Волшаны. Пробуждение Земли

Екатерина Васина, 2019

Переезд с семьёй в столицу. Что может быть лучше! Я пройду инициацию и получу своего волшана под присмотром лучших магов страны. И найду друга детства, что уехал несколькими годами ранее. Всё как в мечтах! Огромный город, лучшая школа, новые друзья и встреча с НИМ. Но реальность вносит свои коррективы. Родители умолчали, что меня уже ждёт жених, с любимым мы во враждующих школах и даже инициация преподносит неожиданный сюрприз. А ещё старинная школа хранит свои тайны, куда я по неосторожности сунула нос и теперь бы остаться в живых.

Глава шестая

Да-а-а, одно дело — смотреть на Аргениум из окна экипажа и совсем другое — гулять по нему. Особенно в центре, где от обилия народа, шума и красок с непривычки немного кружилась голова. А еще и мои новые знакомые решили взять на себя роль гидов. Одновременно. Когда мы шли по длинной старой улице от школы к центральной части города, они еще старались спрашивать меня о том, как я жила в Клейроне и так далее. Но стоило оказаться ближе к центру — и все, с трех сторон на меня обрушилась информация.

–…а это вот магазин, где можно купить последние выпуски «Правды Аргениума». Там иногда та-а-акое встречается! И тут еще продаются романы из империи Кор-зо!

–…смотри, смотри, а здесь все для волшанов. Когда у меня появится свой, то куплю ему именную подушку с ручной вышивкой.

–…это просто с ума сойти как круто! Представляете, экипаж, который двигается и по воздуху, и по земле, и по воде! Первые модели уже появились!

Одним ухом я слушала про магазины, другим — про то, какие невероятные экипажи выпускают неподалеку от Аргениума. А еще пыталась понять, о чем толкует мне Хелен, которая явно обожала историю, так как могла рассказать про любую статую или любой дом в городе.

Неприятность, как всегда, произошла неожиданно. Эдуард обладал так себе привычкой — при разговоре размахивать руками. Со стороны это выглядело, пожалуй, даже забавно, но люди вокруг то и дело шарахались, чтобы не попасть под случайный удар длинных худых рук. Ленора постоянно его одергивала, но в какой-то момент отвлеклась, я заслушалась Хелен, а Эдуард вырвался вперед. Продолжая вещать про экипажи марки «Зэкин и Ко», махнул рукой, и…

— Огонь тебе в задницу!

Я дернулась, услышав гневный вопль. Орал темноволосый парень в бордовой накидке, на котором переливался знак школы Аркано, похожий на наш: тот же четырехугольный символ, разделенный на стихии. Но только светились части, где огонь и земля, в то время как у нас выделялись, соответственно, вода и воздух.

— Сам не видел, что ли? — огрызнулся Эдуард, потирая пальцы. Именно ими он случайно мазнул по лицу проходившего мимо аркановца.

— Руками не маши, чучело!

— Сказал человек, у которого на голове волшаны брачную пляску устроили!

Аркановец побледнел от злости. Волосы у него и правда забавно торчали во все стороны крупными кудрями.

— Чтоб тебя приподняло да волной об… — выругалась Ленора. — Эй, Эд, пошли!

— Извинитесь уже! — не выдержала и я, не понимая причины конфликта. — Один не видел, второй мельницу изображал. А теперь будете стоять и мешать всем? Тем более стража рядом.

На перекрестке, между старым, но красивым зданием и аллеей, действительно стояла пара стражей. Маги в строгой синей форме, с такими же строгими, собранными волшанами. Земля и воздух.

Парень из Аркано поморщился и, пробормотав что-то типа: «Еще увидимся», прошел мимо. По дороге он попытался задеть плечом Эдуарда, но тот как раз шагнул в сторону. В итоге аркановец чуть не упал, а я невольно усмехнулась. В ответ меня наградили убийственным взглядом и прошипели ругательство.

— Нет! — осадила я дернувшегося Эдуарда. — Мы идем в кафе, а не разбираться с грубиянами.

— А я так надеялась, что эти аркано-дуриано сегодня окажутся запертыми на своей территории, — сообщила Ленора и тут же накинулась на Эдуарда: — А ты вообще смотришь по сторонам?

