Напарники-вредители

Зинаида Владимировна Гаврик, 2023

Ингу похитили из нашего мира и заставили участвовать в отборе в школу волшебства. Вот только отбор она не прошла! А домой ее никто возвращать не собирается. Здесь порядки такие – если не годишься в студенты, станешь бесплатной рабочей силой. Однако Инга мириться с этим не собирается. Папа воспитал ее боевой девчонкой. А тут ещё и напарник подходящий подвернулся.Против них двоих школа точно не выстоит! От автора: Внимание! В процессе выкладки роман будет в бесплатном доступе, а после выкладки последней главы через пару дней уйдёт в продажу.

Глава 23

Ещё несколько молний отпрыгнуло от щита. Большинство вновь поразило каменную кладку, одна нырнула в зеркало и бесшумно там утонула, а ещё одна попала в шкафчик с зельями. Он опасно зашатался.

— Ах ты ж! — рявкнул Лиан. — Косые идиоты! В бутыльках поглотитель сущности! Если они разобьются, тут такое начнётся!

В этот момент один из бутыльков всё-таки соскользнул вниз, а за ним второй.

Лиан цветисто выругался и рывком прижал меня к себе. Одна его рука легла на талию, а другая на голову. Одновременно с этим вокруг нас взметнулся, моментально материализуясь, плащ инквизитора. Похоже, Лиан полностью трансформировался, но я этого не видела, так как плащ накрыл меня с головой.

А в следующий миг начался апокалипсис.

Сначала свалилась мёртвая давящая тишина, от которой заболели уши. В первые секунды не получалось вдохнуть. Мутная жуткая чернота, пустая и всепожирающая, обступила со всех сторон. Я остро ощущала её, ощущала, что она неоднородная — она состоит из целого роя голодных плотоядных сущностей, для которых питанием служит чужая жизнь. Они хотели сожрать меня, поглотить без остатка, но плащ инквизитора каким-то образом не давал им пробиться ко мне.

Я чувствовала руки Лиана — он прижимал меня к себе всё сильнее. Это помогало — он словно выдавливал из меня предсмертную тоску, выворачивающую внутренности. Тепло его тела не позволяло ползущему изнутри мертвенному холоду захватить меня целиком. Сейчас я даже радовалась, что на мне почти нет одежды, которая стала бы лишним барьером между мной и источником жизненно необходимого тепла.

А потом всё разом кончилось.

Я поняла это ещё до того, как Лиан тихо произнёс:

— Всё. — Однако отстраниться он мне не дал. — Погоди, не поднимай голову и не открывай глаза.

Ещё некоторое время мы стояли в прежней позе, а потом плащ исчез и Лиан, наконец, убрал руки.

Я медленно отстранилась и глянула ему в лицо. Он вернул себе прежний облик, однако на руках и лице появились медленно тающие чёрные пятна, похожие на жуткие синяки. Интересно, а как они выглядели сразу после атаки, если Лиан не давал мне отстраниться? Мне вспомнились сочащиеся тьмой разрывы на плаще, когда я нашла его под окном чайной.

— Пустяки, — хмыкнул Лиан, а потом опустил взгляд на слегка разошедшийся в районе ключиц халат, на мгновение застыл и как будто с усилием вновь поднял голову. — В этот раз было намного проще, поскольку зелье кинули не на меня. И тебя не задело, а это главное.

— Может, выпьешь мою тьму, как в прошлый раз? — как-то само собой вырвалось у меня.

— Какое соблазнительное предложение, — через паузу отозвался Лиан с улыбкой, в которой не было веселья. И опасные полыхающие глаза смотрели цепко. Я видела в них жажду, от которой в животе сворачивалась тревога и одновременно какое-то странное сладковатое предвкушение. — Ты бы знала, как сложно отказаться… но всё же лучше не делать этого так часто. Сейчас в этом нет нужды — благодаря тебе у меня образовался излишек тьмы ещё с прошлого раза. Нашим новым приятелям пришлось куда хуже. Они были лёгкой добычей, в отличие от защищённого тьмой инквизитора.

