угрозу для полета.

— В подарок везу, старым приятелям, — широко улыбаясь, сказал Шкваров таможенникам. — Пять лет уже живут в Испании, а все на русскую экзотику тянет.

Он подождал, когда ваза проедет через рентген, аккуратно упаковал ее обратно в полиэтилен, предварительно переложив гофрированной бумагой — чтоб не разбилась! И прошел в зал ожидания.

Посадка на его рейс уже началась.

Международный аэропорт в Екатеринбурге был небольшим, международных рейсов — немного, и самолеты часто подъезжали почти к самому выходу из аэровокзала. Немногочисленные пассажиры Барселонского рейса в нетерпеливом ожидании полета вышли из душного помещения на свежий воздух к взлетным полосам. Зал ожидания, когда в нем появился господин Шкваров, был почти пуст — правда, за небольшим исключением: навстречу молодому человеку не спеша двигались Сергей с Тимом.

Пес рвался с поводка и громко рычал — узнал старого знакомого: однажды он уже сталкивался с этим господином — тогда этот молодой человек подозревался — и не зря! в карточных махинациях, облапошивая простачков в злачных местах Уральской столицы. Лицо Шкварова изобразило гамму чувств: от удивления до испуга. Он дернулся было назад — но, развернувшись, застыл соляным столпом: возле входа в зал стояли ребята из ОМОНа. Сзади подбежал Тим, рыкнул ради устрашения и уселся рядом. Господин Шкваров затравлено оглянулся, пытаясь быстро прокачать в уме ситуацию и найти выход. Поставил на пол сумку, но не двинулся с места: возле него смыкалось кольцо ребят, одетых в пятнистую форму, и настроенных весьма решительно. Играть в догонялки с ними господин Шкваров не решился…

Так долго ждали, и так все просто получилось! Никаких тебе погонь, выстрелов. Впрочем, это и к лучшему. Сергей вызвал в аэропорт служебный микроавтобус, справедливо решив, что ехать на своих машинах после двух бессонных ночей никому не захочется. И, после нудной процедуры заполнения протокола задержания господина Шкварова, его поспешного и чистосердечного признания — драгоценные кристаллы находились в спортивной сумке, кондоровцы двинулись по домам, оставив означенного господина ребятам из ОМОНа.

— Сергей Владимирович, во сколько завтра приезжаем на работу? — спросил водитель, когда шеф «Кондора» вместе с Тимуром вышли из автобуса.

— Появлюсь к обеду, с утра не ждите, — ответил Сергей, отпуская его. — Сам тоже завтра с утра не выходи — отдыхай.

Тимур побежал по своим неотложным делам, быстренько покончил с ними и нагнал хозяина. Сергей стоял возле подъезда и смотрел на свои окна на втором этаже. В них слабо мерцал свет — включен либо в прихожей, либо, скорее всего — в одной из комнат, окна которой выходят на противоположную сторону. Кто бы это мог быть? Неужели опять Настя, бывшая жена, заявилась сюрпризом? Ей сегодня не повезет. Спать хотелось, аж до ломоты в зубах. Сергей громко зевнул и вошел в подъезд.

Возле квартиры Тим зарычал.

— Тихо, — скомандовал Сергей. — Сидеть.

Он беззвучно вставил ключ в замочную скважину, открыл дверь, вошел в прихожую. Тим заворчал, но Сергей опять шикнул на него. Умный пес затих, уселся копилкой на площадке возле двери в ожидании дальнейших приказов хозяина.

Свет горел в ванной комнате. Сергей, бесшумно двигаясь, обошел квартиру: в прихожей — грязная спортивная сумка, там же — черная кожаная курточка, мокрые кроссовки. В его комнате, на его личной жесткой тахте спит леди, с лицом укрывшись одеялом. Видны только ее светлые прямые волосы, в беспорядке рассыпавшиеся по подушке.

Так. Ключи от его квартиры есть только у Анастасии. Но она — рыжая. Может, перекрасилась в блондинку? С нее станется. И будить ее или не будить? Вот в чем загвоздка!

Сергей выглянул на площадку, впустил Тима в квартиру и, показав глазами на спящую незнакомку, шепотом приказал:

— Сторожить.

Сам отправился в душ, потом на кухню — от голода подводило живот, да и Тима надо как следует накормить.