— Так я смотрел! — широко улыбнулся тот. — А этот придурок выскочил как из-под земли.

— А может, он маг земли, — хмыкнула Хелен.

— Без волшана такой номер не пройдет, — возразила я. — Идемте отсюда, а то на нас уже косятся.

Четверо громких подростков и впрямь привлекали к себе слишком много внимания.

— Учиться надо! — прошамкала одна пожилая женщина, не маг. — Ходят тут, мешаются под ногами.

Я молча уволокла Эдуарда, решившего вступить в спор. Не хватало только попасть в переделку в начале учебы.

Кафе оказалось не так далеко, хотя выглядело так себе. Трехэтажное здание с побуревшей от времени крышей, чьи чуть приподнятые края успели местами осыпаться. Из одного приоткрытого окна выглядывала толстая кошка. На кривой водосточной трубе ворковали голуби. И сама улица разительно отличалась от всего центра. А ведь мы просто свернули с главной дороги. Но под ногами были уже не ровные плиты мостовой, а округлые булыжники, плотно прилегающие друг к другу. Такие дороги строили очень давно, в Клейроне их покрытие начали заменять несколько лет назад на более новое.

Двери кафе — деревянные, с бронзовыми накладками — то и дело открывались сами собой, впуская и выпуская посетителей. А еще я заметила рядом со входом едва уловимое движение воздуха, и указала на него новым знакомым.

— Хозяина кафе зовут Аликс, — ответила Хелен. — Он — маг воздуха и сам поставил все защитные заклинания. Огневикам и землекопам туда хода нет.

— Землекопам? — фыркнула я от неожиданности.

— А как их еще называть?

Я вдруг ощутила что-то странное.

— Ты чего? — удивилась Ленора, увидев, как я начала вертеть головой.

— Показалось, — пробормотала я в ответ.

Мимолетное ощущение, что на меня кто-то смотрит, исчезло. В тихом переулке только посвистывал ветер, да мимо пробежала кошка с мышью в зубах. При виде нас шарахнулась в сторону и на полусогнутых проскользнула в приоткрытую дверь дальнего дома. Я ощутила себя дурой. Ну кому придет в голову следить за мной?

— Что показалось? — тихо спросила Хелен, когда мы поднимались по ступеням таверны.

— Что за нами наблюдают, — так же шепотом ответила я.

Подруга посмотрела на меня, потом покачала головой и усмехнулась:

— После жизни в тихом городке поневоле может почудиться слежка, когда вокруг столько народа.

Этим она окончательно меня успокоила.

При нашем приближении дверь гостеприимно распахнулась, в лицо ударил запах выпечки, чего-то сладкого и жареного. Желудок просто взвыл и напомнил, что завтракала я в спешке, так как встала поздно.

— Но они тоже учатся, — продолжила я, пока меня тащили в сторону одного из свободных столов.

— Еще скажи, что с ними можно общаться, — фыркнула Ленора.

Мы устроились за широким квадратным столом у окна. Я поерзала на твердом стуле с прямой спинкой и попыталась вспомнить, сколько у меня денег. Вроде хватало: отец дал с собой кошелек и сказал, что будет его пополнять каждый месяц.

— Будущие маги, добрый день.

Возникшая словно из ниоткуда девушка едва заметно улыбнулась. От нее просто веяло спокойствием и учтивостью. А еще я заметила на руке широкий браслет со знакомыми рунами. Охраняющие. Если кто-то из посетителей решит распустить руки, то сила в браслете вырвется наружу и вышвырнет нарушителя за дверь.

— Эй, Лиз!

Я вздрогнула и не сразу поняла, что Ленора обращается ко мне. Обычно меня звали или полным именем, или сокращенно — Бет. Разве что Адриан называл Лиззи.

— Тут вкусные пироги с мясом, — продолжала новая знакомая, — а еще готовят особенный чай по рецепту из Кор-зо. Скажи, ты так удивилась насчет Аркано… Неужели в Клейроне школы живут в мире?

— Ну мы друг на друга на улицах не бросаемся.