Я с трудом оторвала взгляд от его лица и, наконец, осмотрелась.

— Ого! — вырвалось у меня. Туманная сеть Лиана исчезла, а всё, что осталось от зомби — это склизкие и будто переваренные сгустки серого желе. — Это и правда был рой, да? Выходит, поглотитель сущности — это скопище прожорливых созданий?

— Почти. Это жидкость, которая разъедает ткань нашего мира и через эту прореху притягивает прожорливых созданий из пустоты. К счастью, прореха почти моментально зарастает и утягивает их обратно, но за это время они стремятся поглотить любую находящуюся поблизости сущность. Однако в этот раз разбилось два бутылька, благодаря чему прореха получилась большой и зарастала дольше, поэтому пустотники успели заполнить почти всё помещение.

— И это лишь от двух бутыльков! — поёжилась я. — А если бы упало три-пять-десять? Или опрокинулся бы весь шкаф? Не хочу даже представлять себе последствия!

— И правильно, ведь в этом случае здоровенный рой пожирателей наверняка добрался бы до жилых помещений, — хладнокровно подтвердил Лиан. — В любом случае нельзя, чтобы этот запас зелий достался ректору. Поэтому сейчас я запечатаю этот подвал, чтобы никто не мог войти, а сам вернусь сюда позже и разберусь с остатками зелья. Если не получится уничтожить, то спрячу так, чтобы ни одна живая душа не смогла до них добраться.

Он присел на корточки и приложил руки к полу. С пальцев ручьями потекла тьма. Она затягивала пол, стены и потолок. Тут и там я видела потрескивание и белые всполохи.

— Разрушается старая защита, — сосредоточенно пояснил Лиан. — А вот и дверь! Видишь?

Он кивнул на участок стены слева от нас, который искрился особенно сильно. Однако это длилось недолго. Вскоре все поверхности оказались затянутыми густой клубящейся тьмой. Не удовлетворившись этим, Лиан нарисовал прямо в воздухе полыхающий красный символ, очень сложный на вид, и взмахом руки отправил его в сторону двери. Тот с шипением впечатался в стену, прорезав полотно тьмы, и остался там.

— Готово. Теперь никто, кроме меня, не сможет найти вход в эту комнату.

— А мы сможем найти выход?

— Разумеется, — хмыкнул Лиан. — Теперь, когда мои чары разрушили старую защиту, выход находится под моим контролем. Давай выбираться отсюда.

Мы подошли к тому месту, где, по словам Лиана, была дверь. Я замешкалась, но он взял меня за руку и решительно шагнул прямо в стену с полыхающим символом. Мы беспрепятственно прошли её насквозь. В момент перехода я ощутила жар, от которого меня бросило в пот, но он сразу сменился холодом подвала.

Несмотря на то, что за пределами комнаты было каменистое холодное подземелье с сырыми стенами, мне стало легче дышать. И пусть я считала себя человеком с крепкой психикой, это пребывание в тюрьме без двери вместе с жуткими существами оказалось непростым испытанием. Боюсь, это место ещё не раз явится мне в кошмарах.

— Погоди! — Лиан снял с себя ботинки и заставил меня их надеть, а сам остался босым, так как носки в этом мире почему-то носить было не принято.

Я не стала спорить: в горле уже подозрительно сипело — похоже, прогулка после душа по сырым подвалам не прошла бесследно.

Хотелось верить, что, выбравшись из комнаты, мы сразу увидим выход, но нет. Из этого подвального помещения мы попали в ещё одно, а потом и вовсе в какой-то каменистый коридор с кучей проходов в стенах. И никакого просвета! Стало ясно, что это настоящий лабиринт.

Лиан не паниковал, однако выглядел каким-то отрешённым. Он шёл очень медленно и постоянно к чему-то прислушивался.

Впрочем, шорохов здесь хватало. Казалось, что подвал кишмя кишит то ли мышами, то ли ещё какими-то грызунами. Пару раз до меня доносилось царапанье, будто кто-то скрёб когтями стену или пол.

— Что-то не так? — тихо уточнила я.