Ей приснился дом. Тот, настоящий, в Болгарии, где они жили вчетвером — папа, мама, Юлька и бабушка. Тогда отец бросил свою работу в небольшой фирме и по великому блату устроился в частный банк. Неплохой бухгалтер со знанием нескольких европейских языков, он резко пошел в гору. Через три месяца у него уже была служебная машина с собственным шофером. Темно-синяя «Вольво» каждое утро в половине восьмого подъезжала к подъезду. Из нее выходил водитель и ждал, когда спустится вниз Юлькин отец, чтобы распахнуть перед ним переднюю дверцу машины.

Заработки, которые начал приносить домой отец казались им всем просто нереально огромными. Их хватало не только на еду и предметы первой необходимости. Их хватило, чтобы купить новую обстановку в квартиру; красиво, даже шикарно одеться маме — и к ужину она теперь выходила в нарядном платье, с золотыми цепочками вокруг шеи и запястья. Бабушка, ошалев от обилия продуктов, накрывала ужин в просторной столовой, подавая на горячее такие изыски, а закуски — в таком количестве, что их столу мог позавидовать любой ресторан.

Теперь отец мог позволить себе покупать любимые сигары не по одной штуке, а целыми коробками. Он курил их после ужина, когда мама приносила ему сваренный лично крепкий кофе. Отец пересаживался в кресло, долго выбирал себе сигару из красивой деревянной коробки, стоящей на бюро, аккуратно обрезал кончик, щелкал зажигалкой и, расслабленно поглядывая на счастливое семейство, с наслаждением вдыхал и выдыхал ароматный дым. Мама пристраивалась рядом, на широком подлокотнике кожаного кресла, доставала легкие сигареты с запахом меда. Родители болтали о своих делах, о предстоящем отпуске, который планировали провести во Франции, шутили, смеялись, медленно потягивая крепкий кофе из чашек дорогого тонкого китайского фарфора — толстые чашки, даже для кофе, отец не любил.

Юльке кофе не полагался по причине малого возраста — «рано еще себя травить», — говорила бабушка. Поэтому они гоняли чай: бабушка — вприкуску с конфетами, Юлька — пустой, из-за необходимости соблюдать обычную для любой юной гимнастки диету. Иногда у них на ужин оставалась Юлькина школьная подруга. «Не разлей вода», — говорила про них бабушка. За ужином Юля со Златой устраивались на соседних стульях, все время хихикали, перешептывались, обсуждали мальчиков из спортивного класса, а во время чаепития жаловались бабушке на «дурацких» учителей.

Счастливая, беззаботная жизнь кончилась внезапно, когда мама узнала, что у отца имеется еще одна не менее шикарная квартира и еще одна жена, правда, гражданская, которая со дня на день ждет от него ребенка. В тот день перед ужином маме позвонили по телефону. Она долго слушала, не перебивая, потом молча положила на место трубку и пошла в кабинет к отцу, плотно прикрыв за собой дверь. О чем они говорили, Юлька с бабушкой не слышали. Но спустя время, оттуда вышел красный как рак отец, ни на кого не глядя, прошел к выходу, накинул плащ и, не прощаясь, ушел. На следующий день позвонила его секретарь и сообщила маме, что за вещами шефа вечером заедет водитель. Больше отец в их доме не появлялся.

Первое время он еще помогал им с деньгами, но когда Юльке исполнилось шестнадцать, посчитал, что она уже достаточно взрослая, может сама себя содержать, и перестал переводить на бабушкину сберкнижку деньги.

Мать сначала горевала, по ночам пила валерьянку. Но однажды познакомилась в кафе с французом-бизнесменом, который приехал в Софию на деловую конференцию. Между ними вспыхнула страстная любовь и мама, выйдя замуж, уехала во Францию. Хотя, как подозревали Юлька с бабушкой, любовь вспыхнула внезапно только у француза — все-таки мама была очень красивой женщиной. Женщиной, решившей начать строительство нового семейного очага.

Раз в год, на Рождество, Юлькина мама присылала им с бабушкой поздравительную открытку и посылку с коробкой новогодних конфет. Коробка каждый раз была почти копией предыдущей — красивая, с летящим на оленях Дедом Морозом с большим блестящим мешком за плечами и кучей счастливых зверушек вокруг. И конфеты в коробке каждый раз были одинаковыми: из абсолютно безвкусного бело-кофейного европейского шоколада. Мама совсем забыла, что Юлька с бабушкой любят настоящий черный горький шоколад с единственно возможным отступлением — он может быть воздушным.

