Эгоист

Ариана Маркиза, 2023

Что вы знаете о браке по договоренности? О чувствах, которые испытываешь, узнав о предательстве родного отца? Возможно, вы посмеетесь или покрутите пальцем у виска, но это реальная история, случившаяся со мной… Я Джоанна Моррис, та самая девушка, которую собственный отец обменял на пакет акций крупной компании. Впрочем, деньги и бизнес для него всегда были на первом месте. Но то, через что я прошла, заставило меня переосмыслить все свои представления о мире. Встреча с будущим мужем поделила мою жизнь на до и после. Это был обычный пасмурный день. Мама заставила меня поехать в гипермаркет «Таргет», ведь мы ждали гостей. День вполне мог бы затеряться в моей памяти среди вереницы таких же, если бы на парковке я случайно не задела машину одного придурка… Никогда бы не подумала, что один глупый эпизод может перевернуть все с ног на голову!

Глава 5

Один ее взгляд

Настоящей Гейшей ты станешь тогда,

когда сможешь остановить мужчину одним взглядом.

Мемуары Гейши

Эдмунд

Я направлялся домой, когда мне позвонил давний друг Шон.

— Здорово, братец, — послышался веселый голос: уже было ясно, что он нетрезв.

— Ты смотрел на время, Шон?

— А что тебя не устраивает во времени?

— Ты уже вкинулся?! Ты же обещал…

— Прости, — послышался грустный голос друга.

Дело было еще пару лет назад, когда Шона бросила одна стерва и он бился головой об стенку в прямом смысле этого слова, а я пытался успокоить его, но все было бесполезно. Он даже просил меня убить ее и притащить к нему ее труп… Понятное дело, он был пьян, да и я не убийца. Возможно, со стороны я казался жестоким, где-то грубым и страшным, но на самом деле это была, скорее, моя броня… В итоге я приехал к Шону домой, так как он перестал отвечать на мои звонки. Я увидел его без сознания, на полу вокруг валялись деньги, завернутые в трубочку, и куча кокаина; и подумать не мог, что Шон занимался подобным. Я сразу же вызвал частную скорую помощь, и Шон лежал в коме пару дней.

После этого я дал себе слово, что не подпущу его к наркотикам, да и сам он дал мне обещание. Но, как я вижу, все было насмарку…

— Я приеду к ночи, сейчас есть пара дел, — ответил монотонно я, на что друг выдохнул.

— Ладно, буду ждать.

Я направился в свой автосервис, чтобы оставить машину и поехать в офис.

— Да ну нет, кто посмел это сделать? — стали смеяться мои парни, когда я к ним заехал. — Босс, что случилось?

— Не спрашивайте… — выходя из машины, ответил я.

— Я уверен, что это произошло не по вашей вине, я прав? — спросил Майк.

— Да, Майк, ты прав. Одна курица меня ударила, — ответил я, и передо мной появился образ той грубой девушки.

— Вот это я понимаю, умение водить машину, — продолжал смеяться друг.

— Сделаете ее?

— Без проблем, пара недель.

— Издеваетесь?

— Нет.

— Ладно, придется поездить с водителем. Спасибо. — Я вышел из мастерской и вызвал своего водителя.

Я люблю ездить сам, наслаждаться этим и находиться в полном одиночестве и тишине, но теперь на пару недель придется забыть об этом.

Мой водитель приехал, забрал меня, и мы направились в сторону офиса. В своем кабинете я встретил Сандру.

— Привет, Эд. — Она сидела в моем кресле в довольно вульгарной рубашке.

— Ты не предупреждала, что придешь. Я ненадолго, так что говори сейчас, чего ты хочешь? — доставая нужные документы, спросил я.

— Я соскучилась… — Сандра встала и подошла ко мне, ее руки легли на мои плечи, и она всем телом прижалась ко мне, — я так давно тебя не видела, куда ты пропал?

— У меня много работы. — Забрав папку, я убрал руки девушки и подошел к столу. — Я, по-моему, говорил тебе, что без моего разрешения нельзя заходить в мой кабинет.

— Я знаю, но… — Не успела она сказать, как я ее перебил.

— Никаких «но», Сандра. Я правда сейчас занят, давай встретимся потом.

— Ты придешь на вечеринку Шона? Если это можно так назвать…

— Да.

— Мы сможем там поговорить?

— О чем ты хочешь поговорить?