На меня посмотрели как… ну как на человека, который сказал, что видел северных существ, гуляющих вечером под ручку. То есть с ноткой жалости и пониманием, что рассказчик чокнулся.

— Это же Аркано… — протянула Ленора, пока Хелен переводила взгляд с нее на меня и обратно.

— Вслушайся! — поднял палец Эдуард. — Звучит как «концентрат ужаса». — И завыл, подражая степным волкам.

Я не удержалась и пнула его под столом, так как на нас обернулось несколько посетителей. Не хватало только, чтобы нас выгнали отсюда. Учащихся пускают далеко не во все заведения.

— Ленора хочет сказать, — решила таки вмешаться Хелен, — что именно маги огня и земли в свое время помешали вовремя остановить Зарекка. Ну и потом, бо́льшая часть его последователей принадлежала к этим стихиям.

— Нам говорили, что сейчас уже нет причин для вражды.

— Видишь ли, Лиз, — Ленора опустила подбородок на переплетенные пальцы, — я согласна, что где-то в маленьких городках отношения более ровные. Все друг друга знают и так далее. Но здесь все иначе. Зарекк был магом огня. Ему удалось собрать вокруг себя много последователей, и ходят слухи, что не все они до сих пор уничтожены. Не стоит забывать, что именно маги огня и земли показали себя неблагонадежными.

— Да предатели они все! — фыркнул Эдуард.

— Но нельзя же грести всех под одну гребенку! — возмутилась я, не понимая причин вражды.

— Еще неизвестно, чему их там в Аркано учат. Не зря наши школы разделили. Лично я не хотела бы учиться с детьми предателей.

Да, я слышала, что после войны произошло разделение школ именно потому, что постоянно вспыхивали драки среди учащихся. Потери были во многих семьях, и тяжело было учиться с теми, чьи родители сражались на противоположной стороне.

Но все равно меня задевало такое пренебрежительное отношение к магам огня и земли. Хотя зачем далеко ходить? И в моей семье стараются нигде не упоминать про дедушку. Даже портреты все на чердак убрали. И все разговоры о нем были строго запрещены.

— Хватит уже об этом, еда остывает, — одернула всех Хелен. — Я хочу заказать еще пирог с абрикосами. Кто со мной?

— Ты не лопнешь? — поддела Ленора.

— Я тебе помогу, — отозвалась я, благодарная, что она сменила тему. Настаивать на своем и спорить дальше не имело смысла, и так начали поглядывать как на белую ворону. Свое мнение лучше оставить при себе, но я его не изменила, чувствуя несправедливость. Для меня Адриан в тысячу раз лучше того же Эдуарда, и неважно, какая у него магия.

Постепенно за столом воцарилась легкая, веселая атмосфера. Здесь действительно вкусно кормили, и настроение у всех было приподнятое. Мы с Хелен больше молчали, наблюдая за шутливой пикировкой между Эдуардом и Ленорой.

У входной двери раздался короткий звон колокольчика, и я посмотрела в ту сторону, но в кафе так никто и не вошел. Тут же колокольчик звякнул еще раз, и опять никого. За нашим столиком никто не обратил на это внимания.

— А что это звенело? — негромко спросила я у Хелен.

— Кто-то из магов огня или земли хотел войти, но сработало ограничение.

— А почему им запрещено посещать кафе?

В Клейроне такого не было, и я уже внутренне хотела возмутиться еще одной несправедливостью, но Хелен пояснила:

— Обычная практика в заведениях, которые часто посещают школьники. На другой стороне города, близ школы Аркано, в тавернах и лавках тоже такие ограничения стоят, только уже на нас, чтобы не было драк между школами.

«В принципе, разумно», — вынуждена была отметить я. Если здесь царит такая неприязнь между школами, то лавочникам проще поставить ограничительные артефакты, чем справляться с последствиями драк и раз за разом вызывать стражу. Рассуждая про себя, я и не заметила, как съела кусок пирога, которым поделилась со мной Хелен.

Все тоже уже доели, и мы засобирались обратно. Расплачиваясь по счету, я была приятно удивлена, что цены здесь терпимые. Выше, конечно, чем у нас в Клейроне, но посильные.