Но все эти события произошли уже полгода — год спустя. А в тот вечер Юля вдыхала дым отцовской сигары. Даже сейчас, во сне, она почувствовала этот неповторимый аромат, который обычно смешивался с запахом кофе, дорогих маминых духов и мокрой псины.

Нет, стоп! Откуда может быть запах псины? У них никогда не было ни собаки, ни кошки, ни вообще какой-либо живности. Не открывая глаз — они слипались — так хотелось спать, Юля спрыгнула с кровати, ноги уткнулись во что-то теплое и мягкое, кто-то зарычал. Юлька взвизгнула осипшим от испуга голосом и прыгнула обратно на тахту.

Раздался окрик:

— Тимур, лежать!

В комнате вспыхнул свет. Ослепленная, Юлька долго щурилась, прикрывалась от бившего в глаза света. А немного привыкнув, увидела в кресле напротив тахты мужчину. Он молча курил те самые сигары, которые когда-то любил ее отец, и задумчиво разглядывал Юльку.

На пушистом светлом ковре у ног мужчины вольготно разлеглась, положив умную морду на лапы, огромная немецкая овчарка и тоже рассматривала Юльку. Все вокруг было спокойно: красиво и со вкусом обставленная комната, хозяин в кресле и, на первый взгляд, совсем не злой пес возле его ног. Одна Юлька была взвинчена — она окинула комнату недоуменным взглядом и уставилась на непонятно откуда взявшегося мужика.

Повисла затяжная пауза, очень утомительная и неприятная. Девушка хотела было начать что-нибудь говорить, когда мужчина усмехнулся:

— Для квартирной Соньки Золотой Ручки Вы что-то чересчур безалаберны, — он медленно стряхнул с сигары образовавшийся столбик пепла. — Или это у Вас просто привычка — спать в чужих квартирах?

Юля не поняла юмора и вытаращила глаза.

— Я… я сейчас уйду.

Она засуетилась в поисках одежды и только тут вспомнила, что легла спать в одних трусиках, а все постиранное белье висит на сушке в ванной. Она покраснела и быстро натянула на себя простыню, обмотала ее вокруг себя, чтобы встать. Мужчина все также задумчиво смотрел на нее, будто оценивая — правда воровка или нет. Девушка чем-то напоминала ему одну весьма богатую и влиятельную даму. Правда, вид у девушки был какой-то странный. Что-то в ней было не так. Неправильно.

— Думаю, что уходить никуда сейчас не нужно, — наконец сказал он. — Вот только заснуть я Вам сейчас, уж простите великодушно, не дам, пока не узнаю ответы на вопросы: Кто? Где? Зачем? и почему у меня?

Он опять протянул руку с дымящейся сигарой к стоящей на подлокотнике кресла пепельнице и медленно постучал по сигаре указательным пальцем. Пепла к этому моменту скопилось очень мало, и это был скорее жест, который должен был заполнить затянувшееся молчание. Юлька вдруг подумала, что мужчина тоже не знает как себя вести в данной ситуации. Или это ей только показалось?

— Кстати, как Вас зовут? — неожиданно спросил он.

Юлька смешалась. Она еще толком не проснулась и никак не могла сообразить, правду сказать или нет. Пока она думала, мужчина опять заговорил:

— Меня зовут Сергей, можно Сергей Владимирович, как больше нравится. И у меня есть предложение — одеться и пойти выпить кофе, — он сквозь дым задумчиво посмотрел на девушку. — Или Вы предпочитаете разговаривать, сидя в кровати?… или лежа?

Он все смотрел на Юльку, чуть щурясь от ароматного дыма, заполнившего комнату, ждал ответной реплики… Не дождавшись, осторожно положил сигару на край пепельницы, подошел к шкафу и стал двигать плечики с одеждой.

Вот теперь Юлька окончательно проснулась. Разозлившись из-за его фразы «разговаривать лежа», она хотела было надерзить, потом решила поддержать шутливый тон и все просто объяснить. Пережитое волнение последних дней и усталость не давали возможность быстро соображать, но так как она все еще не произнесла ни слова, говорить опять пришлось мужчине.