— Странно. Здесь нет замковых духов, — с задержкой отозвался он. — Ни одного не чувствую. Но кто-то всё же есть…

Он остановился и постоял несколько секунд, прикрыв глаза. Шорохи слышались почти непрерывно — казалось, что неизвестные грызуны сбегаются сюда со всего подвала. А ещё всё сильнее пахло чем-то гнилостным.

— Нежить… откуда она здесь? — пробормотал Лиан. — Хотя да, логично. Из-за мерзких опытов ректора здесь образовалась очень гадкая аура и развелись паразиты. Если после некромантских опытов тщательно за собой не подчищать, то остатки магии начинают порождать различных созданий.

— Каких? — нахмурившись, уточнила я. Вся эта ситуация очень мне не нравилась.

В этот момент прямо перед нами выпрыгнуло нечто, напоминающее разложившуюся крысу на паучьих лапах. Увидев нас, она остановилась, будто тоже удивилась неожиданной встрече. Вслед за ней выскочило ещё несколько таких же тварей, а потом крысы хлынули отовсюду! Они ползли по стенам и даже потолку.

— Гадкие твари, — поморщился Лиан, стряхивая с пальцев знакомый уже серый туман. По обыкновению, он был абсолютно спокоен. — Обычно, если где-то встретишь одну, то, значит, рядом вся стая.

Туман почти моментально затянул все поверхности, однако за мгновение до того, как он с головой накрыл всех крыс, трое из тех, что успели подползти ближе остальных, разинули рты и прицельно плюнули в нас чёрной едкой слюной. Один плевок попал на полу моего халата и ткань начала моментально чернеть и распадаться, будто мгновенно сгнивая.

— Снимай, быстро! — Лиан дёрнул пояс и ловко скинул с меня халат. Так охотно я не позволяла себя раздеть ни одному парню!

Халат рассыпался ещё до того, как упал на пол. Я увидела, как из кармана выпал осколок трубки и со стуком упал на пол рядом с моей ногой. Видимо, магическую вещицу нельзя было уничтожить какой-то там ядовитой слюной.

— Уф! — с облегчением выдохнула я. И только в этот момент до меня дошло, что кроме халата одежды не было. — Отвернись!

К чести Лиана он отвернулся ещё до того, как я договорила.

— Не оборачивайся! — Вот блин, чем прикрыться?

Он напряжённо замер, а потом вдруг молча начал раздеваться! Когда он снял рубашку, я невольно подобралась, не понимая, чего ожидать, но он, не оборачиваясь, протянул рубашку мне.

— Надень. Прости, что так вышло. Нельзя было, чтобы почерневшая ткань соприкоснулась с кожей.

— Всё, — пробормотала я, поспешно застегнув пуговицы. Чёрная плотная рубашка едва прикрывала бёдра, но так всё равно было лучше, чем без неё.

Лиан обернулся.

Честно сказать, я впервые увидела его полуголым. А посмотреть было на что. На поджаром сильном теле не было ни грамма жира, зато было много застарелых шрамов. «Боец», — снова подумала я, рассматривая эти отметины. Мне вспомнилось, что о нём говорил помощник ректора. До обращения в инквизитора он был каким-то командиром или главнокомандующим.

Один из шрамов пересекал живот и выглядел так, что становилось ясно — ранение было очень опасным. Но если за кого-то другого я бы тут же начала переживать, то мощный пресс Лиана выглядел так, будто о него может затупиться любой клинок. Мне невольно пришло в голову, что этот мужчина и до обращения в инквизитора был невероятно живуч, к величайшему огорчению тех, кто впустую потратил много сил, оставляя все эти шрамы.

На рельефной груди был выведен алой краской крупный символ. До этого точно такой символ я успела заметить и на его спине.

Ещё цепочка символов поменьше покрывала живот и уходила под ремень. Наткнувшись взглядом на эту границу, я вдруг опомнилась и поспешно вздёрнула голову. До меня только сейчас дошло, что всё это время Лиан стоял и молча наблюдал за тем, как я его разглядывала. Смотрел при этом цепко и как-то странно. От смущения и злости на собственное нелепое поведение меня опалило внутренним жаром.