— Заходите еще, — улыбнулась на прощание подавальщица, когда Эдуард дополнительно сунул ей в руку монетку чаевых.

Пока мы ужинали, на улице начали сгущаться сумерки, и прохожих стало заметно меньше. Я тут же вспомнила про несделанные уроки. Эдуард предложил руку Леноре, а мы с Хелен отстали, обсуждая завтрашнее занятие у лорда Лоу. Я даже не поняла сначала, что происходит. Просто, завернув за угол, неожиданно наткнулись на остановившихся друзей. Эдуард задвинул перепуганную Ленору себе за спину, и я увидела парня из Аркано, с которым мы случайно столкнулись, когда шли ужинать. Сейчас он был не один, а с двумя друзьями. Еще двое подошли к нам сзади, толкнув в спины. По инерции мы с Хелен врезались в Ленору, а она — в Эдуарда, и нашу кучку быстро окружили.

— Что, заморыши, притихли? Готовьтесь к уроку манер.

— Сам настолько слабый учитель, что с собой помощников взял?

Все, в том числе и мои новые знакомые, уставились на меня как на безумную. Я же с ужасом поняла, что вызывающие слова произнесла вслух, и лишь чувство гордости дало силы все так же высоко держать голову.

— С тебя и начнем, — развязно ухмыльнулся зачинщик, шагнув к нам.

— Не тронь ее! — Дорогу ему заступил Эдуард.

Но одна его нога прилипла к земле, и он потерял равновесие. Точно проделки дружков-аркановцев! Осталось лишь толкнуть его в сторону, и, нелепо взмахнув руками, Эдуард упал, а кудрявый аркановец оказался передо мной.

— Не троньте! — закричала Ленора, но двое бросились к упавшему и стали его пинать.

— Сейчас я покажу тебе, как насмехаться! — Парень дернул меня на себя и впился в губы.

— Мерзавцы! — закричала Хелен. Наверное, ее тоже схватили. Я же протестующе замычала в наглый рот. Почувствовала, что мои губы размыкает чужой язык, и меня едва не стошнило. В панике удалось укусить наглеца до крови. Он отпрянул, а я залепила ему пощечину.

— Зараза! — выругался он и толкнул с такой силой, что я полетела на землю.

Краем глаза увидела, как Хелен бьется в руках двоих. У одного вспыхнул на ладони огонь, и он стал подносить руку к ее волосам. Глубокий шок сменился дикой яростью. Я прижалась к земле и хлопнула по ней, чувствуя, как вспышка силы струится по венам.

Тротуар под ногами аркановца разошелся. Он отпрянул, а из трещины вырвался фонтан воды, мгновенно намочивший и нас, и врагов. Но хотя бы огонь затушил. Все потрясенно замерли.

— С ума сошли! Что вы здесь устроили? Сейчас стража прибежит!

Подняв голову и увидев Адриана, я не поверила глазам. Возмужавший, взрослый. Его огненный сай, топорща перья, отскочил назад от струй воды.

— Поднимайся, быстро! — После секундной заминки Адриан протянул мне руку, а его глаза удивленно расширились.

Он узнал. Узнал!

Дернув на себя, помог подняться и стал выговаривать своим:

— Идиоты! Если решили выяснять отношения, то делайте это в более тихих местах, чтобы вас не поймали.

Посмотрел на меня холодным взглядом. С губ сорвалось заклинание, высушившее мои волосы и одежду.

— Завтра возле управы в шесть, — одними губами произнес он и отступил. — Детки, ко мне, если не хотите, чтобы вас тут же поймали по мокрым следам.

Широко распахнутыми глазами я проследила, как он, не напрягаясь, высушил Хелен, а потом повернулся к Леноре.

— Обойдусь, — буркнул Эдуард, но здравый смысл возобладал, и его тоже высушили.

Захлопали ставни домов, и раздались гневные выкрики с призывами стражи.

— Бежим! — высказал дельную мысль кто-то из аркановцев, и мы бросились в разные стороны.

Пробежав несколько кварталов, сменили бег на шаг.

— Странно, что их старшеклассник нам помог, — на выдохе произнесла Ленора, прижимая руку к боку.