Он выудил из шкафа синюю клетчатую рубаху и повернулся к девушке:

— Что скажете насчет чистой мужской рубахи? Наденете?

Она кивнула головой. Будь это обычная ситуация, Юлька не стала бы даже раздумывать, как вести себя — за словом в карман она никогда не лезла: отлично могла и надерзить, и поддержать игру разговорного флирта — научилась за время светских тусовок, но сейчас она слишком устала. Да и непонятно было, что это за человек стоит перед ней — враг или нет?

— Да. И чтобы у Вас развеялись все сомнения относительно хозяина квартиры, в которую Вы так неосмотрительно влезли через форточку, могу Вам сообщить следующее…

Он еще раз порылся в шкафу, выудил из недр какую-то красную картонку в обложке, подошел к Юльке и развернул перед ней удостоверение.

«Откуда он узнал про форточку?» — пронеслось в голове у Юльки. Но додумывать было некогда, и она уставилась в раскрытый документ.

То, что это был очень важный документ, Юлька поняла по его размеру, красной обложке и большой гербовой печати. Внутри находилась фотография Сергея Владимировича. Она специально посмотрела на нее, а потом на стоящего перед ней мужчину, сравнивая фотографию с оригиналом. Потом рассмотрела большую гербовую печать, прочитала название учреждения, где работал Сергей и его должность и, наконец, поняла, что она пропала.

— Вы, видимо, не здешняя, — прокомментировал Сергей ее растерянное выражение лица.

Она помотала головой.

— Вся местная шпана, — продолжал мужчина, — да и не только шпана, — он презрительно пожал плечами, — к этому дому даже близко не подходит.

— Вот я и пропала, — кажется, она это только подумала про себя, а оказалось, что пробормотала вслух.

Сергей удивленно посмотрел на нее и, захлопнув книжечку, насмешливо проговорил:

— Теперь Вам придется чистосердечно признаться сразу и во всем. А иначе я надену на Вас наручники, и бригада моих ребят отвезет Вас, сами понимаете куда.

Он говорил, как будто рассказывал сказку, чуть насмешливо и будто не взаправду, но Юльке стало по-настоящему страшно. За какие-то несколько секунд она вдруг поняла, что ее надежда на спасение — это миф, что все ее мытарства за последнюю пару суток — зря. Что Павлик, возможно, для нее навсегда потерян. Она представила себя в наручниках и мужской рубахе, сидящей на холодном казенном стуле в казенном учреждении с голыми ногами. А вокруг — куча таких, как Сергей Владимирович. И они все достают красные книжки из кармана, насмешливо смотрят на нее, куда-то звонят, тычут в нее пальцами, звенят перед ней наручниками. Пара телефонных звонков — и ее уже узнали, это несложно, даже когда она в таком затрапезном виде. А потом — лоснящееся от самодовольства лицо обрадованного Шýра, который приедет за ней, чтобы отвести «домой». «От мафии еще никто не уходил» — кто так говорил? Кажется, в какой-то комедии, и там это прозвучало очень смешно и совсем не страшно. Или это было в боевике? Да какая, собственно сейчас разница? У ее мужа связи есть везде, и он первым узнает, где находится его беглянка-жена.

Юлька посмотрела на Сергея Владимировича — он протягивал ей рубашку, потянула руки, чтобы забрать одежду, в голове зашумело, и от переизбытка эмоций последних дней она потеряла сознание.

Первым ощущением Юльки был мокрый холод. Она приоткрыла глаза и получила очередную порцию ледяной воды в лицо. Рассержено вскинулась, принимая все это за дурную шутку, и уставилась на мужчину, сидящего около нее. Он протягивал ей полотенце:

— Только не падайте, пожалуйста, больше в обморок… И меньше тоже не падайте, — он криво усмехнулся. — Я совершенно теряюсь в таких ситуациях. Вот, выпейте это.

Мужчина подал ей стакан с темной жидкостью.

— Это коньяк… Хороший, — добавил он.

Юлька вспомнила бокал с Совиньоном, предложенный ей Шýром в позапрошлую ночь, и покачала головой. Мужчина сначала не понял, почему она оказалась, а когда понял — растерялся. Поставил стакан на колено, потом подумал и одним махом опрокинул его в рот. Ситуация с каждой минутой становилась все более и более нелепой.