Она скривила пухлые губки.

— У тебя появилась другая?

— Сандра, прекрати каждый раз задавать мне этот глупый вопрос. Я одинок по жизни.

— Но как же мы?..

— Никаких «мы» не существует, ты знала, на что идешь. Я тебя предупреждал.

— Прости. Не знала, что быть с тобой рядом так обременительно, — сказала она, а затем схватила со стала свою сумку и резко выбежала из кабинета.

Порой я совсем не понимал Сандру, она казалась мне странной. Я уже говорил ей ранее, что, кроме ночных встреч, больше быть ничего не может. Видать, она хотела, чтобы я переубедил сам себя и впустил ее в свое сердце, но такого никогда не будет.

Я вышел из офиса и набрал своего адвоката.

— Мистер Райт, добрый день. С чем пожаловали? — спросил меня мистер Янг.

— Мистер Янг, дело такое, в общем, одна глупая девчонка мне машину разбила, — начал я, на что он рассмеялся.

— Не верю. Где же вы были, мистер Райт, чтобы вашу машину ударили?

— Таргет, — коротко ответил я.

— Теперь все ясно… Хотите, чтобы я выписал ей чек на страховку?

— Нет, я хочу узнать, кто она. Я сейчас скину вам номер ее машины, вы можете узнать о ней все?

— Понравилась? — усмехнулся он.

— Нет, просто выглядит очень знакомо, хочется убедиться в том, что я не прав, — холодно процедил я.

— Как скажете, я постараюсь вечером скинуть вам на почту все, что смогу о ней добыть.

— Буду очень благодарен.

Джоанна

Да, мне было очень неловко и стыдно за свое поведение по отношению к Генри, он правда не заслужил такого… Но иначе я не могла, потому что знала, чем это все закончится. Особенно я боялась отца, с которым мы и так еле-еле находили общий язык…

— Можно? — постучалась мама в мою комнату.

— Да, проходи. — Я сидела на кровати в обнимку с подушкой.

— Почему ты наврала?

— У меня был другой выход?

— Ты же понимаешь, что человек, чью машину ты ударила, хорошо знаком с твоим отцом, думаешь, он не расскажет ему правду?

— Ну, мне нельзя, что ли, держать кулачки и надеяться, что не расскажет? — вяло возразила я, понимая, что мама права.

— Джо… — Заправляя прядь моих волос за ухо, мама добавила: — Перестань бояться своего отца и мнения общества. Ты даже представить не можешь, сколько людей погубили себя и свою жизнь, мечты, цели и стремления из-за одной фразы.

— Какой?

— «А что скажут люди?»

— Я понимаю.

— Ты не понимаешь, Джоанна, ты прекрасна, и я говорю это не потому, что ты моя дочь, я говорю тебе это как подруга. Ты выстроила в своей голове комплексы, проблемы, комплексы, страх перед обществом и мнением чужих. Но разве тебе не должно быть все равно? Ты должна слушать только себя и свое сердце, — приложив палец к груди слева, произнесла мама. — Ты сама делаешь себя такой, какой хочешь. Ты являешься творцом своего счастья. Ты та, кем ты хочешь быть. И никто не должен давать тебе советы по выживанию в этой жизни. Ты индивидуальна и этим притягиваешь людей.

— Ты даже представить себе не можешь, какая это для меня мотивация! — Я обняла маму. и тут зашел отец. Того, что он сказал дальше, я точно от него услышать не ожидала.

— Я немного вас подслушал, — прислонился он к косяку двери, — и полностью солидарен с твоей матерью.

* * *

Эдмунд сидел в кожаном кресле и ждал очередную пассию. Он любил приходить в один из борделей на окраине города, куда могли попасть только избранные; девушек туда отбирали и привозили из разных стран. Его близкий друг Оскар открыл это дело еще пару лет назад со знающими толк в публичных домах людьми. А Эдмунда всегда привлекали женщины, по большей части за внешнюю красоту: каждая была по-своему особенная, каждая имела свой секрет и была непохожа на другую.

— Здравствуйте, господин, — перебила его мысли зашедшая в комнату девушка.

На вид ей было около двадцати; русые волосы, голубые глаза, она была очень красивой, и Эдмунд всегда задавался вопросом, почему такие, как она, работают в подобных местах… Но это была не его проблема.

Она присела перед ним на колени.

— Разденься! — грубо произнес он.