Да мы все дышали как загнанные лошади, и у меня тоже нещадно кололо в боку.

— Не обольщайся, — бросил Эдуард, — он о своих заботился. Поймай нас стража, в первую очередь наказали бы аркановцев, как зачинщиков.

— Лиз, как тебе удалось призвать воду? — восхитилась Хелен.

— Вряд ли это был подземный источник, скорее водопроводная труба прорвалась, — произнес Эдуард.

— Но все равно, это же сколько маны нужно для такого! — поддержала Ленора.

— За порчу городские власти точно докладную ректору отправят, — отрезвил нас Эдуард.

Пусть он и был прав, но скорее его задело, что восхищаются мной, а не им. Но я поверить не могла, что оказалась способна на такое. До сих пор я помнила ощущение струящейся силы, и это пьянило. Я не бездарна! И я встретила Адриана!!! Сегодня был самый счастливый день.

— Значит так, о произошедшем ни слова, иначе нам всем несдобровать, — предупредил Эдуард, и мы согласно кивнули, понимая всю серьезность положения.

В наказание за такое могли и запретить в город выходить, и отработки назначить, не говоря уже о штрафе.

— Тебе сильно досталось? — забеспокоилась Ленора.

— Мелочи, — отмахнулся Эдуард, но мы-то видели, что он немного прихрамывает и старается не шевелить левой рукой.

— Зайдешь ко мне за мазью. Еще не хватало, чтобы тебя по синякам вычислили. Повернись, я тебя сзади отряхну, — строго произнесла Ленора и с деловым видом засуетилась вокруг парня.

Повезло, что ему ничего не порвали. Мы с Хелен тоже отряхнули одежду и поправили прически. Переведя дух, пошли спокойным шагом обратно в школу, как будто ничего не случилось.

— А этот аркановец все же красавчик, — тихо поделилась со мной Хелен, чтобы не услышала парочка впереди.

Мне не нужно было переспрашивать, чтобы понять, о ком она.

— Ага, — только и выдохнула я, мыслями уже пребывая в завтрашнем дне. Я же умру от нетерпения в ожидании вечера! А при мысли, что нас могут наказать за драку и порчу водопровода, запретив выход в город, бросало в дрожь от страха.

Обратно добрались без приключений, но на этом моя удача закончилась. Мы уже были у входа, когда меня позвали.

— Элизабет?!

Обернувшись, я поняла, что сегодня действительно день встреч. Отделившись от компании друзей, к нам быстрым шагом приближался Леонар.

— Можно тебя на минутку?

Кивнув своим спутникам, чтобы шли без меня, я задержалась. Они медлили, заинтригованные, но я шикнула:

— Время!

Еще немного, и настанет комендантский час, и Эдуард не успеет забрать мазь у Леноры. Мой посыл они поняли и заспешили, оставляя меня наедине с этим… недоженихом. Просто внутри все протестовало и отказывалось даже мысленно признавать его будущим женихом!

Леонар проводил взглядом моих уходящих друзей и требовательно поинтересовался:

— И где ты была?

— Ходила ужинать, — едва сдерживая закипающие эмоции, ответила я.

— В город? — спросил он очевидное, так как мы шли явно не из школьной столовой. Но Лео и не ждал ответа, принявшись сразу отчитывать: — Элизабет, меня удручает, что ты не обратила должного внимания на мои пожелания. Напоминаю… Нет, требую, чтобы в город ты выходила или со мной, или с одобренными мною друзьями.

Мне захотелось послать его с дурацкими требованиями в пешую прогулку далеко и надолго. Не знаю, какими силами сдержалась, чтобы не устроить на потеху его дружкам скандал.

— Тогда напиши список одобренных, чтобы я с ним ознакомилась. Но не забудь включить в него Хелен, мою соседку, и Эдуарда с Ленорой. А теперь прошу меня извинить, мне пора садиться за уроки. Тебе же жена с дипломом нужна, — не удержалась я и подпустила в голос ехидства.

От удивления у недожениха забавно вытянулось лицо, а я, мысленно пожелав ему провалиться, воспользовалась его молчанием и сбежала. Учиться.