— Я, наверное, должна все-таки одеться, — пробормотала девушка.

Он кивнул головой:

— А я готовлю кофе. Встречаемся в кабинете — это напротив, — закончил он уже в коридоре и оттуда позвал: «Тимур, ужинать!.. Или завтракать» — чуть тише пробормотал он уже из кухни.

Пес радостно ринулся за хозяином.

— Нет, кофе буду готовить я, — заявила Юлька, появляясь в кухне — босая, но в теплой фланелевой рубахе Сергея.

Сергей удивленно взглянул на нее, но только пожал плечами.

— Как хочешь. Тогда за мной закуска.

Они сидели в полумраке кабинета, довольствуясь притушенным светом напольной лампы. Юлька, наевшись бутербродов с кофе, медленно потягивала коньяк, разглядывая сидящего напротив мужчину. «Лет тридцать пять — тридцать семь, не больше, — подумала она. — Сильный, приятный, не наглый. Как он растерялся, когда я упала в обморок!». Страх прошел, осталось любопытство и непонятно откуда взявшаяся уверенность, что этот мужчина, несмотря на свои угрозы, очень даже может в чем-то и помочь, во всяком случае, на улицу прямо сейчас не выгонит.

— Меня зовут Юлиана, — сказала она. Чуть-чуть помедлила, как будто соображая, стоит вдаваться в подробности или нет, и решила, что стоит.

— Это имя выбирал мой отец… Юлиана — так звали известную в дни его молодости болгарскую политическую даму: то ли он ее знал, то ли просто восхищался ею, но твердо решил, что если родится девочка, то он даст ей такое имя.

— А если мальчик, то Юлий? Как Гай Юлий Цезарь?

— Мальчика он не хотел и даже думать про него не мог. Почему — не знаю. До моего рождения они с мамой жили, не расписываясь. Кстати — в этом городе. И только после того, как отец узнал, что мама родила девочку, он приехал к ней в роддом, сделал официальное предложение и надел маме на палец обручальное кольцо. Так что мое появление на свет оказалось предвестником их семейного счастья, правда, не очень долгого, — невесело усмехнулась девушка.

Она сидела, вытянув перед собой скрещенные босые ноги. И Сергей, глядя на нее, подумал, что она, все-таки очень красивая, несмотря на усталость и слегка запущенный вид: обломанные ногти; разбитые и исцарапанные колени и руки; сильно отросшие у корней темно-каштановые волосы даже в полутемном помещении неопрятным контрастом выделялись на фоне остальной светлой массы длинных волос. Может, это и было модно — Сергей много видел таких причесок. Но ему это казалось неряшеством.

Однако она не заметила его оценивающего взгляда и продолжала:

— Но Вы знаете, я не очень люблю свое имя. Лучше, если Вы будете меня звать просто Юлька или Юля.

Мужчина подобрался и с любопытством посмотрел на девушку. Имя Юлиана было довольно редким и потому запоминающимся. Он несколько раз встречал в колонке светской хроники на страницах местных газет упоминание о некой госпоже Юлиане. Как же была ее фамилия? Кажется что-то во французском стиле и связанное то ли с измерением объема, то ли массы.

— Последние два года я носила фамилию Барель.

«Точно, Барель, — подумал Сергей. — Запоминающаяся фамилия. И я даже помню, как эта девчонка выглядела в дни официальных приемов и праздников, где по статусу „одной из первых леди королевства“ она должна была присутствовать, и где когда-то присутствовал и я — правда, в качестве охраны».

Мысль, что где-то он ее встречал раньше, не покидала Сергея с той самой минуты, когда он, подходя к своей квартире с собакой на поводке, услышал глухое рычание Тима, приказал ему молчать и сидеть у порога, а потом осторожно обошел квартиру и увидел спящую девушку в своей собственной спальне. Но, где встречал — никак не мог вспомнить.

И вот надо же — его незваная гостья оказалась одной из известнейших дам города. И где оказалась? — в его квартире! Просто анекдот, в котором главный герой заявляет: «А у меня на диване лежит Эдита Пьеха!».

«Но, конечно, если она не врет, — успел он подумать. — Мало ли какие бывают совпадения».

Юлиана продолжала:

— Позавчера, вернее, две ночи назад, я сбежала от мужа — из его дома и от его охраны, в надежде сохранить свою жизнь и вернуть сына.

«А вот это ты уже загнула», — подумал Сергей. Он встал, включил верхний свет и посмотрел на девушку.

— Подними вверх волосы, — попросил он ее.

Юлька не удивилась и послушно завернула длинные густые волосы в валик на голове. Сидела, придерживая его одной рукой, и выжидающе смотрела на Сергея. Похожа, чертовка, на ту самую госпожу Юлиану Барель, как две капли воды. Уж он-то в свое время побывал на этих официальных приемах достаточно. Вот только со временем ее побега неувязочка вышла.

— Ты хотела сказать — вчера сбежала от мужа, — поправил ее Сергей. Но она по-болгарски отрицательно кивнула головой — «нет, два дня назад».

Тогда он прошел к столу и принес газету. Развернул ее на странице, где печатались главные местные события. Под крупным заголовком «Открытие областной больницы для ветеранов» находилась прямо-таки громадная фотография. В объектив фотографа попали стоящие перед ленточкой толстенький мэр города, рядом с ним — Барон, он же господин Барель, а справа от Барона, чуть сзади — светловолосая юная красавица — госпожа Барель. Все улыбаются. Барон что-то говорит, мэр города прикрыл глаза и, видимо, кивает головой — на фотографии он получился с неестественно вывернутой шеей. На лице госпожи Барель застыла приличествующая ситуации светская улыбка.

Юлька читала заметку, развернув газету к верхнему свету.

— Здесь сказано, что на открытии областной больницы присутствовали ее спонсоры — господин Барель с супругой.

Сергей кивнул головой:

— Да, это — вчерашние новости.

— Но на фотографии не госпожа Баррель, — проговорила Юлька.

Она удивленно смотрела на мужчину, стоящего перед ней.

Новая волна страха потекла по Юлькиному животу к голове, переворачивая вверх тормашками все мысли, парализуя волю, как в тот момент, когда она пряталась от Шýра под крышей веранды. Руки противно задрожали и, чтобы не расплескать коньяк, девушка поставила его на низкий столик. Указательный палец уткнулся в бровь, пробороздил по ней кривую дорожку и безвольно упал.

— Меня не было здесь больше трех месяцев. Что могло произойти за это время?

Она посмотрела на Сергея, ожидая разъяснений.

«Дивненькая ситуация, — подумал он, — значит, ты — это не ты, а кто ты — никому не известно». А вслух спросил:

— Есть соображения насчет того, кто выдает себя за жену Барона?

— Мне не надо ничего соображать. На фотографии — моя подруга Злата.

— Отлично…, — процедил Сергей. — Подруга-близнец!

— Не говорите глупостей, — рассердилась Юлька. — Не так уж мы с ней и похожи, взгляните сами.

Она передала Сергею газету и сердито продолжала:

— У меня темные волосы, и я смуглая…и у меня не очень красивый нос, — проговорила она почти скороговоркой последнюю фразу, смутилась и даже покраснела — к большому удивлению Сергея.

«Прелестно! — подумал он, — давно не встречал смущающихся девушек. Все в последнее время стали раскованными и самоуверенными — палец в рот не клади».

— И вообще, я очень похожа на отца — он болгарин, — продолжала Юлька, после некоторой заминки. — А у Златы отец — белорус. И она пошла в него — светлая, очень хрупкая, красивая и, кстати, ниже меня ростом. Правда, когда мы одинаково накрашены, у нас один цвет волос, и Злата хотя бы немного побудет на солнце, чтобы загореть — кажется, что очень похожи… А что Вы думаете про эту фотографию? — без перехода спросила Юлька.

Мыслей у Сергея по этому поводу никаких не было. История становилась все более и более запутанной, и он предложил:

— Так. Сначала ты расскажешь все по порядку: кто такая Злата, как вы с ней попали в наш город, как ты стала госпожой Барель. Надо во всем этом разобраться, а без начальной информации сделать это практически невозможно.

Он постоял немного в задумчивости, потом включил верхний свет и решительно уселся в кресло напротив.

Юлька немного подумала и кивнула головой — терять ей уже было нечего. Зато закралась маленькая надежда, что этот большой, такой спокойный и уверенный в себе человек, недавно казавшийся страшным и опасным, сможет ей чем-нибудь помочь. Ну, хотя бы советом!

Конец ознакомительного фрагмента.